Подмена

— Давай, одевайся, Эдна! Я покажу тебе все тут и расскажу обо всех обычаях и возможных сюрпризах. Причем сделаю это совершенно безвозмездно! — Да что же ему неймется-то!

— Если думаешь, что я стану прогуливаться здесь в той пародии на одежду, что там висит, то ты ошибаешься! — отмахнулась я, рискуя, конечно, нарваться.

— Весьма странное заявление после того, сколько раз я тебя видел голой, — усмехнулся блондин.

— Голой и то лучше.

— Ну так иди голой! Или в этой тряпке, — ткнул он в покрывало, в которое я была завернута. — Ради Богини, это же Фир Болг, кого ты намерена этим шокировать? Подумай сама, я предлагаю тебе помощь, и, поверь, других желающих сделать это не найдется здесь.

А ведь он, скорее всего, был прав.

— И ты даже ответишь на все мои вопросы? — решила я слегка обнаглеть.

— В разумных пределах, — чуть скривился блондин.

— А как быть с тем, что ты сам мне совсем недавно говорил, что верить тут никому нельзя и тебе в том числе?

— Ну, иногда-то можно, — Алево сделал вид, что погрузился в рассматривание одежды.

— Это тогда, когда ты преследуешь какие-то личные интересы, изображая бескорыстие и душевную доброту? — я подошла и знаком попросила его отвалить. Если уж придется выбирать из того, что есть, то предпочитаю сделать это самостоятельно.

— Точно! — просиял циничной ухмылкой блондин.

— Ну, тогда моим первым вопросом будет, что же это за интересы?

— Мхм… — Я бы сказала, что Алево посетило мгновение замешательства, если бы верила, что он может испытывать нечто подобное. — Спроси меня как-нибудь позже, когда я буду знать это сам.

— Смотри осторожнее, а то я еще решу, что ты испытываешь ко мне нечто вроде симпатии! — Я выбрала, наконец, нечто шелковое, серебристо-зеленое, почти совсем непрозрачное, хоть и состоящее, кажется, из одних полосок, из-за количества разрезов во всех возможных местах.

— Я бы не совершал такой ошибки на твоем месте. — А я и не совершаю.

— Ладно. Вопрос номер два. Я могу… ну, не знаю… отозвать эту самую ленту?

Поза Алево мгновенно изменилась, мышцы на обнаженном торсе напряглись, а голубые глаза угрожающе прищурились.

— А ты всерьез намерена это сделать? — голосом, близким к абсолютному нулю, спросил он.

— Значит, могу, — сделала я вывод.

— К сожалению, да. Но если поступишь так, то я окажусь слишком занят для того, чтобы тратить свое драгоценнейшее время на ту, что его недостойна, — блондин развернулся, чтобы уйти.

И-и-и возвращаясь к моим размышлениям! Если обиды и собственную уязвимость отодвинуть прочь, то мне нужно было выбирать не между тем, хочу ли я еще видеть Грегордиана или нет. Потому что понятно — избежать взаимодействия не удастся. Вопрос стоит совершенно по-другому. Мне нужно было наладить хоть какой-то диалог с мужчиной, от которого зависит сама моя жизнь. А для этого мне необходимо было не только его видеть, но и заставить себя изменить угол зрения на всю ситуацию в целом. Ничего со мной не сталось от осознания, что, послав эту чертову ленту, поставила себя в ряд множества остальных таких же ожидающих, что деспот осчастливит нас своим вниманием. Мои исходные причины бесконечно отличались от их. Так что винить себя отказывалась. На войне все средства хороши. И все союзники, даже если они такие, как Алево и Эбха, и себе на уме до такой степени, что мне пока не постигнуть.

— Я не буду отзывать ленту! — Блондин остановился, и я заметила, как по его лицу расползлась ухмылка в стиле «я знал, что получу желаемое». Да и наплевать, пусть так думает. — А теперь я оденусь, и ты мне и расскажешь, и покажешь тут все. Пока тут живу, хотелось бы не попадать в неловкие или, зная ваш мир, опасные ситуации.

— Пока живешь, Эдна? — фыркнул насмешливо Алево, однако его взгляд оставался внимательным и совершенно серьезным. — Надеешься вскоре куда-то перебраться?

— Кто знает! Думаешь, не смогу?

— Смотря какое направление ты выберешь. Если верное, то, возможно, найдутся те, кто подскажет, где найти ключи.

— Лугус сказал, что выходить для меня чревато неприятностями, — сказала, едва оказавшись в уже знакомом коридоре.

— После того как наш архонт оставил это на твоей двери, ты и вправду не самая популярная личность у местных кадани, — Алево кивнул на отпечаток ладони и сложный вензель под ним, отливающие металлическим блеском в мягком местном освещении.

— Что это значит?

— Что тебе доступно все здесь. Лучшая еда, какая вздумается одежда, украшения, другие глупости, какие заблагорассудится, наилучший уход за твоим телом. В общем, любая кадани, заполучившая подобный знак от архонта, уже загоняла бы Лугуса и постаралась бы превратить в сказку свою жизнь здесь и нахапалась бы на будущее.

— Что-то не похоже, что он благодарен мне за проявленную скромность, — ворчливо ответила, рассматривая знаки на других дверях.

Ладно, не просто рассматривала, а искала такой же знак, что и на моей. Но подобного не было. Золотые, серебряные, сверкающие, всех цветов радуги, но не тот самый.