Побежденное одиночество

– Я и не пытаюсь. Конечно, несколько удивляет, когда у такого организованного человека, как ты, возникает столько трудностей с принятием одного-единственного маленького решения. Ты могла бы... – он сделал паузу, – ты могла бы, например, оставить список.

Брови Эшли поднялись.

– Ты, человек, который начинает нервничать, когда я составляю список покупок, всерьез предлагаешь, чтобы я низвела это путешествие до дюжины «за» и «против» на листе бумаги?

Он пожал плечами, его глаза были невинно распахнуты.

– Это была просто идея. Я хотел, чтобы ты была счастлива.

Выражение лица Эшли мгновенно просветлело и она щелкнула пальцами.

– Давай бумагу. Мне нужны бумага и карандаш. Быстрее.

Коул простонал.

– Я знал это. Тебя намного больше захватывает составление плана, чем сама поездка.

– Это неправда. Я очень переживаю по поводу этой поездки, – она позволила своему взгляду медленно и вызывающе пройтись по нему, пока очевидное шевеление его тела не показало ей, что она достигла нужного результата.

Коул конвульсивно сглотнул и схватил самый близкий к нему лист бумаги. Его нисколько не обеспокоило то, что на нем была последняя составленная им программа для «Элфи». Когда Эшли смотрела на него так, как будто не могла, дождаться, когда он разденется, действия паука занимали его мысли меньше всего. Это был взгляд, в котором до последнего времени только теплились чувства, но этим вечером он чувствовавал, что огонь загорелся и постепенно переходит в пламя.

– Давай, принимайся, – проговорил он внезапно охрипшим голосом.

В ответ Эшли улыбнулась.

– Я знала, что ты согласишься, – ласково сказала она и принялась делать какие-то пометки. К его отчаянию, тот страстный темно-серый цвет ее глаз пропал, и они засверкали серебром возбуждения.

– Что ты пишешь?

– Альтернативы. Например, такого рода: оставаться на одном месте или путешествовать, приключения или спокойное времяпрепровождение.

– А зачем это?

– Ну, мы сравним каждый пункт в каждом разделе. Когда закончим, цифры покажут нам, что мы хотели узнать.

– Не уверен, что мне нравится это. Это кажется таким... хладнокровным.

– «Организованным» – вот слово, которое ты ищешь, – подсказала она. – И это сработает. Мы уже ограничили наши возможности катанием на „лыжах в Альпах, поездкой в театр в Нью-Йорк, путешествием в Париж или, может быть, на юг Франции, отдыхом на пляже на Гавайях, круизом по Карибскому морю или попыткой спрятаться от всех в какой-нибудь горной хижине. Готов?

– Как никогда.

Коул оценил все эти возможности со своей точки зрения, потом то же сделала Эшли. Когда они закончили, она подсчитала цифры и с усмешкой уставилась на страницу. Потом сложила еще раз.

– Нужен калькулятор?

– Не умничай.

– Что-то не так?

– У нас небольшая проблема, – с неохотой призналась она.

– Какого рода?

– Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю.

– Эшли, какого рода проблема?

Она сглотнула и уставилась на третью пуговицу рубашки Коула. Та болталась. Ей придется напомнить миссис Гаррисон утром, чтобы та пришила ее.

– Эшли!

– Ну, согласно результату, я должна поехать в Париж, а ты – на Гавайи.

– Раздельный медовый месяц. Я не уверен, что это подойдет всем остальным, но вполне может получиться у нас.

– О, заткнись, пожалуйста.

– Я думал, твоя система не дает сбоев.

– Если ты будешь оставаться таким самодовольным, может быть, нам придется путешествовать по разным маршрутам.

Коул сдержал свой смех и постарался выглядеть серьезным.

– Извини. Ну и что же ты предлагаешь?

– Компромисс.

Он радостно улыбнулся ей.

– Мне кажется, что нам следует посетить все французские рестораны на Гавайях.

– Коул, ты воспринимаешь все несерьезно.

– А как же иначе? Я не уверен, что есть другие альтернативы... конечно, если ты не достанешь глобус и не найдешь какое-нибудь место посредине между Францией и Гавайями.

Эшли разочарованно вздохнула и отбросила блокнот.

– Я поняла тебя.

Коул опустился рядом с ней и наклонился, чтобы поймать ее рот в медленном и чувственном поцелуе.

– Не будь такой печальной. То, что твой список не сработал, еще не конец света. Мы поедем в Париж.

– Но это нечестно. Это же и твое путешествие, а ты хочешь поехать на Гавайи.

– Вообще-то я уже побывал там на каждом острове, и поэтому смогу прекрасно провести время в Париже, если ты будешь там, – он задумчиво промолчал. – До тех пор, пока ты не заставишь меня есть улиток.

– Правда? – спросила она, с надеждой смотря на него. – Я всегда считала', что Париж будет удивительно романтическим местом для медового месяца.

– Ты говоришь по-французски?

– Не совсем.

– Что значит «не совсем»? Насколько хорошо?

– Я смогу прочитать меню.

– Замечательно. Мы не умрем с голоду, и ты отличишь улиток по их названию в меню.

– Коул, мы прекрасно сможем обойтись и без знания языка. Я куплю разговорник или что-нибудь в этом роде. Кроме того... – сказала она с плутовской улыбкой, – я думаю, что в любом случае мы собираемся проводить большую часть времени в своей комнате.