Под бледным светом страха

– Слушай, мне трудно в это поверить, – покачал головой Виталий. – Из-за какой-то бабы!..

– Я тебе что, врать буду!

– Нет. Но…

– Борецкая стерва, держи жену от нее подальше! Слава богу, что я на другой кафедре. На своей она теперь всем заправляет. Все, кто мог, от нее разбежались, а остальные ее дружно ненавидят. – Гарик остановился около одной из дверей. – Заходи.

– Давай подробности в другой раз обсудим, – решил Виталий. – Присылай своего аспиранта. Я сейчас надолго задерживаться не могу, у меня дела.

Дело у него было только одно – Вика.

Новую Викину кафедру он нашел с трудом, едва не запутался в старых извилистых коридорах. Когда-то он ориентировался в них отлично, но с тех пор прошло много лет.

Сегодня Вику на кафедре не ожидали.

* * *

Газоны и кусты зеленели с каждым днем. Зацвела растущая около подъезда вишня. Это время, когда лето еще впереди, Лада любила больше всего. Она и сейчас постаралась порадоваться цветущей вишне, напомнив себе, что у нее все отлично. Горе у Рины и у ее родителей.

Наверное, телепатия существует. Зазвонил телефон в сумке, вызов был от Рины. Лада поставила сумку на стоящую у подъезда лавочку, ответила подруге.

– Ты сегодня вечером дома? – спросила Рина.

– Дома. – Из подъезда выбежала девочка, звонко поздоровалась с Ладой, та, улыбнувшись, кивнула юной соседке. – Уже почти дошла.

Еще недавно девочка одна не гуляла, ходила вместе с пожилой женщиной, то ли няней, то ли бабушкой.

– Не возражаешь, если я к тебе загляну? Договорилась с хозяйкой ключи отдать, а одной в квартиру заходить не хочется. Если хозяйки еще не будет…

– Рина, ну что ты глупости говоришь! – возмутилась Лада. – Приходи в любое время, хоть днем, хоть ночью!

– Через часик подъеду.

– Отлично! Буду тебя ждать.

Лада поднялась в квартиру, заглянула в холодильник, подумала и заказала пиццу. Ту принесли за пару минут до того, как в дверь позвонила Рина.

Хозяйки бывшей квартиры Стаса еще не было.

– Не хочешь еще раз осмотреть квартиру? – предложила Лада.

– Пойдем посмотрим, – равнодушно согласилась Рина.

Лада подругу не понимала. Рина не могла не желать понять, что случилось с ее братом, но почему-то не пыталась.

Егор прав? Она догадывается, кто убил Стаса?

Рина достала из кармана брюк связку ключей, повертела на пальце, сжала и неохотно пошла к соседней двери.

В квартиру Лада вошла первой. Подруга, оставаясь в прихожей, заглянула в комнату. Лада по той прошлась.

За прошедшее время на мебели появился тонкий слой пыли.

На полке рядом со стопкой ненужных газет, которые бесплатно кладут в почтовые ящики, лежала книга. Новая, ее еще никто не открывал, страницы были слегка слипшиеся.

– Это не ваша? – Лада протянула книгу подруге.

Рина взяла ее неохотно, но обложку осмотрела внимательно.

– Викина родственница написала, – вспомнила она. – Вика Аронова, мы с тобой ее еще недавно вспоминали. Стас рассказывал, что помог бабке ее напечатать.

– Можно я ее почитаю?

– Зачем? – удивилась подруга. – Там какая-то семейная чушь. Ее даже родственники читать не станут. Полистают, чтобы старушку не расстроить, и выбросят. Мы тоже можем эту муть выбросить, там какой-то большой тираж, экземпляров пятьдесят. Я думаю, на всех родственников с лихвой хватит.

– Я почитаю, – зачем-то опять попросила Лада.

Рина пожала плечами, вернула книгу Ладе и грустно улыбнулась.

– Стас иногда любил быть альтруистом. Меня это удивляло, и мне это не нравилось.

– Почему? – опешила Лада. – Тебе не нравится доброта?

– Мне не нравится фальшь.

В квартире стемнело, но свет они почему-то не включали. В полумраке Рина с короткими черными завитками у лба казалась необычной, нездешней красавицей. Впрочем, она и при ярком свете далеко не дурнушка.

– Мне не нравится притворство. Человек всегда должен быть честным.

– Почему ты думаешь, что Стас не мог помочь старушке искренне? – не понимала Лада.

Рина пожала плечами.

– Потому что он был достаточно умным, чтобы понимать, что это… – Она кивнула на книгу. – Никому не нужно.

Зашумел лифт, в приоткрытой двери показалась хозяйка квартиры. В свои лет семьдесят она была смешливая и громогласная и, несмотря на то что появлялась в доме редко, знала всех соседей лучше Лады.

– Вы уже здесь, девочки? – обрадовалась женщина.

– Здравствуйте, – вежливо ответили подруги.

Рина протянула хозяйке ключи и молча и быстро пошла к Ладиной двери.

– Ладочка, – остановила ту хозяйка, с пониманием посмотрев вслед Рине. – Ты не говори новым жильцам, что здесь…

– Не скажу, конечно, – заверила Лада. – Не беспокойтесь.

И заспешила вслед за Риной.

Засиживаться подруга не стала, ушла через несколько минут. Есть пиццу Ладе пришлось одной.

* * *

Днем позвонила мама, сообщила, что в их центре открылась благотворительная выставка, потребовала, чтобы Артемий ту посетил. Всякую благотворительность Артемий считал показухой и больше ничем, но матери отказать не смог, пообещал быть.