Поднять 'Титаник' !

- И как только мы приходим к выводу, - ворчливо говорил он, - что знаем все, что имеет смысл знать о шторме, какая-нибудь мерзость вдруг портит нам всю картину, и все прежние наработки тотчас же летят к чертям.

- Ураган в середине мая... - его помощница, мучительно боровшаяся с зевотой, все же зевнула. - Извините... Ураган, хочу сказать, в мае - это как раз для книги рекордов.

- И решительно не могу понять, откуда он взялся... Обычно сезон ураганов длится с июля по сентябрь. И почему этот решил оформиться за два месяца до срока? Ума не приложу!

- Равно как и я, - ответила помощница. - Скажите, а как по-вашему, куда он направляется, этот наш торопыга?

- Пока еще рано что-либо на сей счет говорить, - сказал Прескотт. Зародился он, как и всегда зарождаются ураганы: огромная область низкого давления, вдобавок сырой воздух, большая влажность, закрученность против часовой стрелки, под воздействием вращения Земли. Все, вроде бы, идет нормально, однако вот тут и начинаются сюрпризы. Обычно для того, чтобы как следует созреть, развиться, окрепнуть, воздушной волне в несколько сотен миль шириной требуется несколько недель, а то и несколько месяцев. А этот, как вы изволили заметить, торопыга управился в восемнадцать с небольшим часов.

Прескотт вздохнул, поднялся из-за стола и направился к стене, на которой висела огромная таблица. Заглянув предварительно в свои собственные записи, он отметил параметры: точка зарождения, условия атмосферы в том районе, скорость передвижения урагана. После этого Прескотт начал фантазировать на тему возможного направления движения, отмечая чуть различным карандашным пунктиром путь к Западу от точки, расположенной в ста пятидесяти милях на северо-восток от Бермудских островов. Линия все ближе подходила к обозначенным на карте контурам Ньюфаундленда.

- Если этот торопыга не позаботится о том, чтобы хоть как-то намекнуть, куда именно он держит путь, я могу лишь так вот предсказать его возможный маршрут, - доктор Прескотт сделал небольшую паузу, ожидая, что услышит от своей ассистентки подтверждение своей версии. Но не дождавшись, вынужден был спросить: - А ваше мнение на этот счет?

Не услышав ответа, он обернулся, чтобы еще раз, более внятно, повторить обращенный к помощнице вопрос - но так и не повторил. Женщина спала, положив голову на локоть. Мягко, как бы одновременно и желая и боясь разбудить, он потряс ее за плечо. Женщина открыла глаза.

- Сейчас мы уже ничего тут не сможем сделать, - вполголоса сказал он. - Давайте-ка отправимся по домам. Выспимся... - Он махнул рукой в сторону настенной карты. - При некотором везении, хотя шансы не больше, чем тысяча к одному, но все-таки при некотором везении вся эта штука может к утру сама рассосаться. Так что мы с вами придем на работу, а вместо нашего торопыги останется лишь локальный шторм.

Доктор изо всех сил старался говорить уверенно, однако против его желания неуверенность явно сквозила в голосе.

На что доктор не обратил внимания, так это на тот факт, что прочерченная им на карте линия предполагаемого движения урагана проходила как раз через район с координатами 41°46 северной долготы и 50°14 западной широты.

Глава 46

Капитан Руди Ганн стоял на капитанском мостике "Каприкорна" и внимательно смотрел на запад, где из великолепной, безупречной синевы неба соткалось едва различимое пятнышко. Какое-то время это пятно висело неподвижно, не изменяя своих контуров и не перемещаясь: просто темно-синее пятно, крошечная точка, поставленная некоей рукой над линией горизонта. Почти в одно мгновение точка превратилась в овал, овал приобрел Различимые контуры вертолета.

Вертолет быстро приблизился, завис над палубой и, мягко сел на вертолетную площадку в кормовой части судна, визг турбин стих. Подъемный винт по инерции еще вращался, однако было заметно, что и он выдыхается.

Ганн направился к вертолету в тот самый момент, когда правая бортовая дверца открылась, и вышел Питт.

- Удачно съездил? - поинтересовался Ганн.

- Есть кое-что, - неопределенно ответил Питт. Дирк Питт обратил внимание на странное выражение лица Ганна: морщины вокруг маленьких глаз моряка образовали сетку, взгляд был угрюмым.

- Ты сейчас похож на ребенка, у которого отобрали рождественский подарок, Руди. Какие проблемы?

- Подлодка "Дип Фантом", которая принадлежит "Ураниус Ойл", угодила в капкан.

Несколько секунд Питт молчал. Затем спросил:

- Что адмирал Сэндекер?

- Поставил всех на уши. Он считает, что, поскольку судном обеспечения у "Дип Фантом" был "Бомбергер", то именно с "Бомбергера" нужно проводить спасательную операцию, не дожидаясь твоего приезда.

- Ты сказал - "Бомбергер" был, словно мы можем потерять "Дип Фантом", а?

- Похоже, ничего хорошего. Пойдем наверх, я познакомлю тебя с деталями случившегося.