Подиум

Гладильщицы, привычные к такому бедламу перед показом, немедленно принимались выполнять указание.

- У меня уже самой скоро мозги зафалдят, - громко жаловалась Валентина, стоя возле гладильной доски. - Как отутюжишь, убери подальше, с глаз долой, тихонько говорила она работнице.

- Сумасшедший дом по сравнению с нашим Домом моделей - самое спокойное место в мире, - стонал маэстро.

- Это точно! - вторила ему Валентина Ивановна, которая несла вместе со своим кумиром "все тяготы и лишения". - Эдик, ты меня доведешь до белого каления, учти, - предупреждала она. (И у нее временами лопалось терпение.) Если я загремлю в больницу, останешься один.

- Валечка, ты не сможешь так меня подвести.

- Смогу, - твердо говорила женщина.

Это действовало на Кардашева как холодный душ.

Он готовился к конкурсу, как полководец готовится к генеральному сражению. Кардашев и хотел дать бой своему сопернику, Андрону Аверину.

Эдуарду Викторовичу казалось, что он застраховал себя от всех возможных и невозможных случайностей. Фасоны моделей, которые Кардашев собирался выставить на конкурс, держались в великой тайне. Своим людям Кардашев доверял. Лишь один раз случилась история, которая стоила ему большой крови...

Он, как и другие знаменитые дизайнеры, шил одежду известным певцам и певицам. С артистами работают многие. Принято считать, что у модельера с именем громадные прибыли. Это не так. Это миф. Кардашев все, что зарабатывал, тратил на новые проекты. И постоянно жил в подвешенном состоянии, ожидая неприятностей.

Год назад неприятность свалилась на его голову, причем оттуда, откуда он не ожидал.

Звезда шоу-бизнеса заказала у него концертный наряд. Многие артисты (из тех, кто могли себе это позволить) привозили наряды из зарубежных поездок, но некоторые доверяли отечественным модельерам. Кстати, заказать эксклюзивный концертный костюм на Западе стоило целого состояния. Когда Кардашев слышал о тех ценах - стоимость платья, например, определялась в пятьдесят тысяч долларов, - он только головой крутил: это там, на Западе, у нас все скромнее во много раз.

Эдуард Васильевич выполнил заказ для популярной эстрадной исполнительницы. В его концертном платье она намеревалась выступить на итоговом концерте. Певица с блеском спела свою песню, вызвав, как всегда, овации зрителей, - а через три номера появилась другая эстрадная дива в таком же точно наряде.

Конфуз вышел полный! С трудом Кардашеву удалось оправдаться перед своей заказчицей - уверить в том, что не он ее подвел, а его самого подставили. И он выяснил кто: это оказалась Оленька - одна из лучших манекенщиц. Оленьку после скандала с позором изгнали из Дома моделей.

- Зачем, зачем ты это сделала? - кричал Эдуард Викторович. - Я тебе верил!

Подлое предательство представлялось необъяснимым. Оленька считалась лидером у Кардашева. Ей предсказывали блестящее будущее. Девушкой уже заинтересовались несколько западных фирм.

- Это не я! - рыдала девушка.

Но ей никто не верил. Дело в том, что у Ольги в сумке нашли телефон Дома моды, который скопировал платье известной артистки.

Кардашев задумался: а не сыграет ли его конкурент какую-нибудь злую шутку в том же духе? Из новых людей у него работала лишь Катя Царева, которую он взял в Дом моделей совсем недавно...

Эдуард Викторович улыбнулся: эта девушка ему нравилась. Больше того, она понравилась даже суровой Валентине. Если она предательница, значит, он, Кардашев, в свои пятьдесят лет совсем не разбирается в людях.

Они с Валентиной придумали для будущего конкурсного показа одну деталь, основанную на некотором внешнем сходстве между Еленой Ходаковой и Катей Царевой. Конечно, абсолютное сходство не имело места, но для того, что они задумали, этого и не требовалось: с помощью косметики можно было легко исправить этот "недостаток". Главное - у них почти одинаковые фигуры и одна и та же манера двигаться. Валентина даже считала, что Катя сложена более гармонично. Модельки отличались по цвету волос: Елена - темная, а Катерина рыженькая. Но даже волосы у них были одной длины.

Решили при демонстрации особо выделить эту пару. Рыженькую Катю планировалось показать в костюме темного тона - шикарный вечерний пиджак с запахом, одетый на голое тело, двубортная застежка на двух пуговицах по талии. А темноволосую Елену собирались нарядить в светлый костюм подобного же фасона.

- Пожалуй, это будет неплохо, - задумчиво сказал Кардашев.

Со многими идеями, которые приходили ему в голову (Валентина Ивановна называла его светлую головушку "генератором идей"), он расставался без сожаления. А эта прочно обосновалась.

- Эдик, к тебе фотожурналист пришел, - заглянула к нему помощница.

- Никаких интервью! - замахал он руками.

- Это Гордеев.

- А-а, пусть заходит, - улыбнулся Кардашев. - Он свой.

В прошлом году, когда все жрали поедом известного дизайнера, лишь еженедельник Леонида Гордеева его поддержал. Эдуард Викторович не забыл об этом.

В комнату вошел сорокалетний мужчина в потертой кожаной куртке и с кинокамерой.