Почему мы едим то, что едим. Наука о том, как наш мозг диктует нам, что есть

Когда мы устраняем головокружение, урчание в животе и другие неприятные симптомы, вызванные голодом, главным фактором, влияющим на объем потребления, становится количество людей вокруг (21). Чем больше компания едоков, тем больше мы едим. Джон де Кастро, эксперт в области пищевых привычек и профессор психологии из Государственного университета Сэма Хьюстона (Хантсвилл, Техас), провел исследование и выяснил: в компании другого человека мы едим на 33 % больше, чем в одиночестве; в компании трех – на 58 % больше, в компании пяти – на 70 % больше, а в компании семи и более людей – на 96 %, т. е. почти в два раза больше (22).

Это обусловлено целым рядом причин, самой главной из которых является то обстоятельство, что, обедая или ужиная с другими людьми, мы едим дольше, чем в одиночестве: чем больше народа, тем продолжительнее трапеза (23). Как правило, в таких случаях на столе оказываются обильные яства, которые, соблазняя нас час-другой, ослабляют силу воли и увеличивают шансы съесть лишнего. Вы уже знаете, что количество пищи помогает определить норму потребления. Когда перед нами три огромные тарелки куриных крыльев и две гигантские миски начос, «норма» в нашем представлении увеличивается, в результате мы едим больше, чем если бы те же самые блюда подавали маленькими порциями. Неудивительно, что День благодарения всегда превращается в праздник живота, ведь стол буквально ломится от еды.

Есть с друзьями и в кругу семьи намного веселее, чем в одиночестве, а причина собраться – например, победа любимой команды, праздник или день рождения – еще сильнее подогревает аппетит. Бывает, чтобы не съесть лишку, мы смотрим на окружающих. Никому не хочется выглядеть обжорой, но и отставать от других тоже нельзя. А когда люди вокруг едят со смаком, наслаждаются приятной атмосферой и ведут оживленную беседу, которая поглощает все внимание, еда словно сама летит в рот. Любопытно, но алгоритм увеличения потребления в компании людей работает только в том случае, если мы за столом с родственниками или друзьями. Обедая среди незнакомцев, мы едим чуть больше, чем в одиночестве, но, несмотря на это, экспоненциальный эффект размера компании на объем потребления пропадает. Все вполне логично. В кругу чужих людей мы менее расслабленны и нацелены на общение (24).

Обезьяна видит, обезьяна делает

Ваша двоюродная сестра приехала в город по делам. Вы отправились в ресторан, сидите за столиком и уже собираетесь заказать лосося с мамалыгой и жареным цукини, как вдруг слышите, что сестра заказывает кальмары во фритюре на первое, жаркое из морепродуктов и мяса на второе и хлебный пудинг с кленовым сиропом и орехом пеканом на десерт. Когда официант переходит к вам, вы тоже заказываете закуску и десерт. Через неделю вы идете в ресторан с лучшей подругой, у которой через месяц свадьба, и она берет зеленый салат с курицей и низкокалорийной винегретной заправкой, в результате вместо лосося вы склоняетесь в пользу салата цезарь. Почему так сложно не отступать от своих принципов и заказывать то, что хочется?

На то, сколько мы потребляем, влияет то, сколько потребляет наш сосед. На предыдущих примерах с двоюродной сестрой и подругой хорошо видно, что очень часто один человек сознательно старается приспособить свои пищевые привычки под пищевые привычки другого – как в честной игре. Ученые обнаружили, что подобный эффект – порой в еще более сильной форме – наблюдался между ничего не подозревавшими волонтерами и незнакомыми им людьми, которых подсаживали друг к другу специально для эксперимента.

Джанет Поливи и Питер Хэрман – супруги и коллеги по работе. Они женаты более сорока лет и еще дольше занимаются наукой. Их партнерство началось, когда Джанет поступила в аспирантуру, а Питер был назначен на должность ассистента профессора в Северо-Западном университете в Эванстоне, штат Иллинойс. Их отношения развивались стремительно, и в 1976 году, после того как Джанет защитила докторскую, пара перебралась в Университет Торонто. Именно здесь на факультете психологии они создали лабораторию, в которой проводят удивительные исследования. Поливи и Хэрман смогли раскрыть многие тайны психологии питания, включая проблему здорового ореола и то, что диета – не лучший вариант для тех, кто хочет похудеть (25).

Больше всего супружескую пару и их студентов занимает вопрос моделирования – как люди меняют свое пищевое поведение под стать другим. В ходе экспериментов на моделирование волонтеров обычно сажают с группой ученых, которые, в зависимости от инструкции, либо жадно заглатывают пищу, либо едят не спеша. Из множества открытий, сделанных Поливи и Хэрманом, особенно удивляет одно: если модель ела кусочек сэндвича и дольку яблока, испытуемый поступал точно так же, несмотря на 24-часовое голодание и обилие пищи на столе (26). И наоборот. Если накормленного от пуза испытуемого сажали с моделью, которая все время что-то жевала, он тоже начинал налегать на еду (27). При этом модель совсем не обязательно должна быть реальной.