Подметный манифест

- Все науки и искусства суть прилагательные, - вдруг сказал Шварц.

- А что же тогда существительные? - спросил возмущенный таковой безграмотностью Саша, готовый к грамматическому спору.

- Существительна есть наука фифиология.

Архаров уставился на Шварца с немалым удивлением. Не то чтобы он разбирался в науках - однако название прозвучало очень уж смешное.

- И каков предмет сей науки? - Саша уже был готов перейти в атаку.

- Предмет ее - умение пользоваться людьми и своевременностью. Из прилагательных искусств же наиважнейшие - искусство терпеливо сидеть в засаде и искусство ловить случай за шиворот.

Это было сказано даже с некоторым изяществом.

- То есть, сие - по нашему ведомству, - одобрил науку Архаров. - Будешь, Карл Иванович, главным фифи…

- Фифистом, - подсказал Левушка. - Коли есть софисты, отчего не быть фифистам?

Архаров расхохотался.

- Осталось только сыскать тех людей, коими мы, фифисты, будем пользоваться, - продолжал Левушка. - И определить область, в коей они пригодятся.

- Область сия для меня исключительно полицейская, - отвечал Шварц. - И тут мы имеем перед собой три пути. Непременно найдутся охотники, которые пожелают помочь полиции безвозмездно. Кабы ваша милость Никола й Петрович была несколько галантоннее, то сыскались бы охотницы. Второй путь - покупать услуги за деньги. Поверьте, не самый худший. Третий же - покупать услуги в обмен на молчание.

- Ты о чем, черная душа? - насторожился Архаров. Теперь лишь до него дошло, что разговор затеян неспроста. Раньше Шварц, даже будучи зван к столу, никогда не упоминал науку фифиологию.

- Допустим, некая особа в молодые годы понаделала дурачеств, и ей теперь ни к чему, чтобы об этом вся Москва гудела. Коли знать про те дурачества в подробностях и разумно поговорить с той особой, она согласится сотрудничать…

- Та-ак… - протянул Архаров. Хитрый Шварц нарочно сделал сие предположение в обществе Левушки и Саши, да еще и замаскировав его под новый поворот застольной беседы. Скажи он такое в полицейской конгторе - Архаров живо прекратил бы фифиологические рассуждения.

- Вспомните того же господина Вельяминова. Петиметр во многие дома вхож, а меж тем у нас припасены его дурацкие векселя, выданные французским мазурикам. И его весьма огорчит, коли господин обер-полицмейстер предъявит их престарелой тетушке, способной сгоряча лишить наследства. Вот образец применения фифиологии. В области чистой теории, ваша милость.

Но Шварц отнюдь не теорию имел в виду. Он понимал архаровскую тревогу и предлагал разумный способ собрать верные сведения. Другое дело, что дворянину, офицеру, полковнику сей способ применительно к людям его круга казался неприемлемым.

- Ну, коли Вельяминов… Его, дуралея, припугнуть сам Бог велел, - согласился Архаров. - И показывать ему сии векселя каждый месяц, дабы от дурачеств удержать. А что, Тучков, и ты, поди, портному или башмачнику должен? Говори, не стыдись - для праздничного дня я тебя из ямы выкуплю!

Московские купцы имели такое обыкновение - выкупать из долговой тюрьмы, она же - «яма», несостоятельных должников. Вообразить в таковом положении поручика Тучкова было верхом комической нелепости - даже Шварц засмеялся. Тем опасный разговор о науке фифиологии и удалось погасить.

Потом Архаров решил, что Шварцу лучше ночевать на Пречистенке - немец немного выпил, куда ему тащиться? Опять же - места всем хватит.

Особняк угомонился, все разбрелись по своим комнатам, и тишина стояла примерно до второго часа ночи.

Архаров проснулся оттого, что Никодимка осторожно дергал одеяло.

- Ваши милости Николаи Петровичи, - шептал камердинер, - просыпайтесь, Христа ради, беда стряслась…

- Пошел к монаху на хрен, - пробормотал Архаров.

- Ваши милости, не извольте гневаться, открывайте глазки… ножки на пол спускайте…

- Что?! - взревел заспанным басом Архаров, ощутив на своей босой ступне шарящую руку. Никодимка в услужливости не знал разумных пределов и пытался усадить спящего хозяина как можно нежнее и деликатнее. Но Архаров от изумления брыкнул его, что было дури. Никодимка, вскрикнув, так и сел на пол.

- Что стряслось, я тебя спрашиваю!?

- К вашим милостям… гости к вашим милостям!…

- Какие, хрен им в зубы, гости?!

За окном была сплошная чернота, по ощущениям - ночь только начиналась.

- Ваши милости, Николаи Петровичи! Она грозится весь дом по кирпичику разнести! А я знаю - она-то может! Она и из пушки стреляла!

- Кто из пушки стрелял? - спросил ошарашенный Архаров.

- Да Марфа же!

- Какая Марфа?

- Наша… ваша… из Зарядья Марфа! Прибежала, ваши милости требует, ругается матерно…

- Она что, пьяна?

- Ваших милостей домогается, - твердил взволнованный Никодимка, пока Архаров, несколько проснувшись, не понял: Марфин гнев для него все еще страшнее недовольства господина обер-полицмейстера.

- Шлафрок подавай, - распорядился он. - А Марфу сюда веди.

- Сюда, в ваших милостей спальню?

- Пошел вон.