Подметный манифест

Недоросль промолчал. Он глядел мимо стоящего Архарова, преисполненный удивительной спеси - спеси честного человека, отвергшего пошлое предложение. Кабы еще не был закутан в пудромантель - так прямо тебе герой из трагедии, вот-вот стихотворным монологом разразится.

- Коли так - не смею более отвлекать вас от важных дел, - любезно сообщил Архаров. - Мне еще много визитов наносить. Собираюсь и к вашей тетушке заехать.

- Неужто попытаетесь завербовать?

Недоросль перешел в наступление. Конечно, сделать осведомительницей восьмидесятилетнюю старуху - мысль забавная. Но Архаров не к тому клонил.

- Зачем же? Мне общество вашей тетушки приятно, она все анекдоты минувшего царствования отменно помнит. Ну а я ее новыми анекдотами снабдить могу. Она им будет рада.

- Да, этого добра у вас, должно быть, довольно. И из столицы получаете? - полюбопытствовал недоросль.

- Зачем же? И в Москве немало анекдотов случается. Вон везу вашей тетушке одну штучку… - из глубины большого кармана Архаров добыл стопку коричневых конвертов, выбрал нужный. - Вексельков там у меня парочка. Общей суммой на тридцать две тысячи рублей.

Недоросль окаменел - он понял, о каких векселях речь.

Коли богатая, но в старых понятиях живущая тетушка узнает, какие суммы способен проиграть наследник, то первым делом - завещание в клочья!

Тут господин Вельяминов сделал глупость - ни слова не сказав, вскочил и прямо в белоснежном пудромантеле, как красавица в накидке-»адриенне», кинулся отнимать у Архарова пакетик. Разумеется, был одним лишь единственным коротким тычком отброшен в сторону.

- Ты, сударь, видать не знал, что мой кулак на всю Москву славится, - сказал Архаров, повернулся и вышел из гостиной.

Прощаться было рано.

Он довольно быстро спустился по лестнице в сени, и там его догнал лакей.

- Барин просят вернуться!

- Барин знает, где я проживаю. Спроси на Пречистенке дом Архарова - всякий покажет, - не оборачиваясь, сказал Архаров.

Он знал, что, вернувшись к себе, обнаружит в гостиной юного господина Вельяминова - да, сдается, не только его. Разбираться с недорослем сейчас не было времени - Архарову предстояло объехать еще несколько неудачливых картежников.

Карета колыхалась на московских колдобинах, обер-полицмейстера мотало по широкому заднему сиденью. Он стал было готовиться к следующей малоприятной беседе, но, разыграв ее в лицах до середины, сбился. Память стала выкидывать картинки, но, понятное дело, задом наперед - от штурма притона в Кожевниках, отдельно предъявив внутреннему взору шкатулку с документами, к рулетке в Дунькиной гостиной, и, понятное дело, к тому вечеру, когда Дунька прибежала в старом своем сарафане возвращать долг. Далее память опять устремилась вперед - к тому разговору под лестницей, когда Архаров пытался подарить Дуньке золотые браслеты, она же неизвестно почему отказалась их принимать. Наконец карету особо крепко тряхнуло, и Архаров заорал Сеньке, что не дрова-де везет, негодяй!

То, что Дунька вспомнилась так ярко, почти ощутимо, вполне могло означать, что шальная девка где-то поблизости, может, даже помышляет про обер-полицмейстера. Архаров ухмыльнулся - обоим было что вспомнить после той занятной встречи. Дунька ему нравилась своей простотой - кабы еще не кобенилась и взяла браслеты, нравилась бы более.

И тут архаровская память резко вильнула в сторону. Вернее, ход ее мог быть разложен на картинки: Дунька, браслеты, необходимость платы женщинам за услуги, мешочек с деньгами, до сих пор лежащий в бюро архаровского домашнего кабинета… ночь, окно, гуляющий по гостиной свет от факела, музыка…

Тереза Виллье показалась перед внутренним взором, как живая, в белой накидке, с распущенными черными, мелким бесом вьющимися волосами, бледная, высоко задравшая от избыточной гордости острый подбородок… не женщина - диковина, ночное существо, коему днем - не время и не место, может, даже не человеческого роду-племени…

Вот ее только сейчас недоставало!…

* * *

Клаварош навещал Терезу нечасто. Во-первых, особой необходимости не имелось - он знал, что дочка его крестной хорошо пристроена, дела в лавке идут прилично, в советах мадемуазель не нуждается. Во-вторых, других забот хватало.

Но внезапная сердечная болезнь странно на него повлияла. Он сделался тревожен и склонен отовсюду ждать подвоха. Когда Архаров наорал на подчиненных, грозя им появлением маркиза Пугачева во главе огромной армии, не все отнеслись к выкрикам начальства с должным почтением. Клаварош же поверил безоговорочно - ибо вся эта история просто не могла завершиться хорошо, непременно должны были случиться новые неприятности.

Он крепко призадумался.

Если сбудутся сердитые предсказания Архарова, все Терезины покупатели в последний миг удерут из Москвы кто куда - к родне в Санкт-Петербург, в те подмосковные, что к востоку от первопрестольной, а то и вовсе за границу подадутся. И останется она, как рак на мели - выражение, часто употребляемое Марфой. А коли все будет совсем скверно - что ждет ее в городе, зхваченном бунтовщиками?

Выбрав свободный час, Клаварош отправился в гости.