Побег из приюта

Вместо того, чтобы отправить Рика обратно в камеру, он повел его и санитара в комнату на первом этаже — которую Рикки никогда раньше не посещал. Смотритель открыл дверь, чтобы показать санитара, который мыл пол и свистел, хотя в этом не было ничего радостного. Рикки уставился внутрь, его живот скручивался в болезненный венок узлов. Его мышцы напряглись, готовясь к невидимым приступам агонии.

Он узнал машину, ее зажимы и удерживающие устройства. Он узнал раму, которая удерживала бы тело в вертикальном положении. Он узнал белый раскрывающийся экран слайд-шоу. В комнате пахло мочой и, что еще хуже, страхом. Что бы он ни говорил себе, он не мог заставить свое тело двигаться. Он замерз, его перенесли в Хиллкрест, в маленькую мерзкую комнату в конце западного крыла второго этажа. В наручниках. К болит.

Мятное дыхание смотрителя свело ему живот, и он задохнулся от желания вырвать. Он уже чувствовал себя плохо, но теперь был уверен, что его сейчас вырвет.

— Это не комната для пациента со специальной программой, для человека с потенциалом, — мягко, успокаивающе прошептал смотритель, как будто любые добрые слова могли увести парализующий страх этого момента. Это была не память, а травма, и Рикки хотел прыгнуть на санитара и задушить его за то, что он насвистывал эту веселую мелодию, пока убирал доказательства неподдельных пыток.

— Тебе не обязательно быть здесь, Рик. Тебе больше не нужно быть в таком месте, как это, и тебе не нужно заканчивать как Пэтти. Ты понимаешь?

Рик все еще не мог говорить. Или двигаться. Его вены были похожи на холодные, жгучие нити, освещенные воспоминанием о том, как ему заткнули рот и пытали шоком.

Голос смотрителя больше не был добрым.

— Понимаем ли мы друг друга?

— Да, — услышал он свой голос. Это было единственное, что можно было сказать. Он не хотел закончить, как Пэтти. Он все еще мог слышать хруст, когда острие вошло.

— Утвердительный ответ.

Дверь закрылась, он всхлипнул и съежился. Он задавался вопросом, перестанут ли люди заставлять его чувствовать себя таким ничтожным.

Глава 25

Санитар повел его обратно в комнату. Он не воображал — этот коридор на первом этаже действительно казался более тусклым. Он поднял глаза, когда они шли, заметив, что одна из лампочек в верхней лампе погасла, и никто не потрудился ее поменять. Трещины крепились на фасаде.

Они миновали вестибюль, и Рик вырвался из своего страха и замешательства, обратив внимание на повышенные голоса, знакомый мужчина кричал на медсестру за металлической решеткой двери.

Это был брат смотрителя, человек с того дня, с такой же бледной кожей и острыми скулами, с такими же темными волосами. Рик увидел, что одежда этого человека была потертой. Он смутно помнил что-то о проблеме с материнским имением, которую нужно было уладить, и задавался вопросом, честно ли смотритель нажил свои деньги или это было частью причины их ссоры.

— Что значит, он не хочет меня видеть? Я его брат, ради всего святого. У меня была назначена встреча! Скажи ему, что я не уйду. Я буду ждать весь день и всю ночь, если придется!

Затем Рик потерял из виду спор, когда они завернули за угол и оставили вестибюль позади. Многофункциональная комната была закрыта, и из нее не доносилось ни звука. Это действительно была изоляция, понял Рик. Надзиратель наказывал всех после катастрофы на концерте.

Санитар нетерпеливо отпер дверь и так же бездумно толкнул его внутрь. Он закрыл дверь, не сказав больше ни слова. По крайней мере, сестра Эш напомнит ему, сколько времени осталось до обеда или ужина, или скажет, чтобы он попытался отдохнуть. Интересно, знает ли этот санитар его имя?

Ему казалось, что он вернулся в отряд мертвецов, и теперь должен ожидать, что бы ни уготовил надзиратель. Он закрыл глаза и попытался собраться с мыслями, но это не помогло.

Затем он открыл глаза и ахнул. Он был не в своей маленькой белой камере, а дома. Его дом в Бостоне. Кафельный пол исчез, сменившись длинной летней травой. Его сердце трепетало. Это было невозможно, но он был там, шел по главной дороге их чопорной, белой колониальной. Однако все выглядело не совсем так, как должно. Цветочные ящики, обычно заполненные прыгающими головками веселых красных цветов, висели криво под окнами. Красные лепестки осыпались с растений, их голые макушки поникли и высохли. Входная дверь была слегка приоткрыта, и вступительная музыка любимого телешоу его матери доносились на лужайку. Помехи спутали музыку, разбив ритм и тексты на случайный набор нот и слов.

И все же ему не терпелось войти внутрь. Это был его дом, независимо от того, ладил ли он с семьей внутри или нет, и даже если он ненавидел свою мать, иногда там была любовь, не так ли? Что если бы он просто поговорил с ней в тот день, когда Бутч вернулся домой раскачиваясь? Что, если бы она выслушала его?