Под иным углом (СИ)

— Лучше молчи, — посоветовал Шерлок, продолжая осмотр. Скользящие вдоль стены ладони сейчас чем-то напоминали крупных белесых пауков. — Побереги дыхание.

Пожалуй, единственный плюс омерзительного запаха — он изгнал из головы любые неуместные мысли о собственном соседе. Все, о чем получалось думать: резкая вонь растворителя, за которой ощущался приторный душок еще чего-то химического…

— Ароматизатор воздуха, — Шерлок указал в угол, где в розетке стоял совершенной обычный на вид флакончик, какие продаются в любом магазине. Но вот что странно: прямо под ним вверх ногами был включен еще один. Два на одну квартирку.

Вторую пару Джон обнаружил в кухне, высоко над тумбочкой. Он собрался показать находку Шерлоку, но тот уже испарился в направлении уборной.

— Здесь еще четыре, — сообщил он оттуда. — Пакет, пожалуйста.

Выудив из кармана требуемое, Джон направился к детективу. Свет фонарика выхватил из темноты его фигуру с нетерпеливо вытянутой рукой.

— Хочешь прихватить один с собой?

Тот кивнул, вытащил ароматизатор из розетки, опустил его в пакет для улик и спрятал в карман. Дальнейший осмотр проходил в полном молчании, Шерлок шел впереди, Джон следом. Всего в крохотной квартирке обнаружилось двенадцать таких устройств. Ничего чуднее Джон в жизни не видел.

Несмотря на защиту, предлагаемую маской, мутило все сильней. Подчиняясь жесту, он протянул Шерлоку очередной пакет, куда тот бросил вынутую из очередной банки с краской небольшую деревянную палку. Еще минуту детектив посвятил защитной пленке. Провел по краю затянутыми в перчатку пальцами, поднес их к носу, вдохнул. А затем резко выпрямился и кивнул в сторону двери.

— Уходим. Живо.

__________________________________

После всепоглощающей вони воздух в квартире Элен Стоунер показался божественно чистым. С жадностью сделав вдох, Джон обессилено плюхнулся на потертый диван и сорвал с лица маску. Шерлок захлопнул дверь и последовал его примеру, открыв раздраженное лицо.

— Я что-то упустил. Что-то очевидное. Невозможно.

В висках пульсировала тупая боль. Джон потер лоб, глядя на Шерлока, который стянул перчатки и принялся расхаживать по комнате. Быстрый и грациозный, он весь как будто искрил, своей кипучей энергией вызывая в памяти неумолимо распространяющийся пожар, от которого во все стороны летят искры.

— Проговори все вслух.

— М-м-м?

Шерлок явно пропустил его слова мимо ушей. Сейчас, в затопленной чернильно-синей тенью комнате, освещенный лишь льющимся с улицы сиянием фонарей и бледным светом террариума, он казался возмутительно прекрасным. Он всегда выглядел потрясающе в такие моменты, когда разум его работал на предельной скорости, когда он готов был в любой момент сорваться с места. Возможно, где-то на подсознательном уровне, Джон давно это знал, но сегодня, когда до сих пор было свежо воспоминание о прижавшемся к нему возбужденном члене, открывшаяся глазам картина производила совершенно иное впечатление.

— Давай, Шерлок. Приступай.

— Расскажи, что ты заметил.

— Тебе это действительно нужно?

— Неужели ты полагаешь, что я беру тебя на расследования только затем, чтобы ты подавал мне фотоаппарат?

Джон промолчал. Подобная мысль возникала у него регулярно.

И, по всей видимости, ясно читалась на лице.

— Джон.

— В этом нет никакого смысла.

Вместо ответа Шерлок бросил на него сердитый взгляд. Бессловесное требование, которому он никогда не был в силах противиться. А поскольку голова раскалывалась от боли, то проще было подчиниться.

— Ладно. В квартире жуткая вонь. Ее перекрашивают. И кто-то не пожалел сил, чтобы понаставить там ароматизаторов. Либо у этого человека напрочь отсутствует обоняние, либо он — пожизненный член «Клуба любителей ароматерапии».

Шерлок дернул уголком губ.

— Последнее вряд ли, но пока что хорошо.

— Но вот что странно, — подумав, сказал Джон. — Такое впечатление, что сегодня там не проводилось никаких работ.

— Отлично, — одобрил Шерлок. — Ты совершенно прав. В действительности, в той квартире никто не появлялся уже четыре или пять дней. Понимаешь?

— Вентиляция, ароматизаторы, краска. Все специально подстроено.

— Несомненно. Других вариантов нет. Владелец здания меняет систему воздуховодов, организует покраску квартиры, а живущая в соседней молодая женщина умирает незадолго до своего двадцатипятилетия. Цифра важна. Почему? Двадцать пять — стандартный возраст вступления в наследство. Скорее всего, она должна была получить доступ к трастовому фонду. Если вспомнить, что мать Элен и Джулии скончалась много лет назад, то очевидно — у Роя Гримсби есть все причины не выпускать из своих рук управление ее состоянием, особенно в свете того, что обе падчерицы увлеклись весьма дорогим нелегальным препаратом. А как только он сообразил, что может списать убийство на смерть от передозировки, немедленно приступил к делу. Джулия Стоунер не умерла — ее убили. И доктор Гримсби собирается провернуть свой трюк еще раз.

Шерлок вновь заметался по комнате.