Почти прекрасны

– Ах, точно, – сказал Брэндон, в его голосе звучали снисходительные нотки. – Жизнь женатого мужчины. Знаешь, лучше с самого начала установить границы и обозначить свои желания. Если позволишь вмешаться в твой привычный образ жизни, то потом не отвертишься.

– Разве не в этом смысл брака? Перестать вести себя так, будто ты холост? Я скорее проведу время с ней, чем буду делать что-либо еще.

– Считай, что тебе повезло. Бекка ужасная зануда.

– Слышал, беременные женщины могут капризничать.

– Возможно, – сказал Брэндон, скривив губы. – Но они же созданы для этого. Я не обязан ставить крест на себе. Итак, когда приступишь? Ты быстро найдешь себе клиентов.

– Со следующей недели, – сказал я. – С понедельника.

Брэндон встал и протянул руку. Я ответил на рукопожатие, чувствуя себя так, будто продал душу Сатане.

– Начнем с двух Бетти, – сказал он.

– С кого?

– Бетти Роган и Бетти Линдор. От них несет нафталином, а морщин больше, чем у истощенного слона, но они платят в два раза больше за совместную тренировку и возможность строить глазки парням. Они полюбят тебя. И уже на старте будут приличные деньги. Они пригласят тебя поужинать в первый же день. Не отказывайся. Они оплатят твою аренду за май. Вот, – сказал Брэндон, передавая брошюру и пару листов бумаги. – Здесь наши правила и договор. В правилах говорится о твоей оплате и премиях. Не говори мне ничего про чаевые. Не хочу знать, сколько ты получаешь и как тебе достались эти деньги. Преимущества работы в «Айрон И».

Значит, вот как он держит у себя работников. Он чертов сутенер.

– Спасибо, – сказал я, скручивая бумаги и засовывая их в задний карман. – Увидимся в понедельник.

Я промчался мимо Тиффани, ничего ей не сказав, пересек пустой спортивный зал и толкнул стеклянную дверь. Небо потемнело, на стоянке образовались лужицы, в которых отражались высокие фонари, освещавшие торговый центр. «Камри» стояла в самом центре большой лужи.

– Черт! – выдохнул я, вытаскивая ключи. Выудил из кармана телефон и посмотрел на экран. Я пропустил четыре звонка. – Черт!!! – прорычал я, набирая номер и прижимая телефон к уху.

– Трэвис! – сказала Эбби взволнованно.

– Прости, голубка. Брэндон никак не мог заткнуться, а я не нашел подходящего момента, чтобы его заткнуть и…

– Боже мой. Нет, все хорошо. Просто я… ничего, все хорошо.

– Нет, не хорошо. Повсюду рыскают федералы, погода дрянь, ты знаешь, что я ненавижу Брэндона, а я не отвечаю. Я мог попасть в тюрьму, в аварию или бы меня уволили до того, как я получил работу. Я не виню тебя, детка. Прости.

– Все хорошо, просто… приезжай домой. Я соскучилась.

– Уже еду. Буду очень скоро.

– Трэвис?

– Да?

– Будь осторожен. У меня плохое предчувствие.

– Хорошо, голубка. Приеду меньше чем через десять минут и буду обнимать тебя всю ночь.

– Хорошо, – вздохнула она. – Скоро увидимся.

Глава 15

Неплохо для девчонки

Эбби

Гремел гром, сотрясая окна в квартире. Шепли и Америка сидели на диване и смотрели дешевую романтическую комедию – конечно, по выбору Америки, – а я стояла рядом с кухонной раковиной, затерявшись в собственных мыслях, и смотрела на сообщения в телефоне.

Трэвис был в спортзале, и хотя он знал о моих планах, я намеренно не стала посвящать его в подробности. Он и так винил себя в том, что я снова буду играть в покер, на этот раз чтобы выручить его, а не Мика.

– Мер? – позвала я, вытирая руки.

– Что, – отозвалась подруга и застонала, вставая и потягиваясь. Она лениво подошла ко мне и выглянула в окно. – Ох, как же меня достал дождь. Уже несколько дней все серое. – Она зевнула и снова заговорила: – От этого чувствую себя уставшей.

– Мне нужен совет.

– Без проблем, – сказала она, скрестив руки на груди и прислонившись бедром к столешнице. – Что такое?

– Мне еще нужно подышать свежим воздухом, – сказала я, махнув Америке следовать за мной на улицу.

Я взяла зонт, и Америка прижалась ко мне. Так мы вышли к детской площадке.

– Ты меня пугаешь.

– Не бойся, – сказала я. – Ты же меня знаешь, всего лишь меры предосторожности.

– Ты серьезно хочешь сказать, что в твоей квартире жучки?

– Я… не знаю. Но знаю другое – журналисты из «Истерн Стар» расследуют пожар. Джастин и Рики, парни, с которыми подрался в «Ред» Трэвис.

Америка выглядела растерянной.

– Что такое «Истерн Стар»?

– Студенческая газета.

– В «Истерне» есть газета?

– Да, Мер! Сосредоточься!

– Хорошо, они расследуют пожар. Иначе и быть не может, ведь это самая огромная трагедия за историю «Истерна».

– Да, но… – Я замолчала.

– Ох! Ты права. Они задают вопросы, и это нехорошо.

Пожар стал нашей запретной темой. Мы не могли говорить об этом из-за Шепли и Америки, но друзья знали, что мы были там. По иронии, то, что говорят про ложь, правдиво: одна влечет за собой другую. Даже самая изощренная ложь никогда не заканчивается, создавая шаткие мостики к правде.

– О чем ты думаешь? – спросила подруга.

Я взглянула на телефон.

– Возможно, у меня есть решение. Я навела справки и выяснила, что у Джастина и Рики проблемы с азартными играми.

– Да ладно тебе. Где ты это слышала? Слишком уж удобно.

Я пожала плечами.