Подметный манифест

- Это что еще за всемирное покаяние? - спросил Архаров.

- Не желают ехать к Шварцу на Лубянку, ваша милость, - объяснил Меркурий Иванович. - Всех я допросил, бабы клянутся и божатся, что чужих в дом не пускали. Авдотья… чего прячешься, дура?… Авдотья повадилась на соседский двор бегать. Землю, говорит, есть буду - сюда никого не водила.

- Ох, Авдотья… - только и сказал Архаров невысокой плотной девке, плосконосой и узкоглазой, с огромными красными ручищами. - Еще раз услышу - быть тебе поротой. Мое слово крепко.

И посмотрел своим особенным мрачным взглядом - девка ахнула и съежилась.

- А коли бабы не врут - по моему разумению, в указанное время в доме один лишь чужой человек и был.

- То есть как? - Архаров был несколько удивлен, ведь и гости порой к нему жаловали, и людей с записками к нему присылали.

- Я имею в виду того, кто доподлинно знал, где у нас лежит немец, - объяснил Меркурий Иванович. - И это, ваша милость, тот костоправ, коего прислала Марфа.

- Дед Кукша! - воскликнул обер-полицмейстер. - И точно! Вставайте, дурачье. Вот теперь все сходится.

Дед появился в особняке на Пречистенке задолго до того, как Марфа сообщила о прибытии Ваньки Каина. Однако старик вполне мог быть давним знакомцем этого каторжника - потому его и Марфа знала… И где доказательства, что Каин не торчит в Москве еще с зимы? Опять же - если он тут уже давно, то, может статься, обер-полицмейстер, сам того не ведая, помешал ему в его злодейских планах, за что едва не схлопотал пулю в свою упрямую голову.

- Что изволите приказать? - спросил Меркурий Иванович.

- Немец молчит?

- Все молчит, ваша милость.

- Пошли к нему.

Архаров встал в дверях каморки и долго смотрел на лежащего.

- Ну что, говорить будешь? Нет? Прелестно. Ивашка, Михей! Тащите его в сени! Велите Тихону извозчика поймать! И живым духом - к Шварцу!

- Ваша милость, коли за домом следят - могут отбить, - подсказал Меркурий Иванович.

Архаров усмехнулся.

- Или мы с тобой не архаровцы? - спросил он вдруг бывшего моряка. - Никодимка, беги, вели Сеньке седлать Фетиду и Агатку. Сами отконвоируем. Заодно перед ужином моцион совершим.

Он редко садился в седло, так что Сенька даже жаловался - верховые кони застаиваются, им того, что конюшонок Павлушка их проезжает, заведомо мало.

Сейчас на Архарова накатило - от потребовал пистолетов, приказал также седлать гнедого мерина для лакея Ивана, здоровенного детины. И они целой экспедицией отправились к Рязанскому подворью, причем к извозчику в последнюю минуту присоседился Никодимка, вооруженный тем самым ржавым палашом, что сыскался на чердаке. И, горя бдительностью, ждал нападения из каждого переулка.

Эта буйная деятельность вышла ему боком - когда обездвиженного и молчащего, как колода с глазами, немца сдали с рук на руки Кондратию Барыгину, а потом такой же кавалькадой вернулись домой, Архаров усадил камердинера чистить оружие - раз уж за него к месту и не к месту хватаешься, должно сверкать. Никодимка принес со двора толченого кирпича и, причитая, что не камердинерское это дело, взялся за работу.

- Вишь, испугали мы их, - сказал Архаров Меркурию Ивановичу. - Вперед буду умнее - не всякого болезного прикажу в своем доме выхаживать… Мать честная, Богородица лесная - про Федьку-то я и забыл. Как он там?

При Федьке были обнаружены Матвей и Левушка. Матвей доложил, что положение архаровца незавидное, однако могло быть хуже. Коли ночь хорошо пройдет, то наутро можно попытаться осторожно его расспросить.

- А что Анюта?

- Анюта, слава Богу, уже третий день встает, ходить может, только слаба стала. И с тебя, Николаша, причитается - боялись же, что хроменькой останется, так нет - обошлось!

- Чего вдруг с меня? Я ей не жених, - отвечал Архаров. - Вон с Тучкова за лечение взымай. Слушай, Тучков. Тебе надобно в полк возвращаться.

- Сам знаю! - отвечал Левушка. - Так ведь Анюта…

- Слушай, говорю. У князя Волконского есть большая покойная берлина. Я у него уж попросил. В ней Анюта доедет превосходно. Туда же посадим Настасью, она уже привыкла за девицей ходить. И поедете втроем в Санкт-Петербург. Оттуда ты Настасью обратно отправишь, а сам пойдешь в Главную полицейскую канцелярию, я тебе письмо дам. И дам другое письмо - мне его сегодня княгиня Волконская написала. Но, кроме того, посоветуешься со своей матушкой. У нее там родня, и при дворе, и всюду. Тебе надобно разобраться - чья дочь Варвара Пухова. Кто ее двадцать, или сколько там, лет назад тайно родил…

- Николаша, да ты сдурел! - воскликнул возмущенный Левушка. - Да кто ж это знать теперь может?!

- Бабы могут. У них другой заботы нет - кто за кем машет да которая от которого забрюхатела, - по-простому объяснил обер-полицмейстер. - И тебе в помощь дадут хороших сыщиков. Ступай, собирайся.

- Так что, прямо сейчас ехать? Нет, ты точно сбрел с ума.

- Завтра, Бог даст, берлину привезут, Сенька ее приведет в божеский вид, я тебе подорожную выправлю. Матвей для Анюты все нужное в дорогу даст, мази там, бинты, травки - заваривать. Слышишь, Матвей?