Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

Большинство людей полагали, что болезни сердца вызывает старость, что они являются такой же неизбежностью, как морщинистая кожа, изношенные суставы или сама смерть, – неизгладимый след уходящего времени. Врач Уильям Ослер считал долголетие «сосудистым вопросом, хорошо выраженным в аксиоме о том, что человек стар настолько, насколько стары его артерии».

Первое звено в цепи, связывающей холестерин с сердечными заболеваниями, было найдено почти столетие спустя одним молодым русским врачом. Николай Аничков в очках в темной оправе, покоящихся на высоких скулах, был одержим опытами над белыми кроликами. Шел 1913 год. Это было время, когда один большевистский активист с революционными идеями впервые опубликовал статью под псевдонимом Сталин. В конце концов этот человек был арестован НКВД и сослан в Сибирь. Тогда же в лаборатории Военной академии в Санкт-Петербурге Аничков проверял свои идеи, которые привели к неожиданному открытию.

Уже тогда атеросклероз был хорошо описан в литературе, но все еще окутан тайной и считался естественным, не поддающимся лечению следствием старения. Аничкова вдохновил его коллега, врач Александр Игнатовский, проводивший эксперименты на кроликах с целью выяснения, является ли пищевой белок токсичным и вызывает ли он преждевременное старение. Эта идея была предложена несколькими годами ранее Ильей Мечниковым. Игнатовский попытался сделать то, что не удавалось ни одному ученому: вызвать атеросклероз у животного. Он кормил кроликов говяжьими мозгами, мясом, молоком и яйцами и через несколько недель с восторгом увидел бляшки в аортальных сосудах животных – те же бляшки, которые можно обнаружить у человека при атеросклерозе. Когда же ученый повторил эти эксперименты с яичным белком, бляшки не образовывались.

У Аничкова была своя гипотеза. Он отметил, что яичные желтки и мозги, продукты, богатые холестерином, вызывали самые сильные изменения в экспериментах Игнатовского. Он также помнил о том, что в 1910 году немецкий химик Адольф Виндаус опубликовал работу, в которой описал гораздо более высокую концентрацию холестерина в атеросклеротических бляшках, чем в стенках нормальных артерий. С помощью студента-медика Аничков решил повторить эксперименты на кроликах. Он закачивал чистый холестерин в желудок животных с помощью питательной трубки. Через несколько месяцев в аортах начали образовываться бляшки. При анализе бляшек под микроскопом в поляризованном свете ученый увидел блестящие эфиры холестерина:

«Главное направление наших исследований заключается в том, что … становится совершенно ясно, почему только определенные питательные вещества, например, яичные желтки или мозг, могут вызывать специфические изменения в организме. Поскольку те же самые изменения можно наблюдать при кормлении чистым холестерином, не остается сомнений, что именно это вещество откладывается в организме в виде жидкокристаллических капель и вызывает необычайно разрушительные эффекты в различных органах».

Поначалу идеи Аничкова были восприняты скептически. В конце концов, кролики не люди, и доза чистого холестерина, которую он закачивал в их желудок, была огромной, гораздо большей, чем обычно потребляет человек. Как бы то ни было, в итоге эксперименты Аничкова все же привели к развитию так называемой липидной гипотезы – идеи о том, что высокий уровень холестерина в крови является основной причиной атеросклероза. Прошло время, были приложены огромные усилия и проведены дополнительные исследования, в результате которых липидная гипотеза стала общепризнанной.

В середине XX века липидная гипотеза получила распространение благодаря Фрамингемскому исследованию сердца, целью которого было выявление факторов риска развития сердечно-сосудистых заболеваний путем наблюдения за жителями небольшого городка Фрамингем, штат Массачусетс. До начала Фрамингемского исследования о факторах, связанных с развитием болезней сердца, было известно мало. По сути, термин «фактор риска» появился именно благодаря этому исследованию.