Подметный манифест

Дунька посмотрела на него озадаченно. Что-то с этим любовником было не так… Но вставать с постели не стала. Ей еще были обещаны апельсины, можно попросить сладостей, орешков, сухого варенья. В этой суете Архаров, глядишь, успокоится и позволит понять, что с ним такое творится.

Никодимка, похоже, ждал за дверью. Тут же, выслушав приказание, скрылся, явился так скоро, как будто поднос с апельсинами и конфектами стоял тут же рядом, на подоконнике. И его красивая физиономия выражала полное удовлетворение от происходящего: их милости Николаи Петровичи не простую девку к себе приблизили, а амурятся с настоящей мартоной, Марфиной выучки!

- Угощайся, Дуня, - сказал Архаров, собственноручно очистив ей апельсин. - А хочешь, Никодимка самовар вздует, кренделей притащит.

- Садись, Николай Петрович, - она уселась на постели, указала ему место рядом с собой и взяла апельсинную дольку. - Слыхал, кто к Марфе-то нашей приплелся?

Лицо у Дуньки при этом было хитрое-хитрое.

- Как не слыхать. Она этого купидона, поди, лет двадцать дожидалась, - отвечал Архаров.

Дунька рассмеялась.

- Ох, дождалась, ох, дождалась! - воскликнула она. - И сама уж не рада! Видел бы ты его, сударь!

- А ты видела?

- А я к ней по дельцу забегала, за травками, она хорошие травки знает… Гляжу - кавалер по горнице босиком ходит! Ахти, думаю, Клаварош-то отставку получил!

- Она тебе что-нибудь про Каина рассказывала?

- Раньше-то - да, только и речи, что о нем. Такой-то дивный кавалер! А теперь - только и шепнула, что вернулся…

- Ты, Дуня, вот что сделай. Ты к ней вдругорядь приходи, исхитрись, чтобы его не было рядом, скажи - о бабьих делах потолковать надобно, понимаешь? Расспроси хорошенько.

- А о чем расспрашивать-то?

- А о старых Каиновых дружках… Да и не только. Она мне костоправа присоветовала, деда Кукшу, так вот о нем - где квартирует, как сыскать. Что проведаешь - тут же ко мне беги, я в долгу не останусь.

Архаров здраво рассудил, что Каин вряд ли свяжет гостевание беспутной девки Дуньки с событиями в доме московского обер-полицмейстера.

- Коли просишь - схожу, разведаю. А долг вот чем отдашь… - тут Дунька призадумалась. - Хозяйка моя прежняя сгинула, госпожа Тарантеева. Как корова языком слизнула.

- На что она тебе? Или у господина Захарова плохо живется?

- Да нет, Николай Петрович, живется-то сытно… а только скучно…

- С той госпожой веселее, что ли?

- Так она ж актерка! - воскликнула Дунька. - Героинь на театре представляет! Кого я только дома не повидала, пока у ней служила! Она и меня обещалась выучить! И начала было учить, да пропала!

- Как пропала?

- Жила она на Сретенке в хорошем доме и меня туда привозила. А потом - нет ее и нет, нет и нет… Я туда ездила, так и не впустили. Привратник говорит - такая-де гостила да съехала. Я к ней на старую квартиру - и там ничего не знают. А она ролю учила, играть собиралась, сказывала - в новом театре на главных ролях будет. И пропала…

- Подобрал кто-нибудь твою актерку и увез, - сказал Архаров. - Это для них обычное дело.

- Нет, Николай Петрович, - твердо сказала Дунька. - Моя Маланья Григорьевна сказывала - скоро на Москве будет новый театр, и ей там обещали всех героинь играть. А я ее знаю, она, чтоб быть на первых ролях, всех любовников к черту пошлет! И она мне трагедию показала, с которой театр откроют. Раньше-то ей в той трагедии ничего не перепало бы, а теперь - саму княжну играть собралась.

- Новый театр? Что-то не слышал я про такое… разве что какой бешеный помещик из своих Степок да Акулек навербует Венер с купидонами да велит в гостиной плясать…

Домашний театр, по мнению Архарова, был глупейшей забавой, бездарным переводом денег, развращением дворни, особливо девок, которые вместо своих обязанностей твердили дурацкие вирши и скакали, задрав юбки.

- Да нет же, сударь, какие Акульки? Там славную трагедию ставить хотят! Видел бы ты, какие платья госпоже Тарантеевой для этой трагедии сшили! Не хуже, чем у государыни! - храбро заявила Дунька.

- Ну, стало быть, к богатому господинчику на содержание пошла.

- Да коли так - зачем же ей от меня-то прятаться? Я ж все ее затеи знаю!… - тут Дунька призадумалась. - А, может, и верно? Коли она в генеральши собралась - я для нее уже моветонное знакомство…

- Никодимка! Самовар тащи, дармоед! - крикнул Архаров, тем самым прекратив рассказ о госпоже Тарантеевой с ее главными ролями и новыми платьями.

Дунька надулась и потребовала, чтобы Архаров помог ей надеть и зашнуровать платье - хоть кое-как, только чтобы добраться до дому. Архаров запутался в шнурках и вынужден был звать на помощь камердинера. Никодимка помог, да заодно и выручил - спросил, не бежать ли за извозчиком.

Архаров понимал, что Дунька обиделась, сама уж не хочет оставаться, и чувствовал некоторую неловкость - любую другую девку выпроводил бы, не задумываясь, как ту же прачку Настасью, а вот с Дунькой так поступить уже не получалось. Причину ее обиды он, однако, не понял.