Под маской порока-2-Не отпускай меня

— Во время каникул меня нашел некий господин… молодой привлекательный мужчина, хорошо одетый и явно при деньгах. Он довольно много знал о членах братства… особенно о Вэйдалле… начал расспрашивать о произошедшем в школе перед каникулами… об Ариане и о том, что я чувствую после потери подруги, что думаю о Вэйдалле. Он не верил, что Ариана с тетей якобы покинули город в спешке, никого не предупредив.

Пес подери…

— И как звали этого благодетеля? — уточнила я настороженно.

— Представился как господин Лестер Труделл. Сказал, что такие, как он и я, — товарищи по несчастью, и что мы можем помочь друг другу. Мы обо всем договорились, я получила инструкции, что мне надо делать… увы, план сорвался, откуда-то появился тот мужик в очках, увел вас с Марго… а там и сам господин Труделл пропал.

Вот и нашелся школьный сообщник Лестера.

— На связь не выходит, будто в иной мир провалился, вот я и подумала, вдруг ты знаешь, что с ним стало? — в прямом взгляде Кларисс — фальшь притворного невинного интереса, наигранное недоумение вопроса, ответ на который, в общем-то, уже известен.

— Ты действительно хочешь это знать?

— Нет. Хотела понять, многое ли известно тебе. И не боишься ли ты быть с этими чудовищами, так легко избавляющимися ото всех, кто им неугоден.

— А должна?

— Должна, если есть хоть капля ума.

— Значит, я безумна, — пожала я плечами, развернулась и пошла прочь от Кларисс.

— Он восстал? — неожиданный вопрос вынудил меня остановиться.

— Кто? — бросила я через плечо.

— Мертвый, о котором упоминал господин Труделл. Какой-то там терн.

Надо же, Лестер и об этом Кларисс рассказал, причем тогда-то он точно еще был в своем уме и более-менее трезвой памяти… а я думала, то бормотание Лестера в подвале было бредом помутившегося рассудка… хотя…

В чем-то Лестер оказался прав. Правда, вряд ли он предполагал, что все закончится именно так.

— Восстал, — подтвердила я и вернулась к мужьям.

Хотелось верить, что однажды и он, забытый, но не исчезнувший, обретет покой.

— И о чем вы там с заклятой подружкой щебетали? — немедленно поинтересовался Гален.

— Да так… обсуждали будущие перспективы, — я прижалась к Галену, игнорируя неодобрительные косые взгляды госпожи Арчер и еще доброй половины преподавателей.

— Надеюсь, ничего лишнего Кларо себе не позволила?

— Обычная девичья болтовня.

Тем временем девушки закончили менуэт, раскланялись под сдержанные аплодисменты родителей и учителей, и госпожа Арчер объявила о начале танцев для всех желающих. Госпожа Лорана поставила другую пластинку, Беатрис и компания в очередной раз посмотрели украдкой на нас, совершенно не скрывая алчной, неприязненной зависти. Я с усмешкой отсалютовала теперь уже бывшим одноклассницам бокалом и отпила лимонада.

— Я бы пригласил тебя на танец, но, боюсь, это не вполне уместно, — заметил Вэйдалл, перехватив жадные взоры трепетных нежных дев.

Ну да, для большинства мой единственный официальный супруг — Гален, а Вэйдалл с нами так, для компании.

— Почему нет? — возразил Гален. — Приглашай.

— А ты? — спросила я.

— И я, — Гален мягко подтолкнул меня.

Вэйдалл взял меня за руку, потянул за собой в центр зала — я едва успела отдать бокал Марго, — и Гален с невозмутимой благодушной улыбкой последовал за нами. Голоса и шепотки стихли мгновенно, на нас удивленно, недоверчиво уставились все присутствующие, кроме суккуб да затерявшейся за чужими спинами Кларисс. Заиграла музыка — к счастью, современная, не классическая, — мужчины встали передо мной, поклонились, я присела в реверансе, и Вэйдалл вновь подхватил мою руку.

Это был необычный, непривычный танец, импровизация, где каждый из нас предугадывал движение партнеров, откликался на беззвучный призыв, отвечал и следовал за мелодией. Я оказывалась в объятиях то Вэйдалла, то Галена, кружилась, поворачивалась, прогибалась, выскальзывала из рук одного и позволяла поймать себя другому. Улыбалась обоим, ощущала легкие прикосновения и, наплевав на приличия, прижималась к мужскому телу, обнимала, обвивалась гибкой лозой. Не слышала ничего, кроме музыки и стука наших сердец, не чувствовала ничего, кроме нас, наших тел, запахов и эмоций, не обращала внимания ни на кого, кроме двух мужчин рядом. Словно мы уже танцевали вот так, втроем, много раз, настолько все казалось естественным, привычным, не вызывающим неловкости и неудобств. Не имело никакого значения, что на нас все смотрели, не имело никакого значения, о чем они думали и о чем перешептывались.

Все равно.

Я с теми, кого люблю и кто любит меня, мы справились, мы вместе и счастливы, что до мнения остальных, то оно, говоря откровенно, мало меня волновало.

Я заметила только смеющийся взгляд госпожи Олуэн и добрую, понимающую ее улыбку, замаскированную бокалом, — едва ли кто-то понял бы, почему она радуется за меня, а не осуждает наравне со всеми.

— Знаете, что я вспомнил? — Гален опять поймал меня, приподнял над полом. — У нас где-то завалялась бутылка шампанского из номера для новобрачных…

— Номер для новобрачных? — растерялась я.

— Из гостиницы в Гаалии.

Ну да, ну да, припоминаю что-то такое…