Под созвездием змееносца

— Иногда он поднимается на поверхность моря и призывает новых слуг. Люди сами идут на тот зов, направляя свои корабли в открывающиеся морские врата. Живы они остаются или тонут, становясь бесполезными утопленниками, никто из нас не знает, обратно ни один из тех мореплавателей не возвращался. Может, водяные и уразумеют больше нашего, они не говорят. Но только мне кажется, что им тоже правда не ведома. Оставайся с нами, Илария, незачем рисковать и отправляться за море, — подвела неожиданный итог рассказу лесовиха.

— Не могу я, — вздохнула и, бросив украдкой взгляд на делающего вид, что не слушает наш разговор, Дамира. — Там началась моя новая жизнь, там и продолжится. Я же только учиться сюда приехала, а на острове меня ждут. Обещания надо исполнять, да и скучаю я, если честно.

— Чувствую я даже в каплях дождя — тоскует морской царь и в скором времени призовёт себе новых слуг. Может, повременишь?

— Не верю я, ты уж извини, в эту историю. Сама посуди, вот Крисса каждый год в море сколько времени проводит и ничего с ней не случается, а мне всего лишь один разок надо.

Лесная дама лишь покачала головой, неодобрительно махнув своей рукой - палкой.

— Для каждого особый узор судьбы боги плетут, о подруге твоей есть кому позаботиться и не дать погибнуть в пучине морской. Так что, ты свою судьбу с её не сравнивай. Твой путь зыбок ещё, боязно мне, что такая сила, способная много добра принести, исчезнет, не исполнив предназначения своего.

Решив, что на лесовиху столь странным образом смена сезона действует, я, как могла, успокоила её.

— Так для того и на остров мне надо, чтобы помогать всем, кто в том нуждается. Никто же там о твоих сородичах не заботится, а я буду. Обещаю.

Лесовиха не стала отвечать, задумавшись настолько сильно, что даже не заметила, как у неё самое большое и, я это точно знала, любимое перо из причёски выпало. Пришлось поднять и тихо нести самой, чтобы не отвлекать лесную жительницу, очень уж она чувствительная натура, успела я за время нашего знакомства в этом убедиться. Мы возвращались в школу, если дело сделано, можно и молча прогуляться с чувством выполненного долга и любуясь просыпающейся после зимнего сна природой. Первоцветов я не рвала, зная, как болезненно подобное поведение людей для лесных обитателей, просто любовалась и запоминала, где взошли редкие травы, за которыми охотится наша штатная целительница. Интина умеет договариваться с лесовиками и они разрешают ей брать столько, сколько нужно, но сами не помогают искать, поэтому мои подсказки не будет лишними. Вот только времени для прогулок совсем нет, даже не знаю, когда выберусь в лес просто так, не по делу. А Дамир уже далеко ушёл, поэтому не слышал всего нашего разговора, но я только радовалась этому. Почему-то мне казалось, что высказывания лесовихи его лишь разозлят, а я уже привыкла к нему другому.

Вот так и пробежала весна, сменившаяся летом, а вместе с ним пришла и пора экзаменов, которых все ученики ждали и боялись. И я, конечно, не была исключением. Не волновался лишь Дамир, хотя, ему и нечего было — диплом уже у

некроманта имелся, а новая специализация, это лишь один из многих положительных моментов, которые есть в жизни признанных магов. Единственный момент, который выводил моего куратора из состояния равновесия, это приближающийся бал или окончание нашей изоляции, не знаю. Он каждый раз начинал нервничать, когда Крисса с Никириэль весело обсуждали мой будущий наряд, который раз от раза изменялся настолько сильно, что я вообще сомневалась в успехе мероприятия. И в один из дней маг заявил о своём нежелании больше участвовать в данном процессе, как будто его кто-то заставлял! А потом вообще выдал, что сам уже давно придумал бы для меня наряд, который точно не оставил бы никого равнодушным. Это был вызов! Но по тому, как хитро переглянулись вампирша с эльфийкой, не очень-то они и удивились.

— Так сделай, красавчик, — фыркнула моя начальница, а Ники лишь похлопала длинными ресницами в знак согласия. — Чьё платье Илария выберет, тот и победил. А призом будет… Ну, коли уж мы все ради нашей выпускницы стараемся, то она и должна будет наградить победителя. Ты же придумаешь чем, Илария, правда?! Недаром, ты старшая.

Мало того, что меня старухой только что назвали, так ещё из-за этих соревнований я в глупую ситуацию попадаю. Так я и знала, что ничем хорошим доброта Криссы и на этот раз не обернётся. Но заметив, как азартно посматривает на меня Дамир, передумала возмущаться и решила принять вызов.

— Договорились. Я исполню одно желание того, кто выиграет. Посмотрим, насколько богатая у вас фантазия.

— Ты о платье или желании? — ухмыльнулся некромант как-то двусмысленно.

— Про всё! — высказалась откровенно и решила выйти на улицу как обычно через окно, что-то жарко в лаборатории, где спор разгорелся, мне стало.

На свежем воздухе полегчало, а внутри помещения, как я заметила, спор продолжился. Интересно, теперь-то им чего делить? Напротив, вроде как должны скрывать от конкурентов свои идеи. Видимо, не понять мне ни мужчин, ни вампиров с эльфами…