Под сенью клинка

Которая гналась вот за этим магом? И которая почему-то ещё не напала...

Перекинул бич через плечо, пропустил под мышкой. Подтянул висящих ближе. Опустился на колено, одновременно выбирая слабину бича.

- Руку... - сквозь зубы прошипел Дерек стрелку. - Дай руку.

Ответом ему был полный ужаса взгляд из-под коротких взлохмаченных косм и судорожное мотание головой. Идиот, вспомнил Дерек, руку давать нельзя. Значит, просить тоже нельзя!

Пригнул шею, одновременно потянул хлыст на себя, собираясь поднять беглецов ещё выше и вытащить стрелка за шиворот, но тут мост дрогнул.

Дерек вскочил на ноги, одновременно разматывая хлыст, откинулся назад и помчался на свою сторону. Только бы стрелок не сорвался от рывка. Середина моста обвалилась, когда он был в прыжке от своего берега. Бросок - и он повалился на камни. На своей стороне. Успел. И вес на биче не изменился. Пока.

Мост полностью рухнул в водопад.

Груз на хлысте Дерек мог удерживать сколь угодно долго. Тем более на твёрдой поверхности, а не на летящем сквозь грозовые тучи коне. Магу ничего не грозит - разве рука посинеет. А вот стрелок... сорвется. Да и при прыжке Дерека обоих точно как следует приложило о стенку.

- Хельм! - заорал владыка, с тревогой ожидая, что держать вот-вот станет легче. - Сюда!

Тайный с Ингуром подлетели в три секунды.

- Вытащи их. Только руку не проси.

Хельм свесился над пропастью, но дотянуться не смог. Ему не хватило какой-то половины локтя, не больше. Ингур придерживал тайного за ноги. Маг вцепился в стрелка и помогать обоим не собирался.

Тайный обернулся к Дереку.

- Не дотянусь. Подтяни чуть. Я помогу. - И ухватился за бич.

Дерек отполз ещё на локоть, благо вдвоем тащить висящих было не сложно. Он лишь боялся, что стрелок сорвётся от любого движения. Из-за спины Ингура увидел, как Хельм за шиворот вытащил стрелка и уложил на берегу. Настала очередь мага. Дерек поднялся на ноги и принялся тянуть хлыст. Маг сопротивлялся - бич шёл рывками. Хельм лежал на краю, пытаясь дотянуться до парня.

- Дай руку, кретин! - не выдержал тайный. - Дерек тебя держит! Протяни руку! Или возьми мою, дурак! Мою возьми! Я ж твоей не прошу! Если за бич буду тащить, голову тебе о камни расшибу, или плечо выдерну к гномьей заднице!

Хельм протягивал магу руку. Безрезультатно. Хоть бы тот огнём не швырнул...

- ...! ...! ...! - высказал своё мнение тайный и рванул кожаный ремешок, стягивающий волосы. - Держись за волосы, тупица! Намотай их на руку, а дальше Ингур тебя перехватит! Ну же! Идиот!

Взгляд замершего в ужасе мага при виде серебристых лохм чуть прояснился - необычный способ вытаскивания из пропасти несколько привёл его в чувство. Он протянул руку и обмотал её волосами насколько смог. Дерек осторожно тянул бич, закрученный вокруг другой руки. Тайный начал приподниматься, дожидаясь пока Ингур перехватит мага за предплечья.

Дерек освободил бич и подошёл к стрелку. Женщина, с изумлением сообразил он, разглядев под бесформенным свитером очертания груди. А стреляла совсем неплохо.

Перевёл взгляд на противоположную сторону пропасти.

Существо по-прежнему находилось там. Теперь Дерек знал, что оно не нападёт. Мало того, он знал, что оно его боится. Но мост скорее всего разрушило оно, чтобы владыка рухнул в пропасть. Или чтобы туда рухнул маг.

- Зря, - сказало существо громко и печально. - Не стоило тебе спасать своего будущего убийцу. Знай - именно этому магу суждено убить тебя. Но ещё не поздно скинуть его вниз или оставить мне.

Дерек опустился на колени перед магом - кровью был залит не только рукав, но и весь свитер. Разглядел рану - наконечник застрял в плече, но особой опасности не было. Вытащат уже наверху. Там и перевяжут. Маг попыток спалить всех не делал - он весь горел и уже начинал бредить. Да он совсем мальчишка, наконец разглядел Дерек, лет... сколько это в переводе на местный? Вот наверху и спрошу, решил владыка. Усы и не намечаются ещё, а силища неимоверная. Или тут у всех такая?

Словам существа напротив он не поверил. Дураку понятно, что оно охотилось за парнем и почему-то игнорировало его спутницу.

- Терпи, - утешил бредящего мальчишку Дерек, - вытащим, перевяжем. Стрела - пустяк.

Взглянул на арбалетчицу - она в себя так и не пришла. Видать, её всё же крепко приложило о стену. Ладно, пусть, меньше хлопот.

Ингур, поморщившись, перекинулся в пса. Хвоста у него теперь не было вообще.

- Пока ты тут разбирался, - объяснил Хельм, - мы хвост отрубили - болел невыносимо Всё ж рана меньше болит, чем ожог... Ничего, - утешил он агента, - победим, доберёшься до мага, он тебе новый отрастит, не проблема.

- Может, тебе в человеческом виде идти? - предложил Дерек. - Там вроде не болело ничего?

- Не, - отказался пёс, - так я себе все ноги собью в кровь.

- Ладно, - махнул рукой владыка, - Хельм ты...

"...парня потащишь или девчонку?" - хотел он спросить, но неожиданно для себя выдал:

- ... мага тащи, а я арбалетчицу - она тяжелее...

Хельм перекинул через плечо парнишку, Дерек - девушку, и они повернули за Ингуром...