Под бледным светом страха

– Помню, конечно, – удивилась звонку Лада. – Здравствуйте.

– Я через Вику твой телефон узнала. Услышала, что ты с Викой знакома. Надо было сразу номер спросить, – посетовала женщина. – Тебе решила позвонить, не Егору. С женщинами всегда проще.

Лада задернула занавеску. Распускающаяся береза еще не плотно закрывала ее окна.

– Переживает Оля после вашего ухода. Нервничает. Давление все время поднимается. Что вы ей наговорили? Я, конечно, подслушивала, но не все слышала, – призналась Ульяна.

– Да вроде бы ничего особенного мы не сказали, – удивилась Лада. – Про родственника спрашивали, про профессора Козинцева. Но Ольга Васильевна не настроена была разговаривать, и мы ушли.

– Не любит она те события вспоминать, – вздохнула Ульяна. – И я не люблю. Я ведь у Козинцевых раньше работала. Когда Маша погибла, к Ольге перешла. Ольга тогда сильно переживала, не меньше Владимира. Знаешь, кто такая Маша?

– Знаю. Егор журналист, он тогда в Новинске жил, освещал все, что там происходило.

– Хорошо, что знаешь, не люблю я про все это рассказывать. Я и Оле говорила, чтобы не писала в книжке про Машу, но она не послушала. Что прошло, то прошло. Убийца безнаказанным не остался, и слава Богу.

– Вы Машу хорошо знали?

– Еще бы! – фыркнула Ульяна. – У нее мать умерла, когда она школу окончила. Я ей пыталась маму заменить. Уж не знаю, как получалось, но я старалась. Любила я ее… И она ко мне хорошо относилась.

– А парень у нее был? – не отставала Лада.

В трубке раздались тихие гудки, кто-то пытался ей дозвониться.

– Такого, чтобы женихом считался, не было. Но ребята к ней заходили. Она красивая девочка была. Веселая. – Ульяна помолчала. – Вы с Егором что пытаетесь выяснить?

– Стас отравился тем же лекарством, что и Владимир Борисович. А перед этим он собирал сведения о том, как погибла Маша, и о том, что потом случилось.

В трубке повисла тишина.

– Алло! – Ладе показалось, что прервалась связь.

– Ты, Лада, позвони мне, если соберетесь к Ольге. – Женщина кашлянула. Голос у нее изменился, сделался усталым, старческим.

– Да-да, конечно, – пообещала Лада.

В трубке щелкнуло.

Вызов, который она только что пропустила, был от мамы. Лада перезвонила родителям, виновато объяснила, что у нее срочные дела, неотложные встречи и что она обязательно постарается в ближайшие дни приехать.

Батарейка в телефоне почти села. Лада поставила смартфон на зарядку и открыла ноутбук.

* * *

– Вика звонила. – Жена потеснила Виталия на диване и села рядом.

– А-а, – промычал он, откладывая планшет, в котором безуспешно пытался найти что-то захватывающее для чтения.

Захватывающего ничего не было, одна скука.

– Спросила Ладкин телефон. Я дала.

– И ты не поинтересовалась, зачем он ей нужен? – засмеялся Виталий и обнял одной рукой теплый Златин бок.

– Поинтересовалась, – засмеялась Злата. – Лада с каким-то парнем приходили к ее тетке. Та хотела с ними связаться.

Приятная домашняя лень улетучилась сразу. Мозг начал работать быстро и четко.

Виталий отодвинулся от жены.

Он понятия не имел, сколько теток у Вики. Предполагал, что одна. Та, которая написала книгу о своей семье.

Жаль, что до работы еще долгих три дня. Выяснить, что могло привести Ладу к авторше, хотелось немедленно.

– Зачем Ладе Викина тетка? – Жену тоже этот вопрос занимал.

– Понятия не имею, – лениво пожал плечами Виталий. – У нас есть что-нибудь выпить?

– Знаешь же, что нет! – с удивлением повернулась к нему жена.

Тяги к спиртному они оба не испытывали и покупали спиртное редко. Иногда даже выбрасывали недопитые бутылки, когда вино долго стояло.

– Схожу в магазин, – решил Виталий и фыркнул. – Отметим День весны и труда.

К вечеру потеплело. Ветра, который днем мешал им со Златой спокойно гулять, больше не было. Виталий дошел до конца дома, чтобы жена не могла видеть его из окна, и достал телефон.

Лучше бы, конечно, поехать к Ладе и непосредственно вытрясти из нее все, что она успела накопать, но выбора не было.

– Привет! – когда она ответила, зло сказал Виталий. – Не послушала меня? Занимаешься сыскной деятельностью?

– Не поняла! – кажется, она действительно удивилась.

– Все ты поняла! – Он остановился под большой черемухой у входа во двор.

Утром они со Златой здесь проходили, но он не заметил, что черемуха зацвела. Или она распустилась только сейчас?

– Тебя зачем понесло к Викиной тетке?

– Откуда ты знаешь?

– Земля слухами полнится! – Он прошел немного дальше.

Маленький мальчик проехал на трехколесном велосипеде, он посторонился, пропустил ребенка и его родителей.

– Вика сказала, что ты приходила к ее тетке.

Лада промолчала.

– Это как-то связано со Стасом?

– Да, – неохотно выдавила она.

– Рассказывай!

Он не имел права что-то от нее требовать, но она заговорила:

– Я думаю, Стаса заинтересовала история, случившаяся несколько лет назад.

Он был прав, она коротко изложила давние события, намеками упомянутые в книге. События, которые ему хотелось бы забыть.

– А парень, который вместе с тобой приходил к тетке, он кто?

– Журналист, который в курсе того, что тогда происходило в Новинске. Стас пытался с ним связаться перед смертью.

– Понятно, – процедил Виталий.