Под маской порока

— Нет, — Вэйдалл улыбнулся мягко. — С девушками как-то случайно вышло. Старшие обрадовались тому, что я не умер, начали проявлять ко мне внимание, разве что на золотой трон не посадили и не пообещали служить всем кругом до конца времён… а мне было противно смотреть на их лицемерные физиономии, слушать их заискивающие речи. Норда и Бевана определили в ученики к Дрэйку, а фактически — к Рейнхарту, бывшему прежде наставником Дрэйка. Галена с самого начала взял к себе Марк, я же оставался под вопросом. И, когда стало ясно, что в братстве будет всё же тринадцать членов и интерес к моей персоне сразу возрос, я сам выбрал себе наставника. Сказал, что буду учиться с Галеном у Марка. Старшие не возражали, наоборот, как мне показалось, в какой-то степени даже вздохнули с облегчением. Полагаю, их не устраивал расклад, при котором Рейнхарт воспитывает по своему образу и подобию практически всё молодое поколение. Первое время мы проводили на острове, где находится убежище братства, учились необходимым основам: контроль и управление силой, магия, история ордена, их деятельность, прошлая, нынешняя и будущая, география, этикет и другие важные дисциплины.

— Ты же вроде и так знатного рода, зачем тебе этикет?

— Лощёный светский лорд и сын провинциального небогатого баронета — фактически две разные величины и намётанный глаз всегда отличит одного от другого, как их ни одень. Потом нас привезли на континент и… — Вэйдалл умолк, посмотрел на кроны деревьев, подсвеченные заходящим солнцем. Вздохнул тяжело, устало. — И началось вот это. Запахи. Их было много, так много, что они звучали голосами в голове, сводили с ума. В чём было дело, Марк догадался только после того, как я впервые напал на девушку. Случайную невинную девушку на каком-то балу — если честно, я не запомнил ни бала, ни лица той несчастной, рассудок, нормальное восприятие мира отключились, оставив голые инстинкты. Тогда мы узнали о нашей возможной реакции на девственниц, узнали, что мы можем чуять их запах не хуже оборотней. Правда, когда Марк связался со старшими и рассказал им о произошедшем, выяснилось, что настолько бурная реакция не возникала ещё ни у одного члена братства. Дальше лучше не стало. Дамиан едва ли не ультимативно требовал контролировать инстинкты, заниматься усерднее. Мне же ничего не помогало, ни медитации, ни уроки, ни… куртизанки. Тогда Гален нашёл бордель, в котором в числе прочих услуг предлагали девственниц, и купил мне… невинную девушку.

— И с тех пор ты сидишь на девицах, как наркоман, — заметила я.

— Уже не сижу, — мужчина коснулся моей коленки, погладил поверх тонкой цветастой ткани и вдруг отдёрнул руку, будто я могла начать возмущаться или возражать.

— То есть теперь тебе девицы не нужны? — уточнила я пытливо. — Точно?

— Точно. Я больше не чувствую запаха невинных девушек, я проверял. Я провёл вечер на балу с тобой и Вивиан и на следующий день несколько часов кряду не отходил от её постели. Раньше меня тревожил запах Вивиан, сейчас же я просто его не ощущаю, остался лишь твой, нежный, манящий, родной. И не забывай, привязка исключает измены. По крайней мере, на этот счёт ты можешь не волноваться.

Да я и не волнуюсь. Почти.

— Девушки действительно помогали, — продолжил Вэйдалл. — Однако, как и все члены братства, я подвержен периодической потере контроля, когда не просто отключается разум и остаются инстинкты, но довлеет единственное желание — убивать. Без разбору, не думая, не анализируя, не выясняя, кто прав, а кто виноват. Старшие реже впадают в это состояние, мы же… Норд замораживал по полгорода — лишь потому, что ему было скучно. Дрэйк сжигал по приказу целые города, Гален десятками топил людей на суше и отправлял на дно рек корабли, а я был худшим из худших. Когда это случается, я перестаю принадлежать себе, часть меня словно погружается в сон и разбудить меня довольно сложно. Позже я вспоминаю произошедшее, но чаще всего обрывками, разрозненными фрагментами и далеко не всё. И мне некого винить за сотворённое, кроме самого себя. Со временем я научился жить с этой стороной себя, контролировать, насколько возможно, инстинкты, воздерживаться от общения с девушками, особенно юными и особенно в период…

— Когда тебе требовалась очередная доза, то есть девица? — подхватила я.

— Хорошее сравнение, — кивнул Вэйдалл.

— Гален так и искал тебе девушек?