Под созвездием змееносца

стараемся держать местные умертвия под контролем, прошу воздержаться от выхода в лес в ночное время, Илария. Предупреждаю потому, что вижу вашу любознательность и неприятие каких-либо ограничений. Поймите верно, это не попытка лишить вас свободы передвижения, а лишь дань безопасности. Здесь недалеко, как раз на границе нашей земли, располагается большое кладбище. Всякое может случиться, а вы пока не сумеете совладать даже с простым мертвяком.

— Кладбище?! — мне показалось или утренний ветер и в самом деле вдруг стал свежее, заставив перемещаться по моей коже мурашки. — Вы специально рядом с ним поселились? Рабочая необходимость?

Хозяйка дома улыбнулась, как всегда сдержанно, и отрицательно покачала головой.

— Нет, что вы. Для научной работы не всегда необходимо такое большое количество материала. На практике я проверяю далеко не все свои теории, а лишь те, которые смогла обосновать другими методами. Да и согласие родственников необходимо, если требуется не экстренное вмешательство, а проводится эксперимент. Но, супруг простроил этот дом давно, сразу после свадьбы, чтобы хоть как-то отвлечь меня от учёбы. Я подозреваю, что без советов матушки и в этом случае не обошлось, но в этот раз она действительно оказалась права и мы прожили здесь самые счастливые годы. И мы оба с мужем не предполагали, что после нескольких удачных нейтрализаций местной нежити, со всей округи начнут свозить покойников к месту жительства так удачно поселившихся здесь некромантов. Не надо было давать понять деревенским жителям, что мы способны уберечь их ото всех бед, связанных с послесмертием, но уже было поздно делать вид, что они ошиблись. Мы были слишком молоды и не видели теперь уже очевидных последствий своих поступков. За годы кладбище разрослось, заняв довольно обширное пространство. Запретить хоронить усопших мы не могли, хотя и пытались. В ответ на нашу претензию местный глава, ссылаясь на закон, заявил, что мы можем распоряжаться лишь собственной землёй, но это право заканчивается сразу на границе имения. Вот если кто на наше имущество покуситься, тогда он обязательно даст жалобе ход и обяжет виновника перенести могилу. Так и живём, но мы привыкли и даже не

обращаем внимания. Вас это коробит? Я пойму, если вы решите не задерживаться в моём доме, Илария.

Не слишком приятное соседство, конечно, с другой стороны — бояться мне нечего, когда рядом всегда находятся профессионалы своего дела. А смерть — это часть жизни, никуда от этого не денешься, хоть и грустно. Взять хотя бы Дамира, вот ему не посчастливилось потерять любимую, но и у других подобные беды случаются. Мне, наверное, даже повезло, что я не помню о своих горестях, а где-то могут оплакивать и меня… Но я здесь оказалась совершенно по иному поводу, а не для того, чтобы грустить и плакаться о несправедливой судьбе!

— Ваш сын, Нори, как-то сказал, что мне, если хочу стать целительницей, надо привыкать и к такому соседству тоже. Думаю, он прав и у меня нет никаких оснований торопиться покинуть ваш дом.

Мой ответ успокоил некромантку, которая оказалась совсем не такой, как её матушка — спокойной, абсолютно ненавязчивой, тактичной и умеющей слушать. Мы долго беседовали обо всём, что могло понадобиться мне для учёбы, Нори делилась собственным опытом и всё это, не переставая показывать мне дом и даже свою лабораторию. Её супруг, как оказалось, тоже вчера отбыл по делам ещё до возвращения жены. И он, и Торин, вовсе не развлекались всю ночь, а проводили консилиум в доме Дамира, пытаясь определить шансы на успех возвращения к жизни безвременно почившей невесты блондина. Нори дала свои рекомендации сыну ещё вчера во время их беседы в кабинете и просто ждала возвращения мужчин дома,

чтобы потом спокойно поработать с учётом полученной от них информации. Ей так было проще и привычнее — сначала систематизация и глубокий всесторонний анализ, потом разработка и проверка версий.

Мы выпили горячего отвара со сладкими пирожками, не переставая общаться, затем я поняла, что становится слишком жарко и переоделась в сарафан. Вопреки моим ожиданиям, его внешний вид не только не вызвал неприятия всё-таки пусть и просто, но элегантно одетой Нори, а привёл её в полнейший восторг. Оказывается, подобные наряды были здесь большой редкостью и пользовались необычайной популярностью среди модниц. Надо же, не понять мне местных дам! Самые дорогие портные пытались воспроизвести стиль и колорит островных нарядов, но то были лишь подделки, а у меня оказался самый настоящий оригинальный костюм, вполне уместный в загородном жилище.