Под обломками

Друзьям предстояло провести вместе еще несколько дней. Они часто вспоминали прошлое, смеялись и печалились. Говорили о будущем, о своих планах.

Когда пришло время прощаться, она, стоя на втором этаже у балюстрады, крепко обняла Римуса

– Обещай, что больше не будешь пропадать.

– Ни за что. А ты обещай, что дашь мне знать, что решила.

– Обязательно.

– Я тут приготовил подарок, – Римус протянул ей небольшую коробку. – Откроешь, когда будет настроение. Давай, беги на пары. Я сам найду выход.

Кто знает, могло бы у них что-нибудь получиться, если бы.… Опять это вечное «если бы». Римус спускался по лестнице, и думал о том, что надо было решиться еще тогда, когда он в первый раз увидел Тарин, пригласить ее куда-нибудь. Что надо было потом набраться смелости и отбить ее у Яна. Что надо было не уезжать из университета и остаться рядом с ней. Для Тарин он всегда был только другом, и поздно что-то менять. Особенно теперь. Он взглянул на Виктора, поднимающегося ему навстречу. Мужчины поравнялись.

– Уже уезжаете? – холодно задал вопрос преподаватель.

– Да. Все хорошее должно когда-то заканчиваться, верно?

– Возможно, вы навестите нас вскоре?

– Не думаю. По крайне мере в ближайшие несколько месяцев. Мне предстоят обширные исследования в моем институте. Я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы сделали для Тарин. Вы поддержали ее в трудную минуту. Для меня это много значит. К сожалению, у нас с вами не было времени поближе познакомиться, но я хочу, что бы вы знали: я никому не позволю ее обидеть, – угрозы в голосе Римуса не было, однако он был очень тверд.

– Я тоже, – ответил мужчина, глядя ему прямо в глаза.

– Вы везучий человек, Виктор. Не потеряйте это везение, – с этими словами Римус продолжил спускаться по лестнице.

VI

.

На этот раз в кабинет освещал искусственный свет. В здании все смолкло до следующего утра. Шаги Тарин соперничали с эхом в коридоре.

– Добрый вечер.

– Тарин? Заходи, – ректор был удивлен ее поздним визитом.

Перед ним высилась довольно большая стопка документов. Рядом стояла кружка с уже давно остывшим кофе.

– Решила составить тебе компанию.

– Конечно, – засуетился профессор, отодвигая бумаги со стола для заседаний.

– Вижу, ты часто засиживаешься по вечерам, – девушка увидела на диване плед и небольшую подушку.

– Да, часто. Впрочем, это в обыкновении у тех, живет работой, – вздохнул он. – Как твои исследования? Римус чем-нибудь тебе помог?

– Больше, чем я ожидала. Спасибо, что пригласил его.

В разговоре с дочерью ректор всегда словно ходил по минному полю. Трудно было предугадать, как она отнесется к его поступкам и словам. Благодарность Тарин его несказанно обрадовала.

Девушка слегка подалась вперед.

– Почему так вышло? Я хочу узнать, почему ты нас бросил?

– Ты же не хотела меня слушать…

– Считай, что у тебя появился шанс, – открыто ответила девушка. – Недавно я навещала Агату, и она обмолвилась, что знала маму. Откуда?

– Агата работала со мной раньше.

Ректор встал и прошел к графину с водой, стоявшему на круглом столике у дивана.

– У нас с твоей мамой была большая разница в возрасте. Она была моей студенткой. Теща была против нашего брака, но ее вмешательство не понадобилось. Я, как и сейчас, буквально жил на работе…. Мы расстались без взаимных обвинений. Я жалею лишь, что после смерти матери не забрал тебя к себе. Ты уже ходила в школу, и я боялся вырвать тебя из привычного окружения. И потом, в лучшем случае я бы взял для тебя няню, а сам пропадал бы на работе, когда ты могла жить с бабушкой… Я писал тебе, присылал подарки. Оказалось, тебе ничего не передавали. Она была очень гордой, твоя бабушка. Однажды, когда я приехал, чтобы тебя увидеть, она заранее отослала тебя к соседям. Не стану лгать, если бы я захотел, то, наверное, смог бы наладить с тобой контакт. Но я всегда следил за твоей судьбой, гордился твоими успехами в университете.

– А после всего, что случилось, приехал и оградил меня от этого кошмара, не давал никому меня донимать. Не думай, что я не ценю этого.

– Хочешь ты или нет, но я – единственный родной тебе человек, – ректор посмотрел на дочь с теплотой в глазах. – Ты можешь игнорировать меня, но я не перестану о тебе заботиться. Семья должна держаться вместе, я это усвоил. Пренебрежение этим правилом очень дорого обходится.

– Я хотела попросить у тебя пару выходных дней. Хочу кое-куда съездить.

– Если не возражаешь, я могу сам отвезти тебя, – он догадался о ее намерении.

– Не возражаю.

– Тарин, позволь мне сказать еще кое-что. Ты заслуживаешь, чтобы с тобой никто не поступал так, как я с твоей мамой. Редкие отношения выдерживают испытание расстоянием и временем, поверь мне. Я знаю, ты встретишь прекрасного человека, который будет надежной опорой и поддержкой, и вы вместе будете идти по жизни…

Окна в кабинете ректора еще долго светились в ночи.

Утром, направляясь на занятия, Тарин услышала низкий, скрипучий голос Киры со стороны беседки. Девушка свернула в ту сторону, чтобы поприветствовать коллегу, но внезапно поняла, что ее появлению та не будет рада. Кира насмешливо и хлестко выговаривала собеседнику: