Почему забыли русских героев? Параллельная история Первой мировой войны

Велась и иная подготовка к грядущим переменам. 6 декабря 1916 г. неожиданно ушли в отставку британский премьер-министр Асквит и министр иностранных дел Грей. Политики, в свое время налаживавшие союзнические отношения с Россией, подписывавшие договоры с ней, обязательства. Премьер-министром стал ярый враг нашей страны Ллойд Лдордж, а пост военного министра достался лорду Милнеру — такому же русофобу, банкиру и главе «Великой национальной ложи Англии».

Глава 62.

Митава и Багдад

21 ноября скончался дряхленький австрийский император Франц Иосиф. Корону получил эрцгерцог Карл. Он был куда более дееспособен, но пока не взошел на престол, фавориты покойного монарха даже близко не подпускали его к государственным делам. Карл был крайне недоволен, что страна попала в полную зависимость от Германии, а продолжение войны считал гибельным. Его сторону принял Конрад, после Брусиловского прорыва он тоже полагал, что надо мириться любой ценой. Австро-Венгрия обратилась по этому поводу к немцам, в нейтральные страны направляла эмиссаров для тайных переговоров.

Но Германия о мире даже слышать не желала. Она уже считала своими захваченные территории, вовсю распоряжалась ими, как же можно выпустить их из рук? Только чтобы не поссориться с австрийцами, она после взятия Бухареста объявила, что согласна прекратить войну, попросила США о посредничестве. Однако инициатива была голословной и чисто декларативной. Страны Антанты выдвинули условия — уйти с оккупированных земель, компенсировать ущерб, и миротворчество сразу заглохло. Зато кайзеровское правительство теперь разводило руками перед союзниками и собственным населением — мы были готовы мириться, но нашим противникам это не угодно. Впрочем, настроение быстро подняли дальнейшими победами над румынами, а Австро-Венгрию постарались ублажить, пообещали ей часть Румынии, итальянские и российские области.

Хотя в германском командовании понимали — положение совсем не блестящее. Наступать было больше нечем. На 1917 г. ни на одном фронте не планировали активных операций, только оборону. Выискивали любые резервы. Во Франции Гинденбург решил оставить Нуайонский выступ. В тылу развернулось строительство мощнейшей укрепленной «Линии Зигфрида» — или, как ее назвали, «Линии Гинденбурга». Предполагалось, что войска отойдут на нее, фронт спрямится и можно будет высвободить 13 дивизий.

Удары наметили лишь на море — неограниченную подводную войну. Прежние проекты, создать флот из 205 подводных лодок, выполнить не удавалось, для их строительства не хватало сырья. Имелось лишь 138. Но Гинденбург и начальник морского генштаба Гольцендорф прикинули, что этого будет достаточно. На позициях находятся 20 субмарин, потом их сменяют другие. Рассчитывали, что блокада сломит Англию за 6 месяцев, а за ней, глядишь, вся коалиция развалится. Кайзер опять переживал, не подтолкнет ли это к войне Америку. Но вес самого Вильгельма в руководстве очень снизился, Гинденбург и Людендорф давили на него, а Гольцендорф заверил «словом офицера», что ни один американский солдат не высадится в Европе — субмарины не позволят.

На самом-то деле германское командование уже знало — США вступят в войну в любом случае. Осторожничать не приходилось. Но оно знало и о другом: у Америки нет армии, в течение 1917 г. ее можно не опасаться. Действительно, США готовились примкнуть к Антанте. За время войны они неплохо поживились не только торговлей: совершили интервенцию на Гаити, в Доминиканскую республику, Никарагуа, на Кубу. Теперь предстояло влезть в мировую схватку со свежими силами. С огромным преимуществом перед другими участниками, разоренными и понесшими страшные потери. Соответственно, занять главное место в лагере победителей.

В августе 1916 г. в США был принят закон об ассигнованиях на армию, образован Совет национальной обороны. Но все шаги приходилось предпринимать подспудно. Предстояли выборы, а Вильсон рекламировался сугубым пацифистом. Предвыборная кампания велась под лозунгом «Вильсон уберег Америку от войны». В ноябре он выиграл, остался в кресле президента на второй срок. Вот тогда-то ограничения снялись. Но США и впрямь было нечем воевать. У них имелся флот и части морской пехоты. Этого хватало для операций в «банановых республиках», а армию для большой войны еще предстояло создать, обучить.