Под Куполом. Том 1. Падают розовые звезды

– Вы врач?

– Фельдшер. Я подумал, возможно…

– Конечно же, мы ценим вашу заботу, мистер…

– Эрик Эверетт. Зовите меня Расти.

– Мы ценим вашу заботу, мистер Эверетт, но я уверен, тут вы волнуетесь напрасно. Не забывайте, что дети остались без матери…

– И провели две ночи практически без еды, – добавила Каролин. – Они пытались добраться до города самостоятельно, когда эти двое… полицейских

, – она поморщилась, словно от этого слова дурно пахло, – их нашли.

Расти кивнул.

– Возможно, объяснение в этом. Но маленькая девочка вроде бы в норме.

– Дети реагируют по-разному. И нам пора. А то они убегают, Терс.

Элис и Эйден бежали через площадь, подбрасывая ногами упавшие листья. Элис размахивала шахматной доской и во весь голос кричала:

– Дом сущенника! Дом сущенника!

Мальчик старался от нее не отстать и тоже кричал.

Мальчик на мгновение задумался о своем, ничего больше, подумал Расти. Остальное –  совпадение. Нет, дело даже не в этом. Какой американский ребенок не думает о Хэллоуине во второй половине октября? В одном Расти не сомневался: если этих людей потом спросят, они вспомнят, где именно и когда они видели Эрика Эверетта по прозвищу Расти. Вся секретность насмарку.

Седоволосый мужчина возвысил голос:

– Дети! Дети!

Молодая женщина оглядела Расти. Потом протянула руку:

– Спасибо за вашу озабоченность, мистер Эверетт. Расти.

– Возможно, чрезмерную. Профессиональная вредность.

– Вы полностью прощены. Это был самый безумный уик-энд в истории человечества. Готова подписаться.

– Это точно. Если я вам понадоблюсь, загляните в больницу или Центр здоровья. – Он указал в направлении «Кэтрин Рассел», которую они бы видели, если бы не оставшаяся на деревьях листва. И кто знает, опадет ли она.

– Или на эту скамью. – Женщина улыбнулась.

– Или на эту скамью, точно, – заулыбался и Расти.

– Каро! – В голосе Терса слышалось нетерпение. – Пошли!

Она попрощалась с Расти взмахом руки – даже не взмахом, только чуть шевельнула кончиками пальцев – и побежала за остальными. Бежала легко, грациозно. Расти задался вопросом: известно ли Терсу, что девушки, которые могли бегать легко и грациозно, практически всегда убегали от своих пожилых любовников, рано или поздно? Может, он это и знал. Может, такое с ним уже случалось.

Расти наблюдал, как они пересекают городскую площадь, держа курс на шпиль церкви Конго. Со временем деревья скрыли их из виду. Когда он посмотрел на полицейский участок, Ренни-младшего там уже не было.

Расти посидел несколько секунд, барабаня пальцами по бедрам. Потом принял решение и встал. Проверка склада-хранилища у муниципалитета на предмет нахождения там пропавших из больницы контейнеров с пропаном могла и подождать. Его больше интересовало другое: что делал в муниципалитете один и единственный на весь Милл офицер армии США.

9

Когда Расти пересекал аллею Благополучия, направляясь к муниципалитету, Барби одобрительно посвистывал. Атомное убежище длиной не уступало вагону-ресторану компании «Амтрак», и на полках в большом количестве стояли консервы. В основном рыбные: сардины, лосось и нечто, называемое «Жареными ломтиками моллюсков от Сноу». Барби оставалось только надеяться, что пробовать это блюдо ему не придется. Хватало здесь и бакалеи, коробок и пластиковых канистр с надписями: «РИС», «ПШЕНИЧНАЯ МУКА», «СУХОЕ МОЛОКО», «САХАР». Стояли поддоны с бутылками питьевой воды. Он насчитал десять больших коробок с маркировкой «ГАЛЕТЫ ИЗ ГОСРЕЗЕРВА США». Еще на двух коробках прочитал: «ШОКОЛАД ИЗ ГОСРЕЗЕРВА США». На стене, над всеми запасами, висел пожелтевший лозунг: «700 КАЛОРИЙ В ДЕНЬ ПОЛУЧАЕМ – ГОЛОД В УГОЛ НАВСЕГДА ЗАГОНЯЕМ».

– Мечтать не вредно, – пробормотал Барби.