Подарок из страны специй

– Зашел я в наш театральный буфет, ну помнишь, который у нас в оперетте был, и стоит там новая буфетчица за прилавком, такая дородная, вся в объемах, внешне безумно похожая на лошадь, но, как потом оказалось, совершенно обманчиво – зубы крупные, глаза пытливые, норовистые, волосья торчком и даже платье в обтяжку, гнедого такого цвета. Накурено, дым коромыслом, повсюду сидят и выпивают какие-то подозрительные товарищи, не имеющие никакого отношения к театру, просто серая, как мне показалось, безликая масса. Я с тетей прилично и, можно сказать, с душой здороваюсь и спрашиваю, где, мол, сесть членам профсоюза, я вот, например, хотел бы перекусить. А она так ласково и беззастенчиво улыбается, показывая все свои крупные зубы, и вдруг предлагает мне сначала выпить стопочку с чем-то мутным, уже налитым: на-ка, прими до ответа, а я с этими пришлыми пока разберусь. А тут музыка вдруг – «Чардаш» Монти – откуда-то полилась. Я стопочку взял, понюхал, но пить не стал – запахло от нее чем-то резким и удушливым, похожим на сопревший мох. Вот знаешь, бывало, в иные времена дадут рюмку, и ты с радостью пьешь и плачешь от чувств, а в том сне от алкоголя меня прям стало воротить, как цыгана от станка, сам себя не узнал! Не выпил, что редкость, поставил. Ну сон – что ты хочешь? И тут выходит из-за прилавка она… – Лидка подалась вперед и раскрыла свои большие зеленые глаза в предвкушении главного. Принц, почувствовав такую заинтересованность, гордо улыбнулся.

– Представь, как только она начала движение, я сначала услышал странный цокот по полу, но не как от каблуков, нет, на каблуки это было совсем непохоже. Пока я долю секунды размышлял, она вышла вся – и таки да, цокали ее курьи ножки! Когти были загнуты, отточены и свеженакрашены красным лаком. А сами ноги желтенькие, тоненькие, морщинистые и все в каких-то перетяжечках, как у новорожденных, в перевязочках, чешуйчатые, но мощные. И перья чуть топорщились из-под ее платья.

– Толя, ты в своем уме? У каких новорожденных? – Лидка вышла из сказки и требовала правды.

– Ну я ж тебе эскизно говорю, у младенчиков бывают перевязочки на ручках, когда они пухленькие, не гладкие.

Специально для этой фотографии притащила тяжеленную лампу из гостиной, и стало поуютнее

– Ладно, проехали, ври дальше, – разрешила Лидка. Катя отвлеклась от дела и встала за спиной у бабушки, облокотившись о спинку кресла и приобняв Лидку. Та моментально взяла ее руку и стала поглаживать. Прибежал и Бонька, но, поняв, что тут ничем не угостят, понуро поплелся на кухню, ближе к еде. Толя же, почувствовав новый прилив заинтересованности, набрал побольше воздуха в грудь: