Поднебесные убийцы

После завтрака «археобанда» и в самом деле несколько встряхнулась, мужчины потянулись к ручью с бритвами и зубными щетками. Кто-то поспешил к Араскану с пропотевшей одеждой, чтобы постирать. А женщины, появившись после полуторачасового пребывания в своей палатке, и в самом деле вызвали настоящий фурор. Мужская часть экспедиции с восхищением воззрилась на своих невероятно похорошевших спутниц. Костя и Юрка на правах штатных ухажеров тут же «пришвартовались» к Кате и Светуське. Вернувшийся с Араскана Эдя, увидев сияющую «боевой раскраской» Ритуську, только и смог сказать, прижав руку к сердцу:

– Ритусик, я – сражен!

Прочие, втихомолку воздыхая о грядущих встречах со своими дамами сердца, занялись какими-то текущими делами. Все ждали прибытия эмчеэсовского вертолета. К чрезвычайному удовлетворению Петра Михайловича, он прибыл часа на полтора раньше обещанного. «Вертушка» камовского производства с закрепленным в балках раздвоенного хвоста большим металлическим контейнером появилась из-за горных вершин в начале одиннадцатого. Когда вертолет приземлился в центре лагеря, из его пассажирской кабины вышло около десятка человек, как в гражданских костюмах, так и в камуфляже с погонами.

Почти сразу же, с ходу, следственная группа приступила к осмотру мест боестолкновений. В сопровождении Лаврова прибывшие прошли в чащобу, где засняли на фото и видео убитых бандитов. Как и следовало ожидать, все без исключения убитые оказались ханьского этнотипа, с одинаковой татуировкой на шее – лапой дракона, сжимающей меч. Собрав оружие нападавших, уйму гильз и прочих вещдоков, сотрудники следственной группы попросили помочь им сложить убитых в пластиковые мешки и отнести их к вертолету.

Пока спецназовцы переносили увесистые продолговатые упаковки с убитыми в грузовой контейнер «вертушки», Лавров рассказывал подполковнику ФСБ о перипетиях вчерашнего нападения на лагерь археологической экспедиции.

– …Считаете, майор, что у нападавших был явный умысел убить всех без исключения? – задумчиво уточнил подполковник. – Да-а-а, такого случая я за всю свою службу не могу припомнить.

– Все в этой жизни бывает впервые… – усмехнувшись, философски констатировал Андрей, наблюдая за погрузкой «груза двести». – Я вот никак не могу понять, почему московские чинуши поспешили открыть явным мафиозникам «зеленый коридор» на российскую территорию? Или совсем мозгов нету, или настолько обуяла жажда денег, что уже вообще ничего святого не осталось?

– Тут и то, и другое, и третье… – подполковник сокрушенно вздохнул. – Как сказал один бывший спикер, политика – дело грязное. А у нас в России она с девяностых грязнее грязной. Идет большая «игра в поддавки», поскольку сегодня Россия в разы слабее бывшего Союза, и смять нас могут запросто. Поэтому и приходится якшаться с теми, кто вроде хотя бы формально проявляет к нам союзнические настроения. Вот и это, что здесь произошло, опять станет головной болью для дипломатов – как разрулить такой замысловатый казус?

– Возможны «жертвоприношения»? – Лавров выжидающе посмотрел на своего собеседника.

Ему вспомнился случай столкновения с браконьерами-лесозаготовителями в сибирской тайге, после чего ему излишне рьяные службисты-«общечеловеки» немало попортили нервов, норовя приписать криминал и упрятать за решетку.

– Ну уж такой глупости постараемся не допустить, – понимающе улыбнулся подполковник. – Никаких документов при убитых нет, значит, будем считать, что это наша отечественная банда, не имеющая никакого отношения к иностранным государствам. Так что, думаю, обойдется без наездов и наскоков.

Часа через два, покончив с бумажными формальностями, вертолет убыл. А еще через полчаса экспедиция снова отправилась в путь. Отсутствие двух лошадей сразу увеличило нагрузку на оставшихся животных, тем более что Светуська все еще ходила прихрамывая, и ей снова пришлось ехать верхом.

Глава 11

Покинув свой бивак, колонна экспедиции продолжила путь навстречу течению Араскана. Спустившись с косогора почти до самой реки, через какое-то время она опять начала взбираться на высоченный каменный бугор. Валуны, заросли кедрача, повалившиеся деревья – все это создавало немало помех и сложностей для продвижения. Но колонна упрямо шла и шла вперед, преодолевая вершины холмов, усыпанные острозубыми камнями распадки, по дну которых бежали ручьи и речушки, продираясь через чащобы замысловато изогнутых сосен, пустивших свои корни на каменистых склонах холмов и гор.

Как и вчера, Андрей шел в самом хвосте колонны. Автомат теперь висел на его плече уже безо всякой сумки. В случае нападения он мог начать ответное ведение огня всего через пару секунд после первого же выстрела. Но обстановка независимо от того, где они шли, оставалась мирной и даже в чем-то безмятежной. Лавров и сам чувствовал, что какие-либо неприятные «сюрпризы», наподобие того, что жизнь преподнесла им минувшей ночью, в ближайшее время не ожидаются.