Под бледным светом страха

Она невесело улыбнулась, повела плечами, стряхивая его руки, и повернула назад, к корпусу отеля.

– Рина, чего ты боишься? – снова остановил ее Артемий.

Маленькая девочка проехала мимо на самокате. За ней спешила полная моложавая бабушка. Она и внучка иногда садились в столовой за соседний столик, женщина пыталась впихнуть в ребенка горы еды, девочка активно отбивалась.

– Рина, скажи мне!

– Ничего конкретного, – вымученно улыбнулась Рина. – Так… дурные предчувствия.

– Рина!

– Пойдем, Артемий. – Она потянула его к корпусу.

– Рина, чего ты боишься? – Он не дал себя сдвинуть.

– Ничего конкретного, – повторила она. – У меня много недоброжелателей, я к этому привыкла.

– Каких недоброжелателей?

– Арте-емий… – улыбнулась она, как будто он сказал что-то запредельно глупое. – Я успешная женщина. Мне завидуют и меня не любят.

Она медленно пошла по дорожке. Артемию пришлось ее догнать.

Теперь вместо елок к дорожке прижимались молодые березки. Листики на них едва проклюнулись, весна за городом всегда запаздывает.

– Я иногда бываю резкой, это обижает. Я терпеть не могу бездельников. Я много требую и от себя, и от других. Но если для меня много работать норма, другим это не всегда нравится.

– Рина, чего ты боишься? – Артемий не дал ей идти дальше. – Рина, скажи! Ты кого-то подозреваешь?

– Конкретно никого. Если бы у меня были обоснованные подозрения, я бы давно пошла в полицию. Каждый должен заниматься своим делом. А я сыскному делу не обучалась.

Она попыталась обойти Артемия, но он не позволил.

– Я хочу знать, кого ты подозреваешь!

Девочка на самокате проехала назад. Бабушка от нее отстала, ее на дорожке видно не было.

– Я же сказала, никого конкретно! – Рина недовольно поморщилась. – Перестань, Артемий! Не разыгрывай из себя детектива, это выглядит по-детски. Ты тоже не обучался сыскному делу.

За березами показалась бабушка. Рина медленно пошла дальше.

– Скорее всего, у меня просто стресс. Отсюда необоснованные страхи. Не обращай внимания. – Она виновато улыбнулась Артемию. – И старайся на меня не обижаться. Я знаю, у меня плохой характер.

– У тебя нормальный характер, – проворчал Артемий.

– Мама утверждает, что мне не хватает мягкости.

– Для меня мягкости хватает.

Убийство редким лекарственным препаратом – вещь специфическая. Интуиция Артемию подсказывала, что какая-то связь между давним отравлением и недавним очень вероятна.

Сначала нужно до конца прояснить все с Галой и ее Николаем, решил Артемий. А потом попытаться узнать что-то про Рининых коллег.

Как он будет собирать сведения о коллегах, он не представлял, а насчет Галы и Николая поговорить было с кем. С блогером, освещавшим теракт в Новинске? Нужно узнать у него, не мелькал ли Николай среди тех, кто был в курсе смерти профессора. Если не мелькал, фермера можно из подозреваемых окончательно исключить и пожелать Гале впредь своего достойного мужа не обманывать.

Уехать можно было позже, но Рина заторопилась, и Артемий высадил ее у подъезда, когда было еще светло.

Растущая рядом с домом сирень распустилась. В старом дворе стоял запах весны и детства.

– Приезжай завтра. – Артемий вытащил Ринину сумку из багажника.

– Завтра вряд ли. – Рина взяла у него сумку.

Она думала о чем-то своем.

– А послезавтра?

– Посмотрим. – Мягко улыбнувшись, она быстро вошла в подъезд.

Заходить к родителям он не стал. На полпути к своему дому прижался к тротуару и достал телефон.

– Познакомь меня со своим блогером, – попросил он Ладу. – Я хочу с ним поговорить.

– Хорошо, – слабо удивилась Лада.

– Только не затягивай, ладно?

Артемий попрощался и бросил телефон на соседнее сиденье.

Когда он доехал, заметно стемнело. В его дворе сирени не было, цвела одинокая старая вишня. Она ничем не пахла.

3 мая, суббота

– У тебя звонит телефон! – крикнул Егор из кухни.

Звонок Лада и сама услышала. Ориентируясь на звук, поискала телефон, увидела его на диване. Номер на экране высветился незнакомый.

– Это Вика Аронова, – робко представилась трубка. – Можешь разговаривать?

– Могу. – Лада села на диван, откинулась на спинку и вытянула ноги.

– Тетя Оля умерла. – Голос у Вики дрожал. – Я вчера у нее была…

– Умерла?! – перебив Вику, ахнула Лада. – Но… она была не очень старая…

– Ей семьдесят три года. Я вчера у нее была, она хотела, чтобы ты к ней приехала. Одна приехала, без своего парня. Просила, чтобы я тебе позвонила. Я видела, что ее что-то мучает. Лада, что у вас за дела были с тетей Олей?

В трубке раздался грохот.

– Поливальная техника идет, плохо слышно! – перекричала грохот Вика. – Я сейчас найду какую-нибудь кафешку, перезвоню, хорошо?

– Подожди! – Лада вскочила. – Хочешь, я приеду? Ты около дома тети, да? Мне ехать всего минут двадцать.

Вика не возражала. Ей было все равно.

– Вика, – сжимая умолкнувший телефон, объяснила Лада подошедшему Егору. – Умерла Ольга Васильевна.

Листья на растущей за окном березе увеличивались с каждым днем. Соседнего дома было уже почти не видно.

Там, за березой, шла иная жизнь, суетились чужие люди. Береза прятала их от постороннего мира.

После звонка показалось, что больше не прячет.

– Я сейчас к ней подъеду. Одна!