Подиум

Лишь эти четыре девушки как-то прореагировали на присутствие Катерины, причем Ходакова - откровенно враждебно, Рита, подыгрывая Елене, - с настороженным любопытством, а Наденька тут же отпустила одну из своих "детских" шуток. Остальные шесть девушек отнеслись к появлению новенькой с полным равнодушием - как к случайной попутчице в поезде: они, по-видимому, не считали ее достойной соперницей. Впрочем, все держались с Катей в меру вежливо, хоть и смотрели на вновь прибывшую несколько свысока.

Катя уже могла смело сказать себе: мне на это наплевать - по крайней мере, здесь все ясно и не нужно притворяться самой. Безразличие коллег по цеху не задевало... У мумии фараона больше эмоций, чем у этих фифочек. Их бы в бригаду по пошиву легкого платья, думала Катя, поближе к жизни, чтобы послушали "народные" выражения тети Наташи, Таньки Татариновой или Зинаиды Кудрявцевой.

Здесь каждый был занят только собой. Это Царева поняла быстро. Рассчитывать на теплые дружеские отношения не приходилось. Исключением могла считаться лишь Вера, которая сразу потянулась к новенькой.

Вера расхохоталась, когда Катя высказалась в том духе, что у Кардашева, дескать, все работают как единый слаженный механизм и наверняка нет никаких накладок.

- Про слаженность - это точно. Мастера у него отличные, и весь техперсонал тоже хорошо подобран. А вот в отношении накладок... Погоди, скоро сама увидишь. Конкурс модельеров "Силуэт России" - на носу. Дом моделей Кардашева, разумеется, тоже участвует. Эдуард Викторович решил сделать прорыв, отыграться за прошлое поражение.

- За какое? - задала вопрос Катя. Ни у кого другого она не решилась бы об этом спросить.

- Ну, ты даешь! - улыбнулась Вера. - Об этом столько писали...

Они сидели в углу зала, в небольшом кафе-баре, расположенном напротив Дома моделей через дорогу. В помещении было очень уютно, все модельки охотно посещали его. Обаятельный, с располагающей улыбкой бармен всегда проявлял услужливость по отношению к красоткам.

Сейчас он ласково говорил кому-то:

- Увы, увы! Агрегат сломался, починят скоро, а пока кофе - только растворимый.

- Ладно, давайте, - произнес знакомый капризный голос. - В другое кафе я уже не успеваю. Мне, пожалуйста, заварите так: ложку, пол-ложки и еще на самом кончике ложечки. - Перед стойкой в продуманной позе стояла Ходакова.

- Ах, какие мы манерные, - совсем тихо произнесла Вера, наблюдая за Еленой.

Ходакова заняла место за столиком в противоположном от беседовавших девушек углу.

- Так вот, ты спрашивала про поражение на прошлогоднем конкурсе... придвинувшись ближе к Катерине, начала Вера. - Не было никакого поражения. А были жуткая ситуация и сплошная подлость.

- Как? - широко открыла глаза Катя.

- Очень просто. Эдика, - между собой модельки иногда называли своего маэстро Эдиком, - просто подставили. Сначала была организована травля в газетах. "С чем войдет в XXI век наш захваленный дизайнер?" - процитировала Вера.

- Это я читала, - перебила Катя. - Но в той статье не содержалось ничего особенного.

- В той, может, и нет. Но с нее все началось. По многим изданиям прокатилась волна публикаций. Все это было, конечно, проплачено: так просто ничего подобного не происходит. Писали, что Кардашев выдохся, что он весь в прошлом; его модели, мол, неактуальны, и вообще он перестал что-то значить в мире высокой моды. Дескать, в то время, когда он начинал, не из кого было выбирать, а почти мистическое чувство моды, которое ему приписывают, это всего-навсего миф, блеф. Все, мол, придумано им же самим.

- Да? - удивилась Катя. - А как же все его звания, призы, премии?..

- Кому-то очень хочется, чтобы это тоже было мифом. В действительности у Эдуарда Викторовича столько наград, сколько другому и во сне не приснится! Он награжден "Золотым манекеном", а это высшая награда Недели высокой моды в Москве, - начала перечислять Вера. - Кроме того, национальными премиями "Овация" и "Стиль"... Ой, да я всего сейчас и не вспомню. Он академик высокой моды. Его называют единственным русским кутюрье. Но в этой среде очень жесткие нравы. Чтобы занять лидирующее место, надо столкнуть другого. - Вера сделала маленький глоток кофе из своей чашки.

- А почему Кардашева называют маэстро? - спросила Царева. - Обычно это относится к дирижерам, живописцам, а у модельеров принято - дизайнер, кутюрье.

- Вообще-то маэстро - это почетное наименование выдающихся деятелей в самых разных областях искусства. Эдуарда Викторовича так стали называть после показа в Италии. Слово-то итальянское!

Они одновременно заметили, что Ходакова, стрельнув в их сторону глазами, поднялась и ушла.

Вера продолжала рассказывать о прошлогоднем конкурсе: эта тема волновала ее всерьез.

- А вот еще, - припомнила она другие негативные публикации. - "Наш золотой самородок при ближайшем рассмотрении оказался неконкурентоспособным" и "Эдуард Кардашев больше не кутюрье?". В общем, сплошным потоком шла какая-то навороченная глупость.

- Это я тоже читала, - кивнула Катя. - Чушь собачья!