Под солнцем горячим

Как ни странно, но этот «аргумент» убедил Коноплеву.

- Хорошо, - согласилась она. - Буду помалкивать.

- И ты тоже! - повернулся Гера к Швидько.

- Да я могила! - Толстый Макс стукнул пухлой рукой по груди и подмигнул: - А пломбирчик бы… повторить не мешало, а?

- Нет, нет, - сразу отказалась Гутя, словно испугалась, что Гусельников разорится на таком щедром угощении.

Но Гера и не думал разоряться.

- Хватит с тебя, - сказал он Швидько, - а то лопнешь. - И, не добавив больше ни слова, пошел прочь.

Хотелось остаться одному, чтобы во всем разобраться. Когда же он дошел до бабушкиного архива, у него уже было принято решение. Твердое и бесповоротное.

- Бабушка, - сказал он. - Я иду с ребятами в поход.

- В хутор Алюк?

- Нет. Куда и они.

- А что же сказано в записке?

Гера объяснил.

- Ну, правильно, - согласилась бабушка. - Если от Принавислы до хутора недалеко, вы сможете и в него заглянуть.

На это Гера ничего не ответил. Он еще не знал, как все там будет. Ведь от ребят он свои планы решил утаить. Сейчас важно было одно: пойти в поход! Но бабушка спросила:

- А мама знает?

Мама еще не знала. И как ей скажешь?

Да и как убедишь вожатую Альбину, что пионер Гусельников достоин пойти вместе со всеми в поход? Конечно, тут может посодействовать Кулек-Малек. Он всегда всем сочувствует. Но ему придется доказать, что Герка не шутит. То есть надо будет и тренироваться, и закаляться.

Словом, столько навалилось на Геру забот, что он невольно нахмурился.

- Ну, ничего, - успокоила бабушка. Она, конечно, вообразила, что он скис из-за мамы. - Жалко, уезжаю. Но что-нибудь придумаем.

АЛЮК НАЙДЕН!

Перед отъездом бабушка пришла попрощаться. Она долго сидела с родителями, потом о чем-то говорила с мамой на кухне. Уходя, она опять шепнула внуку:

- Что-нибудь придумаем.

Гера понял: значит, пока с мамой ничего не прояснилось.

А ведь в школе он уже объявил, что в поход пойдет. Кулек-Малек обрадовался:

- Чудесно! - И сразу приказал: - Делай схему.

Дело в том, что совет юных путешественников постановил: каждый, кто идет в горы, должен иметь собственную схему маршрута. У Сереги эта самодельная карта, разрисованная цветными карандашами, была давно готова. Он принес ее, и Гера срисовал себе. Получилось не так красиво, но все равно красная пунктирная тропка, извиваясь, пересекала синие ниточки горных рек, а на месте будущих стоянок-ночевок белели, палатки, и море внизу чертежа накатывалось на галечный берег пенными волнами.

Кулек- Малек похвалил Геру за схему. И даже Альбина. И Лидия Егоровна. В общем, все ребята увидели, что Гусельников собирается в поход всерьез.

Но ему лично маршрутная карта еще не нравилась. На ней не было главного: хутора Алюк.

Только где его поставить? Где он находится? «Близко от Принавислы». А где именно? В каком от нее направлении?

Большая Советская Энциклопедия, которую Гера раскрыл в библиотеке, ничего не сообщала. Слово «Алюк» в ней вообще не упоминалось. Не внесла ясности и карта «Северный Кавказ». На ней стояли названия крупных городов и станиц, а хутор Алюк отсутствовал. Не помог и географический атлас для седьмого класса. Не встречалась Принависла ни на карте края, ни на туристской схеме Черноморского побережья. С туристской схемой Гера знакомился на улице, у киоска Союзпечати. Шел мимо, увидел карту на витрине и принялся ее изучать.

За этим занятием его застала Гутя Коноплева. Ну просто удивительно, как ее всегда «наносит» на Герму попутным ветром. Подошла она незаметно и тихо спросила:

- И здесь нет?

Гера вздрогнул от неожиданности.

- Чего нет? - сердито переспросил он.

- Алюка, - ответила Гутя.

Еще лучше! Она даже знает, что он ищет!

- Ты не сердись, - добавила она, улыбнувшись, словно еще и читала Герины мысли. - Я же про записку знаю и про Алюк тоже. Вот мне и интересно. И если хочешь, я могу тебе карту с Алюком достать.

- Где?

- У Семена.

- У какого Семена?

Ну, у Кипреева, из девятого класса. Я как раз ему книжку отношу. - Она показала книжку с птицами на обложке, ту самую, с которой была в музее.

- Мне Семен ее дал. У него много разных про Кавказ. Пошли?

Вот так так… Идти к Семену, открывать собственными руками калитку, на которой до сих пор виднелись следы его, Гериной, надписи? Нет, это было невозможно. Но и отказаться от Гутькиной помощи невозможно.

- Ты вот что, - сказал он. - Возьми сама. А про меня пока ни гу-гу, поняла?

- Почему?

- Потому что оканчивается на «у»! - повторил он неотразимый для Коноплевой довод и этим опять мгновенно убедил ее.

- Ладно, - кивнула она.

Все- таки загадочные существа -девчонки!