Почти прекрасны

– Тогда это были бы бычьи шары, но я не стану поправлять папу.

Я засмеялась:

– Да, лучше не стоит. Он будет сидеть на лужайке в кресле и попивать пиво, наблюдая за погодой.

– Все не так! – сказала Америка. Она пыталась возмущаться, но все равно был слышен смех. – Ты переживаешь больше его мамочки. Выпей чего-нибудь и ложись спать.

Она была в хорошем настроении, радуясь, что через несколько часов увидит Шепли.

Родители Америки переживали, что серьезные отношения с парнем отвлекут ее от учебы, и хотя они были не так уж далеки от истины, Шепли идеально подходил Америке. Он создавал для нее стабильность, искренне заботился и относился к ней как к королеве. Если бы Марк и Пэм мельком это увидели, то, скорее всего, успокоились бы, особенно после нашей с Трэвисом свадьбы. Они все время были начеку, сводя дочь с ума насчет того, сколько времени она проводит с Шепли. Почти не разрешали ему приезжать, но это сэкономило им поездку до Икинса.

– Следующим летом я на это не пойду, – решительно сказала Америка. – Мы поедем вместе к моим родителям, а не будем навещать друг друга. Запомни мои слова.

– Хорошо, держи меня в курсе и береги себя, – сказала я.

Она повесила трубку, а я села на диван и погладила Тотошку. Он спал у меня на коленях, его тельце вздымалось и опускалось в мерном ритме. Я выиграла битву с местными журналистами, а потом с Трэвисом, но что-то еще меня беспокоило, что-то похуже, и я не могла понять что. Незнание пожирало меня день за днем, и я находила причины для беспокойства, как, например, в поездке Шепли в ураган.

Мои пальцы замерли на кучерявой шерстке Тотошки, когда в дверь тихонько постучали. Я отстранила щенка, и он проснулся, следуя за мной. Он уселся возле моих ног, а я посмотрела в глазок.

– Черт! – прошептала я.

Брэндон снова постучался.

– Эбби? Мы можем поговорить? Это важно. Насчет Трэвиса.

– Его нет дома, Брэндон. Позвони ему.

Он улыбнулся и опустил голову.

– Знаю, что его нет дома. Поэтому я и пришел. Я за него переживаю.

Мое сердце забилось чаще. Я была почти уверена, что он хотел что-то разузнать, и я обещала мужу, что не впущу Брэндона в квартиру, пока я одна. Но если я не поговорю с ним, вдруг он решится на что-то похуже?

Я открыла дверь и вышла на улицу, закрывая ее за собой.

Брэндон выглядел нелепо. Волосы были приподняты гелем дюйма на четыре, оделся он в ярко-синий клетчатый блейзер, дешевую на вид футболку бирюзового цвета с V-образным вырезом, узкие джинсы, с подвернутыми штанинами, без носков, но самое лучшее – ярко-синие клетчатые мокасины в тон.

– Господи, – сказала я, отпрянув на шаг.

Он выдал свою самую сексуальную улыбку, а я пыталась сдержать рвотный позыв. Очевидно, ему казалось, что он неотразим.

– Привет.

Я содрогнулась, но, услышав, как Тото скребется лапками в дверь, вынырнула из этого кошмарного сна, в котором оказалась.

– Прекрасно. Давай с этим покончим. О чем ты переживаешь, Брэндон?

Он пытался скрыть свой триумф, и от этого мне хотелось ударить его.

– Трэвис вел себя странно. Думаю, он испытывает угрызения совести насчет пожара.

На нем, черт подери, жучок!

– Ну, – проговорила я, – мы все чувствуем себя ужасно из-за этого. Мы знали многих, кто погиб в том подвале.

– Я волнуюсь, что он совершит какую-то глупость и попадется.

– Попадется? В каком смысле?

– Врать федералам. Врать копам. Все знают, что он был там, Эбби. Ваш рейс улетел уже после того, как туда прибыли пожарные машины.

Я тряхнула головой.

– Мы узнали об этом, только когда добрались до аэропорта и увидели новости по телевизору. Ты хочешь сказать, что он был там? Ведь его там не было.

– Был, Эбби. Вы оба были. Знаю, что ты хочешь его защитить. Но все знают, федералы знают, и ты не должна отправиться за решетку вслед за ним. Не когда он в зале занимается тем, чем занимается.

Я коротко усмехнулась:

– Приехали…

Брэндон вздохнул:

– Я ничего не хотел говорить, но не могу видеть, как ты тонешь вместе с ним, пытаясь сохранить ему верность, когда он… он изменяет тебе, Эбби. У Трэвиса и Тиффани роман. Сейчас он с ней в зале, а не работает допоздна. Они были в моем кабинете, разговаривали и флиртовали, когда я уходил. Она то и дело лапала его. Я с ней обязательно поговорю. Заставлю рассказать тебе правду. Она это сделает. Она хорошая девочка, просто он умеет… убеждать.

– Ты завидуешь? – спросила я.

– А?

Я скрестила руки на груди.

– Ты хочешь сказать мне, что Тиффани, сотрудница, с которой у тебя интрижка, также спит с моим мужем, а ты спокойно приходишь сюда и рассказываешь мне?

Брэндон выглядел искренне потрясенным.

– Не знаю, о чем ты говоришь. Тиффани моя секретарша. Мы всегда были достаточно близки, но с того момента, как Трэвис начал у нас работать, они друг от друга не отходят. Думаешь, я так просто смотрел бы на это, будь у нас с ней роман? Слушай… Знаю, что непросто такое узнать. Моя бывшая жена мне изменяла, и от этого тошно.

– Согласно данным всего населения Икинса, все было совершенно иначе.