Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Боксирующие люди были фирменным представлением компании, и довольно долго для всех оставалось загадкой, как же достигался этот эффект. Некоторые даже подозревали, что в шоу используются сложные автоматы. Но затем тайна была раскрыта: пылающие фейерверки крепились к живым людям или, как компания именовала их, «актерам в огне». Они надевали специально заказанные асбестовые костюмы, к ним крепились каркасы с фейерверками, которые затем поджигались. Яркость фонового шоу не позволяла публике заметить фигуры артистов, и казалось, что дерущиеся человечки целиком состоят из слаженно движущихся фейерверков.

Два работника компании «Брокс» в асбестовой защите готовятся боксировать. К ним прикреплены фейерверки. Журнал Popular Science, май 1926 года

Хотя «Ожившие фейерверки Брокс» были очень передовой технологией, идея «актеров в огне» имела много общего с ранними английскими мастерами огненных увеселений, которые часто возглавляли праздничные процессии. Главным в этих представлениях было создать как можно больше шума: участники зажигали взрывчатые смеси в переносимых емкостях, из которых несся громкий треск и извергались искры. Для защиты от летящих искр мастера фейерверков с ног до головы покрывали себя листвой, за что получили прозвище «зеленые люди» – и этот образ просуществовал многие столетия. Они приветствовали друг друга пожеланием «Оставайся зеленым!», и отголоски такой традиции можно слышать до сих пор.

На самом деле образ Зеленого Человека весьма интересен сам по себе. Этот дохристианский символ природы и нового рождения встречается в культурах по всему миру: от архитектурных мотивов, которые церковь позаимствовала из местных языческих мифов, до названия многих британских пабов. Изображение подобной фигуры можно увидеть в книге Джона Бейта «Тайны природы и искусства», на титульном листе второго тома, озаглавленного «Самое простое и притом наиточнейшее объяснение, как производить любой разновидности фейерверки для триумфальных празднеств и развлечения». Строго говоря, существует даже более раннее упоминание в описании коронации Анны Болейн в 1533 году: «Во главе процессии двигался огромный огнедышащий дракон, а за ним шел Зеленый Человек, сеющий пламя и производящий чудовищный шум».

Рыбалка со свечами

В книге Джона Бейта «Тайны природы и искусства» – коллекции научных экспериментов, «частично собранных, а частично почерпнутых из личной практики автора» (см. «Огненные воздушные змеи») – ближе к концу есть раздел «Примечательное», состоящий из идей слишком разнообразных, чтобы отнести их к какой-то из основных глав.

Одна из таких заметок называется «Как смастерить подводный светильник – прекрасный замысел для рыбной ловли». Упоминание подобной техники редко где можно встретить, однако эта простая идея наверняка понравилась бы каждому любителю порыбачить в ночи.

Представим, что у нас имеется сосуд, формой напоминающий букву А, с отверстием в дне, куда мы вставляем свечу с ввинченным в нее основанием. Основанию надлежит иметь петлю на нижней своей части, дабы повесить на нее грузило такого веса, чтобы оно смогло удержать сосуд под водой. Горлышко же сосуда должно быть открыто и торчать из воды. Вокруг горлышка следует закрепить добрый кусок дерева, в коем (но только ниже поверхности воды) разместить куски увеличительного стекла – таким образом свет свечи приумножится по числу оных кусков стекла. Все рыбы в ближайшей окрестности несомненно будут привлечены столь достопримечательным зрелищем, так что вы сможете уловить их сетью или иным способом.

Сидение на флагштоках