Подарок из страны специй

– Ну что вы, мы очень серьезно относимся к инструкции, просто тут душновато, а жена в положении… Видимо, это сказывается на самочувствии…

Крот чуть приоткрыл свои щелочки, встал, никак это не прокомментировав, только буркнув что-то, и выдал ручку, зачем-то привязанную длинной бечевкой к старому письменному прибору, занимающему половину стола.

– Вот согласие, что со сводом правил поведения ознакомились. Подпишите, где галочки, и расшифруйте имя. Завтра в двенадцать зайдете заполнить анкету.

– Зачем ты меня в беременные записал? – удивленно спросила Катя, когда они подошли к лестнице.

– Ну ты ж видела его, он бы так и не отстал, привык, что все его беспрекословно слушаются, а тут ты со своими милыми улыбочками. Я и сам там еле сдерживался, вспомнил, как в ЗАГСе мы чуть не померли со смеха, когда надо было свои подписи в книге ставить, ну дети и дети! Хотя ты до сих пор такой легкомысленной и осталась! – Дементий приобнял жену, хотя на людях, а тем более на работе, они себе вольностей не позволяли.

Сборы

Оформление продвигалось стремительно. В такой серьезной организации, как Гостелерадио СССР, документы были собраны моментально и без единой заминки – надо значит надо. Анкеты, характеристики, фотографии, рекомендации, разрешения от месткома, парткома, райкома и профкома, и, кстати, безо всяких собеседований, – все было готово всего за месяц, р-р-раз – и загранпаспорт был уже на руках.

Начались сборы. Дата вылета была уже известна, до Индии оставался ровно месяц. Везти с собой надо было все: помимо одежды и всяких личных вещей, необходимо было взять постельное белье, подушки-одеяла, набор для кухни, включая посуду, вилки-ножи и кастрюли со сковородками. Все остальное необходимое предполагалось купить там, но когда это случится – одному Богу известно. Мама сразу занялась сбором аптечки – здоровье превыше всего, Лидка – кухонной утварью, а Роберт подошел к вопросу подготовки дочки к первой длительной загранкомандировки по-своему: по большому блату достал у кого-то из букинистов несколько книг, в том числе «Взгляд на всемирную историю» и «Открытие Индии» Джавахарлала Неру и «Стихи об Индии» Рабиндраната Тагора. Немного неординарных мыслей, хороших стихов, писем и размышлений умных людей еще никому не мешало, решил Роберт.

Количество коробок и чемоданов росло день ото дня, что Катю немного пугало. Она даже пожалела, что нет ограничений по количеству багажа, который отправлялся дипломатическими маршрутами. Сами-то они летели пассажирским рейсом, четыре часа до Ташкента, там дозаправка и три часа до Дели. Всего выходило весемь-девять часов, как повезет. С собой в багаж взяли только все необходимое да немного еды: голову сыра, две буханки бородинского хлеба, большую банку селедки, замороженную докторскую колбасу и кучу шоколадных конфет, а основным грузом отправили остальные запасы. С таким количеством провизии вполне можно было бы спокойно открыть продуктовый магазин: перед поездкой по большому блату достали десять банок лосося в собственном соку, пол-ящика тушенки, десять банок горошка, пять баночек майонеза, ящик сгущенного молока и три палки финской копченой колбасы, завалявшейся где-то на складе после московской Олимпиады. Все это богатство кое-как рассовали по коробкам и чемоданам, но содержимое многих других коробок вопросы вызывало.

Алена наслушалась советов «бывалых» и всячески старалась им следовать. Знакомых из тех, кто испытал все прелести индийской жизни на себе, было достаточно, в основном из писателей, которые постоянно ездили с выступлениями в далекую дружественную страну. Да и сам Роберт неоднократно там бывал, но ничего такого посоветовать не мог, жил как обычно, не обращая внимания на местные особенности быта. Но ЦУ, ценных указаний, было множество, получился целый свод правил, которым надо было следовать в Индии: воду для питья долго кипятить, пока в ней не сварится вся микробная дрянь, уличную еду не пробовать, в рестораны ходить только проверенные и не есть там ничего сырого, руки мыть с мылом раз в полчаса, беречься от комаров и прочих насекомых, а от всяких ползучих гадов с криком бежать. Еще Алена закупила тонну карболового мыла, красного и вонючего, дезинфицирующего все и вся, благо оно дефицитным не считалось. Достала два огромных кипятильника для ведра, ведь мыться в Индии надо будет только кипяченой водой, чтобы, не дай бог, сырая вместе с заразой не попала в рот. Перелила в одну резиновую грелку бутылку виски и в другую – бутылку рома, детишкам на первое время, пока свое не купят. В грелку – чтобы не разбилась в дороге; плоская, резиновая, удобно ляжет в чемодан. Когда Катя в ужасе спросила, зачем вообще все это надо, мама подняла на нее свои черные брови: