Подметный манифест

- Николашка, побойся Бога! Вся Москва знает, что обер-полицмейстер мне брат и сват! Много ли мне скажут? - разумно возразил Матвей. - Да ведь кто лечил дуэлиста - тот не проболтается. Разве что за лечение не заплачено. А что, кто дрался-то?

- Граф Михайла Ховрин, помнишь такого? - спросил Архаров. - Он-то непременно хорошего врача к себе звал. А ты еще попробуй, докопайся. Дело важное.

- И куда ранен?

- Почем мне знать? В грудь, сдается, и много крови потерял. Постой… так ведь он, поди, у доктора своего и отлеживается! - догадался Архаров. - Матвей, вдругорядь поезжай! По всем домам!

- За каким бесом? - осведомился доктор Воробьев. - Праздников вроде нет, тезоименитство государыни и цесаревича нескоро… поздравлять не с чем…

- Да придумай же что-нибудь! Ты же не дурак! Случай, скажи, диковинный, посовещаться надобно… Ч-черт, как ты это называл? Когда врачи вместе сходятся? Меркурий Иванович, выставь-ка нам травничка, я сегодня заслужил.

- Если угодно, «ерофеича», - предложил домоправитель. И, получив задумчивое архаровское «угу» в ответ, направился к поставцу, где под замком хранились настойки.

- Консилиум, - догадался Матвей. - Ну, этак ты меня вообще среди всех докторов опозоришь. Скажут - что за дурака привез ты из столицы, сам не справляется, то и дело консилиумы созывает…

- А что, уж созывал?

Вот тут-то архаровская подозрительность и запела тихонечко, словно комар в темноте, вызывая невнятное, но ощутимое раздражение.

- Да тебе что до того? Надо было - и созывал, - отвечал, несколько смутившись, Матвей. - Сильно беспокоился, положил себе так - одна голова хорошо, а три не в пример лучше…

- О ком ты столь беспокоился?

- Об Анюте, - признался доктор. - Ведь рана-то была опасная, думал - так дитя хроменьким и останется, а она - девица, ее замуж выдавать. Что ты на меня уставился-то? Что - не прав я?

- Матвей Ильич, ты каких-то врачей в мой дом приводил, к Анюте, - сказал Архаров. - Что ж мне сразу не сказал?

- Да говорил же я тебе! Что за ножку боюсь! Сперва боялся - не пришлось бы отнять! Рана-то гноилась сильно! Потом гляжу - рана очистилась, другое неладно… Да что ты, право? Говорил же тебе, ей-Богу!

Матвей врал - это всякий архаровец сказал бы сразу. Но сейчас Архаров не стал допытываться, каким манером доктор Воробьев привел к Анюте и вывел еще каких-то докторов. И более того - он не хотел усугублять Матвеево вранье.

Потому он сел за стол и указал Матвею место напротив себя. Тут же Иринка забегала с мисками, плошками, тарелками, и Архаров, глядя на девочку, даже несколько отвлекся. Невзирая на тревожное зуденье умозрительного комара.

- Забыл, стало быть. И что - много тебе твой консилиум насоветовал? - полюбопытствовал он.

- Да немало, - туманно отвечал Матвей. - Вайскопф свое дело знает, да и Преториус - из полковых врачей, к ним у меня доверия поболее - тут же все-таки огнестрельная рана. Преториус мне приятель.

Архаров понял сразу - вместе пьют. Но сейчас и это не имело значения. Подозрительный комарик ныл все громче - сейчас, сейчас опустится на то, что почитает своей законной добычей…

- А славно, что ты в Москве приятелей добрых завел. Жаль, меня с ними не знакомишь, - пошутил Архаров. - Так что Преториусу с тебя причитается?

- Так он уж свое получил! - весело сказал Матвей. - Я уж его побаловал! Отродясь, сказывал, не видал, чтобы пуля столь занятно в позвонке засела!…

И замер доктор, поняв, что проболтался.

- К немцу ты их тоже водил? - без малейшего упрека спросил Архаров.

- Так напросились! Такой больной раз в сто лет попадается, чтобы пуля…

- Матвей, - перебил его обер-полицмейстер. - Кто из врачей был на этом треклятом консилиуме? Отвечай живо!

- Да Преториус и был! Вайскопф Генрих Петрович… Еще швед, тоже доктор известный, прозвание - Лилиенштерн… Что это ты, Николашка?…

- Лилиенштерн, - повторил причудливое прозвание Архаров. - Так он доктор… Вот он-то мне и надобен. Где проживает?

Доктор задумался. Осмыслял архаровскую просьбу он довольно долго. Наконец принял решение - молчать.

- Коли ты собрался его за то, что дуэлиста лечил, наказывать… Николашка, это противно совести! Его долг - лечить, невзирая ни на какие указы. Долг! И сам бы я поступил точно так же - кабы ты или Левка наш дрались на дуэли!

Выкрикивая сии прекрасные истины, Матвей приосанился, даже несколько похорошел. Но Архарову было не до восхищения.

- Угомонись, Матвей. Коли уж сказал прозвание, и адрес называй. Ты же моих молодцов знаешь, десятские за два дня мне этого доктора Лилиенштерна в лучшем виде предоставят, - сказал обер-полицмейстер. - От твоего запирательства никому лучше не станет, ей-Богу. Ешь-ка лучше. Тучкова ждать не станем - он еще, может, лишь к рассвету заявится.

- Тебя, Николашка, не понять… - проворчал Матвей. - Испортила тебя сия должность - то орешь, то грозишься… и еще полагаешь, будто тем способствуешь моему рвению?…

- Меркурий Иванович, налей сему эскулапу в большую стопку, у нас там где-то есть серебряные большие, - сказал Архаров, - а мне и малой довольно.