Подарок из страны специй

– Как ты не понимаешь, это же лекарство! Там полно всякой экзотической заразы, а это как раз все обезвредит. По глоточку виски перед едой, и тебе уже никакая кишечная инфекция не страшна! Это негласное правило! Все говорят! А то понос не птица, вылетит – не поймаешь. А на ночь немного рома для сна, или просто оставь его для гостей, там же страна непьющая, а чем ты будешь угощать первое время, пока не приспособишься?

– Прямо в ней подавать? – усмехнулась Катя, потыкав в булькающую грелку. – Представляешь, бросить ее на стол и не сказать, что там. И потом, наверное, питье резиной будет вонять.

– Да ты сразу в стеклянную бутылку перелей, как приедешь, и выветрится, ничего. Да, и не забудь фрукты вымачивать в карболовом мыле, потом ошпаривать кипятком, а только потом можно есть. Знаю, что в этом есть что-то драматическое, но лучше… – тут Алена запнулась, – …перемудрить, чем, ну, сама понимаешь…

– Да после такой обработки ничего уже не захочется… – все эти безумные сборы все больше и больше сбивали Кате настроение. Раньше эта их первая большая поездка, и не куда-нибудь, а в сказочную Индию, почти на другую планету, обещала быть скорее романтическим, чем деловым путешествием. Но теперь чемоданы, полные москитных сеток, комариных вонялок и отгонялок, аптечек не просто первой, а вселенской помощи, грелок со спиртным, разновидностей моющих средств и антисептиков, защитных кремов, шляп и солнцезащитных очков кричали о другом – намечается борьба за выживание!

– У меня ощущение, что мы отправляемся в зону бедствия… – Кате ехать уже совершенно не хотелось. – Я не справлюсь… Еще и какие-то профилактические таблетки от малярии дали, которые надо начать пить за неделю до отъезда и потом в течение всего пребывания в Индии! Мам, но это ведь целых три года! Надо обязательно с кем-нибудь посоветоваться!

Посоветовались с всезнающим доктором Боком, который пить эту антималярийную химию отсоветовал: три года такой профилактики – и печень вылетает напрочь! «Если уж комар укусит, так безвреднее пролечиться, чем так долго пить эту дрянь», – категорично сказал он.

– Да ладно, Кукочка, расслабься и получи удовольствие! Справишься, еще как! И не на-а-адо печалиться, вся жизнь впереди! – пропела мама. – Печаль отнимает силы, а они тебе понадобятся! Такое приключение, так здорово, что ты мир посмотришь! А это пусть будет, – мама ткнула в сторону чемоданов, – во всяком случае, придаст уверенности и спокойствия. Не понадобится – будем только рады, но пусть всегда лежит под рукой!

С сеструхой перед отъездом в Индию.1983 г.

Алена, конечно, и сама безумно волновалась, отпуская дочку первый раз так далеко и так надолго, да еще в тропики, туда, где все иначе. Но по-другому было нельзя. Зять работал журналистом, и для начала правильной и достойной карьеры надо было «освоить» одну из развивающихся стран. После этого уже можно было ехать в какую-нибудь социалистическую, а там, глядишь, еще через несколько лет светил и капиталистический рай. Такой уж для международных журналистов был намечен путь.

Фотосессия

Катя настояла на том, что перед отлетом она должна всех сфотографировать, по-настоящему, чтоб, как за границей, фотосессия, или как это там у них называется, когда снимают всю семью. Хотела сначала Феликса попросить, у него как раз был моментальный фотоаппарат «Полароид», снимками которого он всех постоянно баловал, когда приходил в гости. Сфотографирует, например, празднично накрытый стол или кого-то из домашних (в основном, конечно, Катю с Лиской и Лидкой; Алену с Робой уж как только не фотографировали во время выступлений и поездок!) – и вот она, красочная фотография, через три минутки уже готова. Феликс сказал, что, конечно, мол, с удовольствием, но лучше для такого сверхважного дела взять отцовский Canon Canonet, настоящий фотоаппарат, а не игрушку, тогда все получится как надо – и формат, и цвет. «У “Полароида” размер никак не увеличить, а жалко, выходит совсем мелочь, семь на восемь сантиметров, не больше, да и цвет со временем потеряется», – объяснил Феликс. Катя и взяла Canon, разобралась, что да как, нашла припрятанную папкой пленку и подгадала день, чтобы вся семья была дома.

Пришел еще и Принц Анатолий, или Принц Мудило, которого теперь так звали уже и друзья, хотя не всегда называли полностью, предпочитая величать его все-таки просто Принцем.