Под покровом призрачных туманов (СИ)

Я мотнула головой и в тот же миг почувствовала легкий поцелуй в шею, прямо за ухом.

— Кенаи!

— Ничего плохого… не сделаю…

Его губы продолжали блуждать по моей коже, оставляя после себя теплый след.

— Кенаи, не надо.

— Эльдана… такая красивая… Эльдана…

Мужские ладони охватили плечи и пробежались по рукам.

— Перестань, — я сделала попытку вырваться из жарких объятий управляющего.

— Милая, нежная, такая сладкая…

Казалось, он не слышал моих слов. Вновь и вновь касался губами шеи и, обдавая горячим дыханием, старался захватить кусочек побольше для демонстрации ласк.

— Не смей, — шепнула я предостерегающе.

— Ммм? — вопросительно мурлыкнул он и крепко обнял. — Ты моя, Эльдана.

Его ладони пробежались по талии и удостоверились в жесткости корсета.

— Не твоя, — мягко возразила я, высвобождаясь из цепких рук.

Но Кенаи оказался настойчив. Даже слишком.

— Отпусти.

— Нет.

— Сейчас же отпусти

— Ты мне очень нравишься, Эльдана, — он обескураживающе улыбнулся. — Я же тоже тебе не безразличен.

Широкая ладонь управляющего ласково коснулась моего подбородка, длинные пальцы очертили линию нижней губы и медленно сползли вниз по шее.

— Да… не безразличен, — удовлетворенно произнес Кенаи и победно хмыкнул.

А я смотрела в его глаза и думала, как же он ничтожен. Как противен в своей самовлюбленной уверенности. Как омерзителен и жалок в попытке соблазнения.

— Отпусти. Последний раз предупреждаю.

Но он не слушал. Улыбаясь, продолжал поглаживать ворот моего скромного платья.

— Милая, невинная Эльдана.

Внезапно его ладонь опустилась ниже, скользнула по краю корсета и сильно сжала грудь.

— Да как ты смеешь?! — я резко сделала шаг назад. — Ведь предупреждала! Ты сам не послушал!

И шепнула заклинание. Совершенно простенькое, подходящее мне по силам. Оно вызывало лишь временную немоту, но этого было достаточно, что бы напугать простого человека.

Кенаи шумно вздохнул, выпучил глаза и схватился за горло. Попытался что-то сказать. Словно рыба, выброшенная на берег шевелил губами, но ни единого звука не смог произнести.

— Больше никогда не повторяй такого, — зло сказала я. — Иначе еще хуже будет.

Управляющий испуганно кивнул.

— Могу снять заклятье. Но пообещай, что будешь держаться подальше.

По правде говоря, отменить магию пришлось бы так или иначе. Я нарушала Магический закон. Но попугать немного стоило.

Сделав пасс руками, вопросительно взглянула на Кенаи.

— Спа… спасибо, — произнес он.

Я молча повернулась спиной и направилась к лошади. Прогулка окончена.

— Нет, стой! — внезапно раздалось позади. — Давай поговорим!

На плечо легла тяжелая мужская рука. Как же не хочется вновь спорить… Тепло появилось в груди и постепенно разливалось по конечностям. Обернувшись и взглянув в полные возмущения глаза Кенаи, спросила:

— Что тебе еще нужно?

— Объясни, — настойчиво потребовал он. — Почему «нет»?

Тепло постепенно переросло в пожар. Я дотронулась до корсета. Там, в потайном кармашке, хранилась моя самая ценная вещь — амулет в виде грифона. И именно он сейчас обжигал раскаленным огнем.

Управляющей проследил за моими движениями и поморщился:

— Прости, конечно, позволил лишнего.

Но я не слушала его. Жар, казалось прожигающий насквозь всю одежду, был просто не выносим, казалось он искал выхода и не мог найти. Но стоило так подумать, как в груди что-то кольнуло и магический огонь растекся по всему телу, обволакивая каждую линию.

— Что это?

Кенаи замер, в изумлении наблюдая, как вокруг меня образовывается голубой светящийся кокон.

— Он меня защищает, — ошарашено прошептала я.

Управляющий нахмурился и потянулся к лазурной паутинке.

— А! — завопил он, отдергивая руку.

Магия начала утихать. Еще мгновенье и даже следа не осталось от яркого ореола.

Я улыбнулась. На душе стало легко и спокойно. Почему-то пришла уверенность, что пока амулет со мной, ничего плохого не случится. И почему я раньше страшилась носить его?

— Эльдана… — очень тихо и осторожно шепнул Кенаи.

— Все в порядке.

Надо же, как он испугался. Но оно и к лучшему.

— Нет, не в порядке. Смотри туда, — он указал за мою спину.

Обернувшись, я замерла. Над долиной, широко расставив крылья, гордо парил ужас здешнего края — хищный грифон.

— Ты же говорил, что он летает только по ночам! — воскликнула я.

— Так всегда и было, — Кенаи заметно нервничал. — Садись на лошадь и скачи в замок. Быстро!

— А ты?

— А я пошлю весточку лорду. Пора дару Рэду вернуться в Темногорье.

Глава девятая

Дар Рэд

И вновь тот сон. Я бежала от гнева отца. Рядом мама. Еще живая и такая красивая. Мы в страхе выбегали за ворота и стремились в темный лес, который, несомненно, стал бы нашим укрытием. Мы бросили все. Дом, деревню. И незнакомого колдуна беспомощно лежащего в хлеву. Но даже в этой немыслимой спешке я чувствовала внимательный взгляд колдовских глаз буравивших спину. Обернулась и… утонула в бездонной синеве магического взора.

Незнакомец приподнял голову. Из крохотной раки за ухом сочилась лазурная кровь, окрашивая белую рубашку в небесные цвета. В светлых волосах запуталась солома…

— Дара Эльдана!