Подметный манифест

- Те, кто пожаловал за вашим постояльцем, применили старый кундштюк. Они сперва несколько дней следили за домом, а потом, составив план, сманили ваших кобелей. Днем кобели сидят на цепи, да и по улицам ходит немало народа, однако ночью, когда их с цепи спускают, весьма удобно подвести к воротам суку в соответствущем телесном состоянии…

- В течке? - догадался Архаров. - Ох, мать честная, Богородица лесная… И найти место, где забор пониже… А ты как, черная душа, додумался?

- Чего ж не додуматься - московские мазы издавна такое проделывают. Армейский поручик не догадается, а маз или шур с детства сию ухватку знают.

- Карл Иванович, а ведь ты мне сейчас Каина подставляешь, - сказал Архаров, причем сказал тихо и на удивление спокойно.

- Каин хитер. И его замыслы нм пока непонятны. Может статься, его кто-то нанял. Может статься, он сам кого-то нанял. В том мире, откуда он родом, нужного человечка либо за деньги покупают, либо испугом в ловушку загоняют. За деньги он вас, сударь, не купит…

- А пытался! - усмехнулся Архаров. - Ох, что за изумруды были в Марфином фермуаре - ей назло следовало бы изумруды себе оставить… Где сел Каин - там и слез. Но ты о нем не жалей, я ему в утешение блинов послал шесть сотен. На всю ночь жевать стало!

Шварц подождал - не будет ли продолжения. Но Архаров считал, что сказано достаточно, и немец встал.

- Никоим образом не хочу насильно внушать вам мысль, якобы за покушением и за попыткой выкрать вашего постояльца стоит Каин. Однако вспомните, сударь, Виноградный остров.

- А я его и не забывал.

- Я бы настоятельно рекомендовал показать вашего покойника тем налетчикам, что до сих пор у меня под замком сидят без толку. Может статься, признают.

- Да его должны сейчас привезти. Показывай кому желаешь - был бы прок. Статочно, вечером я и немца своего к тебе отправлю. Пусть переночует, а утром ты, когда твой Кондратий или Вакула примутся кнутами правду добывать, вели, чтобы его там же на тюфяк положили. Пусть призадумается. Что же касается моей дворни…

- Подождем, что выяснит почтенный Меркурий Иванович, - подытожил Шварц. - Позвольте откланяться.

- Ступай, черная душа.

Шварц вышел, Архаров же полез в стол - искать векселя.

Война объявлена, думал он, война объявлена, и осажденным приходится держать круговую оборону. Голштинцы, бояре, староверы, о коих вообще ничего не известно, армейские поручики, замысловатый Ванька Каин - отбиваться надобно разом от всех. Да еще раненый Федька Савин…

Вот тут следов точно следует искть в московским высшем свете!

- Дементьева ко мне! - крикнул Архаров.

Канцелярист явился и получил задание - изготовить дюжину небольших конвертов из плотной бумаги.

Когда экипаж, доставивший Федьку на Пречистенку, вернулся, кучер Сенька доложил о состоянии раненого. Федька, к счастью, много крови не потерял - десятские прибежали вовремя. Но сама рана в грудь была малоприятна, он то и дело проваливался в забытье, и даже когда глаза бывали открыты - вряд ли понимал, с какими словами к нему обращаются. Так что расспрашивать, пока не приедет Матвей и не займется им основательно, никак нельзя.

- Шпажная, говоришь, рана? - уточнил Архаров.

- Его Меркурий Иванович перевязывать изволил, а он в ранах малость разбирается. Сказывал - вроде шпажной, а нам невдомек, - сказал Сенька. - Коли бы по лошадиному делу, тут мы знаем, а то - человек…

- Вот только дуэлистов мне на Москве недоставало…

Поединки пока что были привилегией санкт-петербужских вертопрахов, и то - самовольно присвоенной привилегией. Гвардейская молодежь после шелковой революции до того воспряла духом, что почитала шпажный бой более подходящим средством защиты своей дворянской чести, нежели кулачный. И то - кулаками мужики машут, а шпагу дворянин на то и привесил, чтобы охранять свою честь. Опять же - на границей на шпагах вовсю дерутся! И старики, бывавшие там еще чуть ли не по собственному распоряжению государя Петра Алексеевича, все подробно рассказывают - каковы правила, как делается вызов, что полагать истинной сатисфакцией.

Архаров надеялся, что до Москвы сие дурное поветрие не доберется. Фехтование - достойное занятие для молодого человека, вон Левушка фехтует - любо-дорого поглядеть, но дуэлей быть не должно, дуэль - дело против совести…

Однако не Федька затеял драку - это было ясно. Он фехтованию не обучен, разве что успел нахвататься от Левушки. И драка возле дома старой княжны Шестуновой после того, как Федька видел в карете девицу Пухову, наводит на нехорошие мысли о князе Горелове. Вот он уже более отчетливо обозначился…

- Харитона ко мне! - крикнул Архаров.

Харитошки-Ямана не сыскали - он убежал с десятскими. Стало быть, и сведения о Мишеле Ховрине, приятеле князя Горелова, тоже пока недосягаемы. Архаров ругнулся и велел везти себя к Волконскому.