Победившие смерть

В отряд Кузнецов прибыл в полдень и тотчас же явился на доклад к Медведеву. Он подробно рассказал о сложившейся в Ровно обстановке, усиливавшейся там панике. В конце беседы Николай Иванович высказал сожаление по поводу неудавшейся встречи с Кохом:

— Самый подходящий момент был рассчитаться с ним!

Сочувственно взглянув на разведчика, Медведев успокоил его:

— Куда бы ни .залетел черный ворон, все равно с ним свидимся! А пока придется заняться другим делом.

Кузнецов оживился:

— Каким, Дмитрий Иванович?

— В Луцке свил себе гнездо такой же стервятник, как и Кох. У него звание громкое — генеральный комис-cap Волыни и Подолии группенфюрер СС генерал Шоне. Слыхали о нем?

— Да, в Ровно приходилось не раз о нем слышать. Офицеры частенько его вспоминали.

— Так вот, — Медведев разложил карту. — До «маяка» вблизи Луцка, — он ткнул пальцем в небольшой красный кружок, — вас будут сопровождать наши бойцы. «Маяк» они устроят в двенадцати километрах от областного центра, в Киверцах, откуда будут поддерживать с вами связь. А в Луцк с вами пойдет Ваня Белов. Он смелый разведчик, до войны там работал шофером. Хорошо знает город. В помощь подключим луцкую подпольщицу Нину Карст. Она располагает адресами конспиративных квартир и при необходимости свяжет, с кем понадобится.

Дмитрий Николаевич заложил руки за спину, помолчал минуту, чуть нахмурился:

— Не мне говорить, Николай Иванович, что генерал Шоне заслуживает суровой кары. Кроме того, следует хорошенько разведать обстановку в городе. В последнее время наша связь с подпольем нарушилась. По нашим данным, в Луцке начались массовые аресты подпольщиков и сочувствующих им людей. Гестаповцы и жандармы выследили многих патриотов, арестовали их.

— Я готов! — ответил Кузнецов.

— Вот и хорошо! Отдохнете, а с зорькой, — в добрый путь!

— Нельзя ли отправиться сегодня ночью?

— Нет, люди должны подготовиться, — внушительно ответил Медведев. — Белову заменить документы на всякий случай.

— Есть! Значит, завтра.

В чине гауптмана гестапо Кузнецов и его ординарец Белов под фамилией Грязных, вместе с близкой знакомой офицера — фольксдойч фрау Ниной Карст вышли на шоссе, остановили следовавшую в Луцк машину.

— В город? — спросил Кузнецов немецкого шофера.

— Так точно, господин офицер.

— Подвезите нас!

«Мерседес» мчался без задержки. Когда стемнело, проверка документов на контрольном пункте усилилась. Образовался затор машин.

— Давай в обход! — приказал Кузнецов.

Машина резко свернула влево, перебралась через мелкий кювет и по параллельно бегущей грунтовой дороге направилась к контрольному пункту. Вблизи него машина выбралась на асфальт и втиснулась в просвет, образовавшийся между часовым и «оппелем».

— Куда прешься? Арестую! — пригрозил патрульный.

Кузнецов неторопливо вышел из машины, поправил фуражку.

— Прошу не сердиться, выполняю срочное поручение гестапо. А те, он указал рукой на скопившихся в колонне, — успеют,

Для пущей важности Кузнецов вынул удостоверение на имя Пауля Зиберта.

— Прошу, господин офицер, проезжайте! — взял под козырек патрульный.

Вечерний Луцк был почти пустынным. Только на каждом углу — патрули. Падал мокрый снег. До комендантского часа оставалось несколько минут, и Нина решила устроить партизан на ближайшей квартире знакомой вдовы — Трощановой. Иногда немцы там останавливались.

С широкого центрального тракта машина свернула на улицу Горную. Тихая дугообразная улочка. Дома, окруженные садами, стояли здесь друг от друга на приличном расстоянии. В непогоду проехать по этой улице оказалось невозможно. Поэтому Кузнецов отпустил машину. Они продолжили путь пешком. Шли молча. Под ногами чавкала грязь.

— Вот здесь, — задержала Нина спутников у низкого домика. Окна были плотно завешены, но опытным глазом Кузнецов определил: жизнь внутри дома продолжается.

— Ваня, ты останься здесь, а мы с Ниной разведаем обстановку. Держи ухо востро!

Нина постучала в дверь. Тихо. Еще раз. Не спрашивая, кто стучит, сутулая женщина открыла дверь. На ее морщинистом лице появилось удивление, когда в мерцавшем свете фонаря она увидела Нину.

— Проходи, — сухо пригласила хозяйка.

— Антонина Петровна, я не одна, со мной спутники, ехали вместе.

Заходите, теперь никому не запретно. Озябла?

— Немного. — Нина повернулась к Кузнецову, стоявшему в стороне, и попросила его зайти в дом.

Антонина Петровна завела нежданных гостей в большую комнату. На потолке выступали крупные балки, казалось, что вот-вот они рухнут. Все в комнате дышало убожеством: длинный непокрытый стол, полинявший ковер на стене, потрескавшееся круглое зеркало. В углу, под ийонами, чадили лампады.

В комнату вошла среднего роста шатенка в больших роговых очках. Сквозь стекла очков она пытливо уставилась на пришельцев. Это была средняя дочь Трощано-вых — Валя. Она по-дружески обнялась с Ниной Карст и, не дожидаясь, пока ее представят, протянула руку офицеру.

Кузнецов слегка наклонил голову и пожал ее холодную руку.

— Гауптман Пауль Зиберт, честь имею! — и лихо щелкнул каблуками. — Благодарю за внимание!

— Откуда к нам залетела? — игриво пропела Валя, обратившись к Нине.