Под сенью клинка

Отойдя на приличное расстояние, отправили оборотня с донесением на западную дорогу - тот сначала потребовал обед, который с удовольствием и съел. Самим, казалось, есть не захочется уже никогда. Но это только казалось, знал Ренни. Первый год в клинике Уржела он часто думал, что никогда больше не сможет смотреть на пищу - и ничего, через день-два отпускало. Поэтому через несколько перелесков остановились на привал. Ещё не меньше дюжины деревень - будет не до еды. Расположились на большом, покрытом мхом валуне, торчащем из размокшей до состояния жижи земли, запустили поисковые маячки. Только у Лиэрна он в лесу мог лететь по спирали, у остальных - лишь огибать деревья, но этого должно было хватить..

- Мы что, так никого и не вылечим? - Лидия разложила на белой тряпице ржаные лепёшки. Неподалеку Лиэрн умудрился развести костёр и уже приладил над ним котелок с водой из ближайшего родничка. Слякоть и холодная морось с полуоблетевших деревьев словно не касались его. Говорят, в эльфийских лесах между долиной Грёз и Жемчужными лето на пять дюжиниц дольше, осень всегда золотая и тёплая, а зима короткая и снежная - никакой грязи и сырости. Надо будет спросить, так ли это. Потом. Как-нибудь.

- Всё может быть, - Ренни мрачнел всё больше. Он целитель, но магов, допустивших эпидемию, сжёг бы не задумываясь. Показательно.

- Да ладно вам, - Корж умудрился набрать спелых, чуть прихваченных ранним ночным заморозком ягод рябины и теперь неспешно отправлял одну за другой в рот. - В замке и городе полно работы будет. Все рванули либо туда, либо из княжества. Кто наружу пытался выбраться, те уже выбрались или загнулись по дороге. А вот кто к князю под крылышко побежал, тот выжить ещё мог, там стража баловать ни лихим, ни нежити не даст, да и городские маги были... если не передохли.

- Корж, о своих ведь говоришь, о людях, - снимая котелок с костерка, заметил Лиэрн.

- Лю-ууди. Тьфу. Что я хорошего видел от людей? Хуже нежити. От неё хоть знаешь, чего ждать. А люди... Лучший друг предаст - недорого возьмёт, жена бросит, да ещё норовит весь скарб и монеты с собой прихватить. Можно подумать, вы, эльфы, их любите. Да если б не владыки, давно бы друг друга перерезали.

- Как же ты в целители попал? - эльф заинтересованно посмотрел на напарника. - С такими-то взглядами?

- А я не целитель. Предсказатель. Целительство у меня третий предмет, чтоб со здоровьем не ошибиться. Мне два года до конца обучения, а долгов на полдюжины. Как казна заплатит - дом каменный куплю. Присмотрел уже.

- Тогда понятно. Предсказателю чего только не наговоришь на соперника... - Лидия оторвалась от просушки плаща. - А что касается добра от людей, так никто тебе и не обязан. Отвечай за себя, не смотри на соседа.

- Значит, меня можно предавать, продавать, убивать - а я должен терпеть? Им можно, а мне нельзя? - Корж булькал не хуже каши в котелке, принесённой Лиэрном.

- Ты ещё скажи: "А они первыми начали", - Ренни много чего слышал в лечебницах и обычно не спорил. Но Корж всё ж напарник. - Мне вот не нравится, когда штольню лишь под один рост прокладывают - под свой.

Корж засопел, сунул полную ложку каши в рот.

- Стой, - поднял руку Лиэрн. - Сигнал. Давай ещё три поисковика вон туда.

Было уже не важно, в какой деревне жили эти люди. Дожигая очередного мертвяка, Ренни вспоминал оставленный на Коржа с Лидией котелок. Хотелось есть. Всё обошлось - им оставили половину каши, а группам по поиску нежити меньше работы будет.

Доедали в молчании. Разговаривать не хотелось никому. Корж, было видно, мысленно спорил с ними. Благо, мыслям возразить никто не мог. Высказывать же вслух свои доводы он не спешил.