Подкова для летучей мыши

Впрочем, план действий на ближайшее время ясен, и теперь, пожалуй, можно наконец расслабиться и отдохнуть. Беспокойное дельце.

Сделав последний глоток из чашки, я отправилась в ванную и после расслабляющего теплого душа моментально уснула сном младенца.

На следующее утро, памятуя, что, если верить предсказанию костей, мне предстоит важная миссия по разоблачению неблаговидных поступков, я старалась привести себя в полную боевую готовность.

Светло-серый деловой костюм в тонкую полоску был отложен в сторону, вместо него я достала облегающее, ярко-красное платье-футляр, которое в сочетании с моими золотыми локонами производило эффект просто сногсшибательный. Соответственно, локоны тоже были расчесаны, начесаны, завиты и обработаны лаком так, что превратились в кудрявое облако.

Макияж, черные лаковые туфли и черная лаковая сумочка, вносящие элемент строгости и деловитости, – и я была полностью готова к тому, чтобы допросить с пристрастием Степана Николаевича Борзова и выведать у него все, что только возможно о его тайных делишках.

В маленьком кафе мое появление произвело фурор. Я, конечно же, как и следует даме, немного опоздала, поэтому Борзов уже был на месте.

Перед ним стояла чашка кофе, и, прихлебывая из нее, он тоскливым взглядом смотрел в пространство, когда мое появление неожиданным солнечным лучом осветило все вокруг.

Но надо отдать ему должное – нервы у джентльмена были просто стальные. Только на миг изменилось выражение его глаз, после чего выражение лица сделалось официально-приветливым, и с вежливой улыбкой мне предложили присесть.

«Ах ты! – в досаде думала я. – Все кафе лежит в обмороке, один ты тут у нас… непробиваемый. Ну ладно… посмотрим, чья возьмет».

Я не хуже других умела изображать официальные улыбки и на предложение заказать для меня кофе ответила, что не лучше ли сразу приступить к делу. Икона лежала в моей сумочке, упакованная, хотя и не так тщательно, как тогда, когда я забирала ее у Натальи, но достаточно хорошо, чтобы пребывать в полной сохранности.

– Ну что ж, к делу так к делу, – все так же улыбаясь, проговорил Борзов. – Икона у вас с собой? Могу я взглянуть?

Он взглянул, и от моего внимания не ускользнуло ни малейшее изменение его мимики и выражения глаз.

Разумеется, икону он узнал сразу. Но и опять лишь на какое-то мгновение, лишь чуть-чуть расширились его зрачки и почти незаметно двинулись лицевые мускулы, и снова все было как прежде – безразлично-деловое, официально-внимательное рассматривание.

«Просто бревно бесчувственное…» – внутренне возмущалась я.

Но внешне я все так же демонстрировала все ту же вежливо-равнодушную полуулыбку, что и мой непрошибаемый оппонент.

Все показывало, что бой будет жарким.

Между тем Борзов продолжал разглядывать икону и, судя по той внутренней сосредоточенности, которую выражал его взгляд, кажется, решал для себя какой-то важный вопрос.

Наконец он произнес:

– Что ж, Татьяна, предмет ваш довольно интересен. Икона имеет все признаки подлинника, но, наверное, вы и сами понимаете, что после обычного визуального ознакомления нельзя дать стопроцентную гарантию.

– Ну… в общем… пожалуй, – неопределенно ответила я, не понимая, к чему он клонит.

Гарантируя Наталье, оказавшей мне такое доверие, полную сохранность ее раритета, я, разумеется, и в мыслях не держала, что отдам его кому бы то ни было. Даже на самое короткое время. Даже для экспертизы. Поэтому, если Борзов собирается просить меня о том, чтобы забрать икону с собой, об этом не может быть даже речи.

Но, как выяснилось, он собирался попросить о другом.

– Прекрасно. Рад, что мы с вами так хорошо понимаем друг друга. Так вот. Чтобы сделать более точную оценку и вести разговор предметно, мне необходимы некоторые специальные приспособления… которые, по вполне понятным причинам, я не ношу все время с собой в кармане. Мне довольно часто приходится проводить подобные экспертизы, и дома у меня имеется все необходимое для этого… Вас не затруднит проехать со мной? Это не займет много времени, между тем, убедившись окончательно, мы сможем уже более обоснованно говорить и о стоимости этой вещи, и о перспективах ее продажи…

Борзов продолжал что-то убеждающее вещать, но я, уже не слишком внимательно слушая, внутренне ликовала.

«Ага! Проехать, значит? С тобой. То-то же! А то… строит тут из себя… дровосека железного».

Приятно было сознавать, что утренние усилия мои не пропали даром и все стрелы попали в нужную цель, но мое самолюбие было уже задето, и, все так же вежливо-безразлично соглашаясь «проехать», внутренне я была готова к бескомпромиссному отпору.

«Ни черта ты не получишь здесь, мистер Бонд, – язвительно думала я, направляясь к выходу и чувствуя, как внимательный взгляд ощупывает меня сзади. – Упустил ты свои шансы. Вот, икону разве что… оценишь. Да и та – не тебе. А потому что выпендриваться не нужно, когда с тобой красивая девушка разговаривает».

Я, наверное, долго еще могла бы мысленно изгаляться по поводу того, как кину сегодня одного строптивого невежу, но открытая дверца черного представительского «мерса» прервала мои размышления.