Под созвездием змееносца

Наступил полдень и в доме появились те самые мужчины, которые помогали Дамиру с решением его проблемы, к счастью, без него самого. Поскольку я понимала, что мысли блондина заняты совсем не мной, мы было бы сейчас слишком тяжело его видеть. Да и ему наше общение не доставляет особого удовольствия, так что, оно к лучшему. И всё же, увидев плотоядную улыбку Торина, я несколько напряглась, хотя и помнила, что вчера он лишь выполнял просьбу матушки. Слишком вошёл в роль, видать. После того, как меня представили хозяину дома, похоже, очень утомлённому и после недолгой беседы, бывшей скорее данью вежливости, чем необходимостью, отправившемуся отдыхать, дядюшка решил поговорить со мной откровенно.

— Обворожительная Илария, надеюсь, вы простите меня за то, что я вчера был слишком навязчив. Не скрою, мой внезапно вспыхнувший интерес был следствием просьбы маменьки поухаживать за леди, дабы спровоцировать интерес Дамира. Но ваша непосредственная реакция на ухаживания не могла не отозваться в моём сердце. Признаться, ещё никогда дамы не отвечали на мои знаки внимания столь холодно и даже агрессивно. Это вызвало любопытство и даже неким образом задело меня, поэтому я невольно перешёл ту грань, которую мог себе позволить. Уверяю вас, что более не позволю себе подобного, если только вы сами не пожелаете развить наши отношения, обольстительная. Я прощён?

Тёмные глаза смеялись в то время, как лицо двойника Дамира сохраняло вежливую серьёзность. Ну прямо хитрый лис, а не ректор престижного учебного заведения какой-то.

— Я рада, что мы всё выяснили, и не вижу повода для того, чтобы вам, Торин, просить у меня прощения. Мы оба свободны и не имеем обязательств перед другими людьми, поэтому вы могли себе позволить проявлять знаки внимания, а я была вольна не принимать их. Разве это не обычное дело? Тут и говорить не о чем.

— Вы уверены? Тогда я сделаю вид, что не заметил происходящего между вами и моим племянником. Всё, не надо прожигать меня взглядом. При вашей силе, которой вы ещё не научились пользоваться, Илария, это чревато травмами.

Пришлось успокоиться, пусть и хотелось откровенно высказаться по поводу того, что Торин суёт свой нос туда, куда не следует. И вообще, между Дамиром и мной ничего нет! Но спорить в данной ситуации, лишь убеждать окружающих в

обратном. Поэтому просто проигнорировала заявление считающего себя таким же наблюдательным, как его матушка, господином Милл, и пожелала ему побольше отдыхать, чтобы не мерещилась всякая глупость. Он лишь улыбнулся и последовал примеру хозяина дома, оставив меня в ужасном раздражении и желанием кого-нибудь прибить, тем более, что тут рядом и полигон имеется.

ГЛАВА 22

Чудесно отобедав на открытой веранде, позволяющей наслаждаться умело разбитым, путь немного и запущенным парком, мы с Нори, как и планировали, отправились на прогулку. Мужчины всё ещё изволили почивать, поэтому нам никто не мешал и наставлений не давал. А это, как я успела заметить, было их любимым занятием. Хозяин дома проявлял беспокойство о любимой супруге, успев за то непродолжительное время, которое провёл с дамами после возращения, надавать жене советов: и оденься теплее, и найми лесничего, чтобы расширил территорию поместья, облагородив окружающий поместье лес, и так далее. Даже я утомилась это выслушивать, хотя меня ничего из вышеозвученного никоим образом не касалось. Должно быть, Нори уже привыкла, поскольку лишь кивала и улыбалась мужу в ответ

на все его реплики. А Тамир рекомендовал мне воспользоваться блокиратором силы, временным, конечно, но от этого, как я поняла, не менее неприятным. Во всяком случае, сестра доброхота опять кривилась и делала мне знаки не обращать внимания на советы сердцееда.

Переодевшись в более подходящую для подобных вылазок одежду — в брюки, мы вдвоём с некроманткой углубились в лес, довольно быстро миновав его облагороженную часть. Заросли хоть и не были в полнейшем запустении, но отсутствие человеческого вмешательства ощущалось — слишком много кустарника и молодой поросли заставляли петлять узкую тропинку, замедляя наше продвижение к цели. Сначала всё было спокойно — щебетали и стрекотали птицы, вздыхали в такт набегающим облакам старые деревья, провожая их высокими кронами, и под ногами пестрели разноцветием яркие лесные цветы. Как объяснила мне Нори, мы двигались в противоположную от местной достопримечательности грустного свойства сторону, туда — где среди чащи обитали необыкновенные создания, весьма неохотно выходящие на контакт с людьми. Но поскольку магия являлась для них чем-то вроде лакомства, владеющие силой больше, чем кто-либо другой, имели шанс на то, чтобы лицезреть лесных духов во плоти. Уже имея опыт общения с русалками и водяным, я ожидала только приятных впечатлений и от местных волшебных существ, поэтому шла совершенно расслабленно.