Под бледным светом страха

Квартира казалась огромной. Ульяна провела их по изогнутому коридору, заставленному старыми книжными шкафами, пропустила в небольшую комнату. Хозяйка сидела в глубоком старинном кресле рядом с накрытым темно-бордовой скатертью столом. Она была лет на десять старше сиделки. В руках пожилая дама держала планшет. Тот в комнате со старинной мебелью выглядел неуместно, даме больше подошла бы колода карт.

Хозяйка казалась противоположностью своей помощнице, у нее были седые волосы, очень светлые глаза и длинное кремовое платье. На плечах светлая цветастая шаль. На губах неяркая помада.

Объединял хозяйку и сиделку только веселый огонек в глазах.

– Я Егор Синицын, – представился Егор, обернулся на Ладу и пояснил хозяйке: – А это моя девушка. Вы не возражаете, если она поприсутствует?

Слово «девушка» у Егора прозвучало как пустое место, и Ладе это решительно не понравилось.

– Не возражаю, – весело кивнула Ольга Васильевна. – Как тебя зовут?

– Лада, – вежливо улыбнулась она и, помявшись, добавила: – Я знакома с Викой.

Шапочное знакомство с Викой позволяло пустым местом себя не чувствовать.

– Сядьте! – Хозяйка показала рукой на стоящие около стола стулья.

Егор и Лада послушно уселись.

– Я вас слушаю!

– Вы знаете, что Стас Борецкий умер? – начал Егор.

– Ну конечно!

– От кого вы узнали? – быстро спросил он.

Хозяйка с интересом на него посмотрела.

– Я живу в двадцать первом веке. У меня есть интернет.

– А догадки по поводу его смерти у вас есть?

– Догадок нет, – подумав, ответила дама. – Но я Стаса почти не знала.

– Незадолго до смерти Стас со мной связался. Меня в то время в Москве не было, а когда я приехал, не было уже Стаса.

Дама внимательно слушала Егора.

– Мы с ним были шапочно знакомы, пересекались иногда, но нечасто. Я понять не мог, зачем ему понадобился. Понял, когда увидел вашу книгу.

Егор жестом фокусника достал книжку из-за пазухи. Лада не заметила, когда он успел ее туда сунуть.

– Я жил в Новинске, когда умер ваш брат. Вел городской сайт. Лучше меня о тех событиях никто рассказать не мог.

Дама задумчиво смотрела мимо Егора на стену. На стене за его спиной висел мрачный акварельный пейзаж.

– Думаю, что вы ошибаетесь. – Дама перевела взгляд на Егора. – В тех событиях давно нет белых пятен.

– Владимир Борисович Козинцев ваш брат?

– Двоюродный. – Ольга Васильевна опять посмотрела на картину. – Если вы все знаете о тех событиях, должны понимать, что и как произошло. Там все ясно, и все осталось в прошлом. Давайте больше не будем возвращаться к этой теме!

Она дала понять, что разговор окончен, но Егор продолжал сидеть.

– Когда вы работали над книгой… У вас должны были остаться черновики, фотографии. Разрешите их посмотреть.

– Когда книга была готова, я удалила черновики. Всегда не любила ничего ненужного. – Она поправила шаль на груди. – Мне очень жаль Стаса. Он приятный молодой человек. Если хотите найти убийцу, займитесь его последними расследованиями. Такие наверняка должны быть. Или его любовными историями поинтересуйтесь, он парень видный, от женщин наверняка отбоя не было. Из-за любви на все можно пойти, даже на преступление. Ульяна!

Сиделка выглянула из-за двери.

– Проводи гостей! И чаю мне сделай!

– До свидания, – поднимаясь, попрощался Егор.

– До свидания, – попрощалась Лада.

Женщина от разговора устала, светлая помада выглядела яркой на бледном лице.

– Она сейчас хорохорится, а на самом деле сильно переживала, когда Стас умер, – шепнула Ульяна в прихожей. – Скорую два раза вызывали. Вы ему кто, друзья?

– Друзья, – подтвердил Егор.

– Хороший мальчик был. Веселый. Оля радовалась, когда он приходил. Год уже из дома не выходит, скучно ей.

– Ульяна!

– Иду!

Ветер стих, на улице появилось больше прохожих. Переулки больше не казались пустыми. На большом каштане, под которым Егор поставил машину, виднелись стрелки будущих соцветий.

– Подожди-ка, – огляделся Егор, сжимая ключи от машины. – Пойдем!

Лада повертела головой, заметила скромную дверь ресторана.

– Пойдем пообедаем. Заморишь меня голодом! – Он потянул ее к двери.

Совместные обеды превращались во что-то семейное.

– Пойдем! – Он потянул Ладу снова, на этот раз решительнее. Но, сделав пару шагов, остановился. – Мне нужно будет кое-что уточнить. Я исчезну на пару дней. Во вторник приду. В крайнем случае, в среду.

Что-то в его глазах изменилось, они больше не были насмешливыми, они стали задумчивыми. Задумчивыми и ласковыми.

– Но если я тебе понадоблюсь, звони, и я приеду немедленно. Хорошо?

– Хорошо, – мрачно кивнула Лада.

Он не может ей понадобиться, потому что на ее жизнь никто не покушается и покушаться не станет.

Двое подростков пронеслись мимо них на самокатах.

– Ну пойдем! – поторопил Егор, и Лада послушно пошла к тяжелым дверям.

28 апреля, понедельник

Странно устроен мозг. Виталию казалось, что он в выходные совсем не думал о работе, но уже утром, едва проснувшись, понял, как можно и нужно использовать оборудование, которое продемонстрировал ему Гарик. Для этого с университетом необходимо заключить договор, но тут проблем не будет, начальство за идею Виталия должно уцепиться.