Подметный манифест

Судьба Вареньки волновала Архарова куда менее, чем возможность вцепиться в мелькнувшего за ней князя Горелова. Именно по его приказу старая княжна врала без зазрения совести, что воспитанница нашлась в Санкт-Петербурге, хотя он прекрасно знал, что Варенька - в шулерском притоне. И его сватовство к девице содержало в себе тайну, раскрыв которую, Архаров мог подобраться к князю очень близко, даже поймать его на чем-то горячем - да так, чтобы Волконскому, вздумай он вступиться за поганца, крыть было бы нечем.

Вдруг Архаров вспомнил - парнишки, которых вышколил Шварц, теперь заняты сущим дурачеством - караулят Каина. Коли он умудряется, их обманывая, с кем-то из своих встречаться - то черта ли им и дальше околачиваться в Зарядье? А коли он доподлинно никого не ищет и не двигается с места, чтобы убедить обер-полицмейстера в своей благонадежности, - так тем более. Чем скорее они окажутся на Воздвиженке - тем лучше.

- Сенька, в Зарядье! К Марфе… чтоб ей сдохнуть…

Сильно Архаров был недоволен сводней: подозревал, что предложение Каиновых услуг полиции - ее измышление.

Максимка-попович уже не больно-то подходил под определение парнишки, вымахал выше Федьки, и архаровцы все советовали ему померяться ростом с огромным Ваней Носатым. Уже всем было ясно, что он прижился на Рязанском подворье, станет полноправным полицейским служителем - и тут же, едва надев мундир, получит от всей Москвы в спину злобно-презрительное: «Архаровец!»

Обер-полицмейстер обнаружил его неподалеку от Марфиных ворот с двумя девицами, коих он исправно развлекал калеными орешками и солеными словечками. При этом он не упускал из виду ворота, да и по сторонам поглядывал - так что, увидев архаровскую карету, тут же отвернулся, сделав вид, будто явление сего экипажа его не касается.

Обер-полицмейстер довольно усмехнулся - парень хорошо освоил ремесло. Он тут же приказал лакею Ивану слезать с запяток и, прогнав от красавчика девок, отправить того в помощь Федьке. Где-то поблизости должен был околачиваться еще кто-то из парнишек - должно быть, присматривал за Марфиным задним двором и огородом. Но вылавливать его на крыше сарая или сгонять с дерева Архаров не пожелал - хватит пока с Федьки и одного помощника.

Некоторое время карета стояла посреди неширокой улицы, стояла весьма удачно - в ровной колее, так что тронуться могла легко и плавно. Архаров же все не давал приказа.

Он вспомнил, как давеча, в кабинете, Шварц отводил взгляд и делал руками вот этак - показывая свое бессилие перед капризом обер-полицмейстера. Хитрый немец не спорил, все понимал - и сорвался наконец, не выдержал архаровской придури. Как же переглядываются и пересмеиваются другие? Обер-полицмейстер испугался беглого каторжника!

Архаров повторил это себе чуть ли не вслух: да, испугался беглого каторжника, испугался беглого каторжника… А почему? А потому, что все еще ощущает себя той самой московской вороной, которую, он точно знал, говоря о нем, москвичи поминали: залетела ворона в высокие хоромы.

Тридцати не было, когда на господина Орлова накатила блажь: а дай-ка капитан-поручика Архарова единым махом в полковники и обер-полицмейстеры произведем! Тогда сдуру и не задумался, как сие назначение понравится Москве. Полагал - слово государыни и тут закон. Уверен был - все идет как должно, все - как у того котишки из Каиновой сказки: «Потому, что они - крысы, а я - кот!»

И вот нате вам: обер-полицмейстер никак не соберется в духом, чтобы принять наглый вызов бывшего московского хозяина. Да сколько ж можно?!.

Архаров тихо выматерился и полез из кареты, да так быстро - уже стоявший на запятках Иван не успел соскочить и подхватить барина под локоток.

Нужно было действовать, пока душа горела от злости и от стыда. Пламя, правда, металось внутри - Архаров не позволял себе показывать чувства открыто, и физиономия его сохраняла полнейшую неподвижность. А вот коротковатые ноги выдавали волнение - той особенной чуть суетливой побежкой, которую вся полицейская контора с окрестностями уже знала…

Он отворил калитку, пересек по уложенным доскам двор - Зарядье, как всегда, после зимы никак не желало толком просохнуть, - постучал в двери, услышал голосок девчонки, велел позвать хозяйку.

Марфу пришлось ждать - она, как видно, сидела с Каином в розовом гнездышке. Архаров, впущенный в сени, старательно вытер ноги о половик, после чего девчонка распахнула перед ним одни, потом другие двери, и он вошел в ту самую комнату, с которой уже столько всякого было связано. Невольно вспомнилась Дунька…

Он сел к столу, широко расставив ноги, бессознательно стараясь придать себе поболее значительности и уверенности. Уставился в окошко на огород - как если бы ему было безразлично, кто сейчас спустится по лестнице. На огороде возился инвалид Тетеркин - ладил высокую грядку. Архаров невольно ему позавидовал - вот ведь живет детина без забот, игрушки мастерит, Марфе по хозяйству помогает, она ему, того гляди, и невесту присмотрит, какую-нибудь румяную вдовушку, щекастую и грудастую, и женит, и подарок царский сделает - свадьбы Марфа любит…