Почти прекрасны

– А с чего бы он был тебе нужен, Эбби? Он тебе совершенно не нужен!

Она подняла руки, стараясь меня успокоить.

– Знаю. Теперь я это знаю. Я подумывала взять денег для подкупа репортеров, но…

Когда я повернулся к Эбби, то был готов взорваться от ярости.

– Я не хочу, чтобы моя жена была в долгу перед Паркером Хейсом! Слышишь меня?

– Знаю, знаю, прости меня, но я была в отчаянии, Трэвис! Я не могу тебя потерять! – заплакала она.

Мы оба тяжело дышали, по ее щекам струились слезы. Я еще никогда не видел ее такой растерянной. Она кричала, что любит меня, что нуждается во мне, а я думал лишь о своем эго.

Мои плечи поникли.

– Но ты ушла ведь?

– Прости меня, – сказала она, вытирая щеки ладонями. – Чувствую себя ужасно. Я бы никогда не стала намеренно оскорблять тебя или унижать. На тот момент это казалось мне правильным. Я ошиблась, повела себя глупо, жаль, что ничего не исправить.

Я заморгал, поняв, что Эбби впервые подвела меня. Теперь именно она попала в переделку. Я сел рядом и нахмурился, стараясь казаться суровым.

– Голубка, это не должно повториться. Я серьезно.

Она мотнула головой:

– Не повторится.

– Не верю, что ты так поступила, – голосом, полным разочарования, проговорил я. Ее нижняя губа задрожала, и она снова расплакалась.

Я больше не мог этого выносить.

– Все хорошо, – сказал я, садясь рядом с ней. – Ладно, голубка, я не настолько сумасшедший.

Все ее тело сотрясалось от рыданий.

– Знаю, что ты разочарован. Я сама собой недовольна.

Я обхватил лицо Эбби ладонями, заставляя посмотреть на меня.

– Разве ты не знаешь?

Она всхлипнула и покачала головой:

– Ненавижу тебя разочаровывать.

– Нет ничего, что бы ты могла сделать и принизить себя в моих глазах. Думаешь, я не понимаю, что стоит на кону, если федералы узнают правду? Мы еще не разобрались с этим. Как я могу винить тебя в том, что ты пытаешься обезопасить меня?

Она повернулась и поцеловала мою ладонь.

– Трэвис, я была такой глупой.

– Голубка, ты какая угодно, но не глупая.

Я прижался губами к ее рту, и она притянула меня к себе.

Ее горячие слезы касались моих щек, нежный язык ласкал мой. И я, пожалуй, впервые понял, что Паркер не мог быть веской причиной раздора между нами. Он не представлял угрозы, совсем как ее бывший парень Джесс. Эбби испытывала ко мне те же чувства, что и я, и такая безумная любовь приводила к иррациональным поступкам. Паркер был ей не нужен. Только я и она, и больше никого. Во мне словно переключили рубильник, и я понял, что вся ревность не имеет смысла.

Я проигнорирую, что Паркер пытался взять верх… пока.

– У тебя созрел другой план?

– Да. Рискованно, но результат перевешивает риски. Паркер обмолвился, что Джастин и Рики в больших долгах. Они приходят на вечер покера в Сиг Тау.

Я свел брови на переносице.

– Эти игры превращаются в безумие, особенно когда там присутствуют богатенькие детки вроде Паркера.

– Да, но я выиграю. Они будут должны мне, Трэвис, и нам не придется им ничего платить.

– Что ты имеешь в виду? Я думал, ты покончила с этим.

– Но это важно. Если ты согласишься, думаю, лучше способа не придумать.

Я на минуту задумался, стоит ли это того – чтобы я не попал на страницы школьной газеты, Эбби шла на то, что обещала себе больше не делать.

– Голубка, не знаю. Ты говорила…

– Я знаю, что говорила! – прокричала она, прикрывая глаза ладонью. Следующие ее слова прозвучали тише: – Я знаю, что говорила. – Она положила ладонь мне на колено. – Но если я сделала это для своего нерадивого отца, то и для тебя могу. Прошу тебя, Трэвис. Не спорь со мной. Я чувствую себя беспомощной, и это сводит с ума. Просто… позволь мне это сделать.

Я сердито глянул в сторону телевизора, потом посмотрел на жену:

– Ты уверена?

Она кивнула.

– Хорошо.

– Правда? – всхлипнула она.

Я смахнул слезы с ее глаз.

– Только ты и я против целого мира, верно, голубка?

Она выдавила измученную улыбку.

– Спорю на твой зад.

Я поцеловал жену в губы, ее щеки все еще были мокрыми от слез. Она отстранилась, а потом забралась мне на колени. Я крепко обнял ее, и она положила голову мне на плечо. Мы идеально подходили друг другу.

– Ты меня прощаешь? – прошептала она.

– Разве брак не в этом заключается? Любовь, терпение и бесконечное множество вторых шансов.

Глава 12

Торт

Эбби

Я посмотрела на содержимое стеклянной вазочки. Рот наполнился слюной, и я задумалась, какой торт понравился бы Трэвису.

Спустя час я наконец сузила выбор до трех тортов: желтого с шоколадной глазурью, неаполитанского, тоже с шоколадной глазурью, и классического свадебного.

Трэвис так хлопотал над крошечным тортиком на нашу свадьбу в Вегасе, и я знала, что он оценит белое на белом.

– Господи, Эбби, выбери уже какой-нибудь! – со скучающим видом сказала Америка. Она вытащила изо рта розовую жвачку и намотала на палец. – Даже не представляю, сколько ты выбирала свадебный торт, если столько выбираешь обычный торт на день рождения Трэвиса.

Я не отрывала взгляда от содержимого подноса, где лежали многослойные куски торта, капкейки, круглые и прямоугольные пирожные, по-разному украшенные, словно характер отдельно взятого человека.