Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

После окончания университета Либби устроился интерном в медицинском центре Брагама – университетской больнице при Гарвардской медицинской школе. Там под руководством Браунвальда он работал над проектами, связанными с инфарктом миокарда. При этом заболевании из-за нарушенного кровоснабжения часть сердечной мышцы отмирает и замещается бесполезной рубцовой тканью. Непосредственно из этой области медицины в итоге родились современные методы профилактики и лечения сердечно-сосудистых заболеваний. В те времена сердечный приступ считался непредсказуемым явлением вроде удара молнии, бьющей без какого-либо предупреждения. Браунвальд надеялся выяснить, как уменьшить потери и свести к минимуму количество мертвой ткани. Либби усердно работал в лаборатории. Его любопытство разжигали не финальные стадии болезней сердца, а процесс их зарождения. Молодому ученому не терпелось понять, что именно было первоначальным фактором, истинной причиной сердечно-сосудистых заболеваний. История выдала ему главного виновника – им оказался холестерин.

Более чем за два столетия до этого, в 1768 году, Уильям Хеберден, личный врач английской королевы, работал над тем же вопросом, что не давал покоя Либби. Тогда он впервые описал своим коллегам болезнь сердца как «расстройство в груди, отмеченное сильными и специфическими симптомами, значительными по виду опасности, связанной с ними… Из-за того, где оно развивается, а также сопровождающего его чувства удушья и беспокойства, его могут неправомерно называть angina pectoris (грудная жаба). Людей, страдающих от этого недуга, он особенно беспокоит во время ходьбы (особенно в гору, а также после еды), давая о себе знать в виде болезненных и крайне неприятных ощущений в груди, готовых, казалось бы, забрать у человека жизнь, если усилятся или продолжатся, однако стоит ему замереть, как все проходит».

Доклад Хебердена был не только четким и подробным, но и удивительно поэтичным: в его словах чувствовался невероятный ритм. Он описал боль в груди, или стенокардию, как мы называем ее сегодня. Между тем ученому было неведомо, что именно вызывает симптомы, которые доктор наблюдал у своих пациентов. Он предполагал, что боли могут быть вызваны какой-то язвой или спазмами.

Один из его учеников, Эдвард Дженнер, который впоследствии разработал первую в мире вакцину против оспы, подозревал, что боль в груди от болезни сердца у одного пациента может быть связана с закупоркой коронарных артерий. На вскрытии он аккуратно разрезал его сердце и написал:

«После того как я исследовал самые отдаленные части сердца, не найдя никаких причин, которые могли бы объяснить его внезапную смерть или предшествующие ей симптомы, я решил провести поперечный разрез сердца недалеко от его основания. Мой нож ударился о что-то настолько твердое и зернистое, что на нем осталась зазубрина. Помню, как посмотрел на старый, осыпающийся потолок и подумал, что с него упал кусок штукатурки. Тем не менее при дальнейшем рассмотрении выяснилась истинная причина: коронарные сосуды превратились в костные каналы… а каменистые отложения были образованы свернувшейся лимфой или другими жидкостями, которые просачивались через внутреннюю стенку артерии».

Он писал Хебердену в 1778 году: «Как сильно должно страдать сердце от того, что коронарные артерии не могут выполнять свои функции… Если будет признано, что это причина болезни, боюсь, медицинский мир будет тщетно искать лекарство». Между тем Дженнер не понимал, из чего именно состоят эти отложения.

В 1829 году французский патолог и хирург Жан Лобштейн[13] дал название тому, что наблюдал Дженнер, описав «желтоватое вещество, похожее на гороховое пюре, находящееся между внутренним и средним слоями» кровеносных сосудов. Лобштейн назвал это состояние артериосклерозом (в настоящее время слова «артериосклероз» и «атеросклероз» часто используются как взаимозаменяемые)[14]. Между тем причина образования этих отложений так и оставалась загадкой.