Подметный манифест

Князь, чувствуя свою вину, на сей раз выпустил вперед дам - Елизавету Васильевну и Анну Михайловну. Княгиня была любезна беспредельно - будучи светской дамой, всячески заглаживала трещину между градоначальником и обер-полицмейстером. Княжна же, Анна Михайловна, была, при всем гостеприимстве, обеспокоена чем-то иным, и Архаров понимал: возвращение жениха, князя Голицына, все откладывается и откладывается.

Вспоминать про тот нагоняй не стоило. Архаров поклонился князю и тут же спросил, что в письмах и реляциях.

- Страшно сказать, Николай Петрович. Вот, изволь, - распечатанные письма лежали тут же, в гостиной, наготове, оставалось только взять и прочитать отчеркнутые строки. - Есть сведения, что Бибиков тогда, в апреле, принял яд.

- Генерал-аншеф Бибиков? - Архаров ушам не поверил. - Что за вздор? Был он нездоров…

- Не настолько, чтобы помирать. Я не хуже твоего Александра Ильича знаю, понятие о чести у него высокое. Вот, изволь… так и пишут - встретился-де тайно с самозванцем, но признал в нем подлинно государя Петра Федоровича. От стыда, что против законного государя шел, и отравился.

- Да что ты, душа моя, такое повторяешь? - вмешалась обеспокоенная княгиня.

Волконский повернулся к ней и, не сразу справившись с волнением, произнес:

- Лизанька, друг мой… кабы я обнаружил, что против законного государя выступил… как же иначе бесчестие свое покрыть?…

- Ты же христианин, ты в Бога веруешь! - не на шутку испугавшись, крикнула Елизавета Васильевна. - Ты что же, душу свою навеки погубить бы решился?… Николай Петрович, хоть ты ему скажи…

- А как быть, коли честь погублена?… Уйди, сделай милость, не дамские это дела.

- Погоди, Михайла Никитич, - вмешался Архаров. - Бибикова еще в апреле не стало - а про яд только теперь заговорили? Враки. Языки без костей.

И тут он понял, что не только это обеспокоило князя.

- Какие еще слухи шлют нам из столицы?

- Кабы только из столицы! Крепость Осу взял в осаду, да тут же парламентеров прислал: коли есть кто, видавший его прежде, пусть выходит и признает! Нашлись какие-то инвалиды, признали - а он среди своих казаков стоял, одет на казачий лад, в бороде. Признали его - и в крепость впустили! И дорога н Казань ему открыта! А взяв Казань, куда он пойдет? Как ты полагаешь?

- Не пойдет, - хмуро сказал Архаров. - На Казани зубы сломает.

- А коли и там его признают?

Архаров прошелся по гостиной. Елизавета Васильевна встала с канапе, устремилась к нему, схватила за руку.

- Николай Петрович, батюшка мой, ты-то хоть в своем рассудке? Не может государь быть жив! Даже коли в Ропше кого другого задавили, а его спрятали - значит, потом, втихомолку, от него избавились!

- А коли бежал? Ведь и у него верные люди были! - возразил князь. - Ступай ты, матушка, да и Анюту забирай с собой.

- Нет, Михайла Никитич, я тут останусь, - сказала решительная княгиня. - Ты все твердишь - голштинцы-де исхитрились его увезти! Да они и знать не знают, ведать не ведают, какая такая Башкирия на свете есть! Ты тогда с прусским королем дрался, а я-то в столице жила, я их помню! Никто его спасти не мог - уж коли Алехан Орлов за него взялся, так что твои голштинцы, что твои немцы?

И она смотрела на него, взволнованная беспредельно, так что Архаров, глядя на ее лицо, даже несколько смутился. Ввек бы он не сказал, что княгиня может быть так предана своему старому, усталому, высокомерному и растерянному супругу.

- До таких лет дожил… - прошептал князь Волконский. - В мои-то годы…

- Ты, батька мой, государыне присягал, - напомнила княгиня. - Николай Петрович, что ж это делается? Мне сегодня манифест злодейский привезли, показывали! Неужто найдутся такие бешеные, чтоб его в Казань и в Москву впустить?

- Бешеных на Москве немало, - согласился Архаров. - Михайла Никитич, ваше сиятельство! Мои люди всюду, и на торгах, и в кабаках, и в банях, всюду следят, готовы всех смутьянов тут же выловить и к Шварцу в подвал доставить. Гарнизон московский никуда не делся. Коли беда надвинется - государыня еще полки пришлет. Этот маркиз Пугачев не может быть государем императором. Я покойного Петра Федоровича помню - он не стал бы вешать офицеров и стариков, он в офицерских жен стрелять бы не приказал. Да и манифесты окаянные… грамотнее бы он их сочинял.

- По-русски он плохо писал, уж я-то знаю, все больше по-немецки, а то и по-французски, хотя с ошибками, - отвечал князь. - И верю тебе, и не верю. А наиболее всего боюсь для себя бесчестия.

Архаров только вздохнул - уж больно старого князя взволновал странный слух об отравлении Бибикова.

Потом Волконский, несколько успокоившись, показал письма. В них было мало утешительного - подполковник Михельсон маркиза Пугачева упустил, князю Щербатову догнать самозванца не удается. Ужин вышел печальный, чуть ли не скорбный.

А на Пречистенке Архарова ожидал сюрприз.

В доме был пойман неведомо как туда забравшийся дед Кукша.

Его привели в архаровский кабинет, поставили перед столом, и некоторое время обер-полицмейстер и костоправ молча и несколько озадаченно глядели друг на друга.

- Сам пожаловал, - молвил Архаров.