Подбрасывание лисиц и другие забытые и опасные виды спорта

Среди фанатов этого вида спорта был писатель Х. Аллен Смит. На волне возродившегося интереса он решил рассказать журналу True за 1964 год историю одного из организаторов осьминожьих боев. В 1920‐е годы некто Вандерховен, солдат в поисках удачи, загорелся идеей ловить гигантских осьминогов вдоль Тихоокеанского побережья и продавать их местной китайской общине, которая считала осьминожье мясо деликатесом. Чтобы осуществить этот план, Вандерховен объединился с бывшим водолазом береговой охраны по фамилии О’Рурк, которого Смит назвал «отцом борьбы с осьминогами». Эти двое на лодке отправлялись в места, где, как было известно, обитали осьминоги, и начинали операцию. О’Рурк раздевался догола, надевал водолазный шлем и нырял в воду. Затем Вандерховен спускал его на дно и попыхивал трубкой, пока О’Рурк в чем мать родила бродил по морскому дну в поисках добычи. Ныряльщик в совершенстве научился дразнить осьминогов, симулируя борьбу, заставляя их ввязаться в драку и сильнее сжать свою хватку. В определенный момент – обычно когда он слышал, как начинают хрустеть его кости, – О’Рурк подавал Вандерховену знак поднять его, дернув за веревку, и тот тянул ныряльщика с осьминогом наверх. Успешно вытянув обвитого осьминогом О’Рурка на свет, Вандерховен брал в руки скьявону, итальянский меч с корзинчатой гардой конца XVII века, который он обрел в ходе своих скитаний. Конечности осьминога аккуратно срезались, мясо собиралось и высушивалось, улов продавался местным торговцам и рестораторам.

Когда в конце концов пути Вандерховена и О’Рурка разошлись, О’Рурк отправился в Голливуд и стал успешным каскадером, рекламируя себя как эксперта по греко-римской борьбе с осьминогами. «Поговаривали, – писал Х. Аллен Смит много лет спустя, – что Сесил Б. Демилль восхищался работой О’Рурка и однажды ангажировал его на три дня для борьбы с осьминогом, хотя прекрасно понимал, что не будет использовать этот эпизод в фильме, который снимал».

Забытые олимпийские виды спорта

Первые современные Олимпийские игры были обставлены куда менее строгими формальностями, чем сегодня. Не существовало сложного процесса отбора для национальных сборных – спортсмены договаривались между собой, оплачивали взносы и записывались на соревнования. Программу соревнований формировала принимающая страна, а не Международный олимпийский комитет, и поэтому каждый раз программа значительно менялась. Это, конечно, выливалось в порядочную неразбериху. В 1900 году, например, только французские игроки участвовали в соревнованиях по крокету. Еще более странно то, что на игре присутствовал единственный зритель: англичанин, прилетевший специально из Ниццы. Проведение соревнований по воскресеньям также вызывало огромные проблемы: американскому прыгуну в длину Майеру Принштайну его университет в Сиракузах запретил участвовать в соревнованиях в шаббат. Он договорился со своим товарищем-финалистом и соотечественником Элвином Кренцлейном, что ни один из них не будет участвовать в соревнованиях. Кренцлейн, однако, нарушил слово и на пару сантиметров побил результат Принштайна, за что получил золотую медаль и удар в лицо от коллеги.

В целом вся программа летних Олимпийских игр 1900 года (сегодня они официально называются Игры II Олимпиады) была ярким парадом причудливых состязаний – организаторы экспериментировали с форматом. Многие из состязаний тогда прошли в первый и последний раз, как, например, стрельба по живым голубям. Участники, профессиональные артиллеристы, заплатили по 200 франков за возможность сбить как можно больше птиц, выпущенных в небо прямо перед ними. В общей сложности было выпущено 300 голубей, а приз в размере 20 000 франков был (очень по-спортивному) разделен между участниками, вошедшими в четверку лучших.

Другой изюминкой соревнований был заплыв с препятствиями. В 200‐метровом заплыве, устроенном на Сене, участники должны были сперва перелезть через балку, а затем – через два ряда лодок. Австралиец Федерик Лейн первым достиг финиша с результатом 2:38.4, лишь немного уступил ему австриец Отто Уэйл, который позднее будет тренировать американскую команду по плаванию. Также среди состязаний было перетягивание каната (оно входило в программу вплоть до 1920 года): две команды, или «клуба», состоявшие из шести человек, пытались перетянуть соперников за разделительную линию. Иногда «клуб» мог состоять из представителей нескольких национальностей, так, например, в 1900 году Дания и Швеция объединились, чтобы посрамить французов.