Подкова для летучей мыши

Дима уже давно дошел до нужной кондиции, и от сонно-заторможенного состояния его не осталось и следа. Наоборот, эмоции временами просто зашкаливали.

Я тоже старалась соответствовать, бдительно следя, чтобы собеседник не замечал, куда именно сливаю я свою порцию портвейна.

Мы поговорили о моем однокласснике, о Димином друге, о всех, невинно убиенных и о мировой несправедливости в целом, и сейчас мне наконец-то удалось снова вывести разговор в нужное русло.

– А что же тогда при чем? В общаге я разговаривала, там – ничего, никаких зацепок. В кафе тоже никто к нему претензий не имел. Остаются только карты.

– Да чего они дались тебе, эти карты!

– Да как чего?! Он зачем икону-то спер? Просто так, что ли? Нет! А для того, чтобы долги карточные отдать. Значит, что?

– Что? – осовело уставился на меня Дима.

– А то! Значит, это – главный мотив. Откуда мы знаем, может, у него еще какие-то долги были? Может, вот он тебе был должен… или еще кому…

Я несла несусветную чушь, закидывая то один, то другой крючок, пытаясь неожиданным словом или новой мыслью спровоцировать Диму на какое-нибудь неосторожное высказывание по поводу столь интересующего меня «кого-то», которому он что-то там не сказал.

Но то ли наживка была неподходящей, то ли слишком глубоко засел страх, то ли, наоборот, в равнодушной прострации Дима и позабыл уже о том загадочном посетителе, – но так или иначе, ничего интересного на эту тему в нашем разговоре даже не мелькало.

В бутылке оставалось на донышке, и кондиция собеседника из нужной грозила вот-вот перейти в ненужную, а о главном не было сказано ни слова. Я почти смирилась с мыслью, что уеду отсюда несолоно хлебавши, как вдруг беседа приняла весьма неожиданный оборот.

– … чего он там был мне должен… должен он…

Дима пытался говорить снисходительно, но выражение лица и интонация выдавали, что что-то должен ему Коля все-таки был. Конечно, судя по общей обстановке вот этого жилища, об астрономических суммах речи, наверное, не шло, но я поспешила ухватиться и за эту тонкую ниточку.

– А что? Очень даже может быть. Накопилось на нем долгу, ты пришел требовать свое, вы крупно поссорились, да в суматохе и… того.

– Чего «того»? Ты говори, да не заговаривайся. Колька – мой друг. И ничего он мне должен не был. И за карты не был. Там он иконой все оплатил, так что с него и взятки гладки. И ты там не ищи даже, время не трать.

– А где мне искать?! – тоном умирающего лебедя воскликнула я. – Ни одного реального мотива. Нигде! Ни у кого! Ни в общаге, ни в кафе… нигде. И ты вот… туда же. Где мне тогда искать?! Официальное следствие вон вообще говорит, что тут Хромов во всем виноват. А при чем здесь…

– Так ведь это… ведь это так и есть, – тихо и даже, кажется, несколько протрезвев, произнес Дима.

Теперь настала моя очередь удивляться:

– То есть как? Как это, так и есть?

– Ну так. Это ведь он его… заказал.

– Да брось… ерунда какая-то. Погоди… ты что, тоже думаешь, что Хромов решил отомстить за то, что Коля украл икону?

– Да какую икону…

Дима воровато оглянулся кругом, посмотрел на дверь комнаты, за которой находился лежачий дед, словно опасаясь, что тот встанет в самый неожиданный момент, и, наклонившись ко мне, дыша в лицо перегаром, сипло зашептал:

– Он тут, когда эту икону спер… приходил хвастаться. Ну, принес тоже… водочки там, закуски. Типа – отметить. А мать у меня не любит… этого. Ну, мы и ушли подальше. Чтоб не светить. Там у нас, в самом конце сада, банька была. Потом так, сараюшку из нее сделали. Баню-то тут, поближе построили. Ну вот. Пошли мы, значит, туда, посидели…

– Вдвоем? Пошли-то?

– Да нет, Ваня тоже был. Он его тоже позвал, пойдем, говорит, отметим. Ну вот. Выпили, посидели… А Ваня, он осторожный, он его все отговаривал, Кольку-то. Ты, говорит, лучше сам верни ее, икону-то. А то Хромов этот твой – начальник большой, узнает – башки тебе не сносить. А Колька уж выпил – ему море по колено. Да мне, говорит, твой Хромов – плюнуть да растереть. Я, говорит, захочу, сам ему такое устрою – в ногах у меня валяться будет. Ну, мы, конечно, всерьез не приняли, думали, по пьяни куражится, а он как стал, так и стоит на своем. Пускай, говорит только тронет меня – мало не покажется. Ну, слово за слово – и что выяснилось? Выяснилось, что когда его, Кольку-то, позвали, чтобы икону показал… ну, типа – настоящая или подделка. Ну вот. Он, когда пришел, не сразу вошел, а сначала за дверью стоял. Ну и услышал… чего не надо. Ну, то есть там как получилось… Они все договорились встретиться у Плешивого…

– Это у которого в карты играли?

– Ну да.

– Ну вот! Я же говорю тебе – в картах все дело!