Под сенью клинка

Всю последующую дюжиницу Ренни запомнил плохо, урывками. Лечил и спал - спал и лечил. Спал тогда, когда лечить уже не мог. Лечил даже во сне - не так, как у Уржела. Ему снилось, что он перевязывает, поит и кормит больных, а они умирают. Кошмары приходили наяву и каждую ночь. Прибыл нервничающий полевик - как раз тогда, когда Лидия с Коржем разобрались в чём дело. Цокал языком, хвалил Лидию, рассыпался в изъявлениях восхищения перед Тревилером, замерял магические потоки и обновлял защиты. На то, на что Лидии потребовалась восьмерица без сна и отдыха, у приезжего мага ушло меньше четверти дня. Но зато пропала всеобщая подозрительность и слегка улучшилась обстановка. Полевику пришлось остаться - выезд из заражённой местности по-прежнему был закрыт. Лидия ходила за ним следом, стараясь урвать хотя бы обрывки знаний. Маг опытом делиться не спешил, Лиэрн ревновал, но из палат не выходил. Появлялась Вишенка, но легче не становилось.

В Лабунь его вызвали по приказу Вишенки погожим днём - одним из немногих, когда не было дождя, и земля подсыхала, как корочки на теле больного. Вызов был срочный, он лишь успел передать указания Коржу с Лиэрном, и тут же отбыл с телепортистом, попутно запоминая координаты Лабуни. Что могло случиться такого, с чем не справилась лучшая целительница?

Лечебницы Вишенка оборудовать умела - что в городке, что в чистом поле. Вот и эта оказалась чистенькая, аккуратненькая, с нарисованными над дверью спелыми ягодами вишни. Когда он организует свою лечебницу - обязательно сделает такую же симпатичную. К тому же снег здесь уже лежал вовсю, придавая городу дополнительный блеск и чистоту.

- Узнаёшь?

Он узнал - не по тяжкому гнилостному запаху, не по полностью изуродованному лицу - по эху, которое откликалось от фигуры. По форме пальцев. Забытый страх проворно толкнулся в горло, чтобы тут же трусливо спрятаться. Сколько лет прошло - а он всё ещё до дрожи в коленках боится Клистира. Ренни спешно проверил здоровье лежащего. Немного успокоился.

- Выживет.

- Выживет, - согласилась Вишенка, - но зрение потеряет.

- Да, - подтвердил Ренни, стараясь не думать о том, что лежащий маг его слышит, - был бы из Подгорного царства, пережил бы. У нас многие по звуку ориентируются, сколько слепых проходчиков есть. Ваятелей тоже. Под горами темно.

- Темно, но мы-то под небом. Не отправлять же его жить под горы. Да и научится ли?

Она чего-то хотела от него. Чего? Что может он по сравнению с ней?

- Как он вообще заразился? - мелодия давала понять, что он готов помочь, но не знает чем.

- Один из лучших по поиску нежити. Шёл по следу зомби - они будут заразны не менее трёх дюжиниц. Напоролся на отряд магов, прикрывающихся именем Ковена - их все боевики искали. Вызвал подкрепление, завязал бой, получил стрелу в бедро. Рану залечили на месте, через день пошёл оспинами. Лекари из отряда сделать ничего не смогли - телепортировали ко мне. Из шести раненых там же двое умерли, четверых стабилизировали, хорошо, знали уже чего ждать. Раненый оборотень изолирован - наблюдаем. Магов живыми никого взять не удалось, сколько уцелело - непонятно. Так что?

- Что? - переспросил Ренни, представив, как почернеют глаза Хельма, когда он узнает, что магов не удалось взять живыми. Узнать бы - почему не удалось? Не приказ ли это Ковена? - Что могу сделать я, чего не можешь ты?

- Ну например, - Вишенка смотрела на него изучающе, - если повернуть вспять... его слишком поздно привезли, упустили момент... но если повернуть вспять...

- Я не умею назад, - растерялся Ренни, - замедлить - и то не всегда...

- Умеешь, - сжала губы Вишенка, - ты сдал теорию. Хотя бы попробуем? Всё равно когда-нибудь придётся начинать.

- Я почти не спал три дня...

- Это только к лучшему - сам же говорил, что замедление похоже на сонный бред. Будешь отсыпаться - точно не успеем.

- Нет, - не согласился Ренни, - не с тобой. Найди добровольца. Я не возьму на себя ответственность за твою жизнь.

- А тебя не спрашивают, - распрямилась целительница, - по поручению владыки Аледера здесь приказываю я.

Из лечебницы они телепортировались в дальнюю вымершую деревню, запасшись всем необходимым, включая тележку для перевозки больных, запас еды и воды на две дюжины дней и невесомые зимние эльфийские плащи, в которых запросто можно было спать на льду. Остановились на самом широком перекрёстке, сожгли все заборы, поставили через каждые два шага метки и маяки - две дюжины, обнесли получившуюся площадь семью пентаграммами. Прихваченную с собой тележку для перевозки больных и раненых - ещё девятью. Теория гласила, что откат не превышает трёх дюжин шагов. Если защиту поставить правильно. В любом случае: судя по летописям ещё ни одному темпоралу-боевику не удалось разрушить город целиком - до Лабуни откат не дойдёт. Если правильно замедлиться, он и трёх бы не превысил - это Ренни проверял сам, недаром постоянно повторял техники защиты. Но ему придётся не только замедляться.