Подписчики

— Это все телесеть, — объяснила Мелисса. — Крейг, слюнтяй, все мне выложил. Несколько месяцев назад Флосс и Астон обратились к руководству сети, умоляли дать им еще один шанс и спрашивали, что для этого нужно сделать. Там предприняли мозговой штурм. Полное обновление. Новая глава истории. Семья. Ребенок. Телебоссы выражали нетерпение. Возражений Крейга по поводу усыновления или лечения Флосс, что бы там с ней ни было, они не слушали. Сказали, что ребенок уже есть. Что твой ребенок готов. — Мелисса горько выдохнула в трубку. — А потом появилась Полли, — сказала она. — Жаль тебя расстраивать еще больше, но они подписали на это Полли.

— Что ты имеешь в виду? — Орла перевела взгляд на экран. Крейг отступил назад. Флосс и Астон целовались.

Мелисса вздохнула.

— Полли знает, что книга, написанная Флосс, принесет хренову кучу денег, — объяснила она. — Ради этого она бы мать родную продала. И тогда они рассчитали: если ты будешь думать, что наконец-то станешь публиковаться, то скорее согласишься на всю эту авантюру. И Полли им помогла. Пообещала сделать вид, будто готова представлять твой роман. Она провела тебя. О господи, — всхлипнула Мелисса. — Сейчас же открой свой ноутбук и перешли мне документы, которые подписывала. Все до единого. Хорошо?

— Но я сделала все, что они хотели, — проговорила Орла. — Они получили все, что им нужно. Зачем они теперь притворяются, будто это она беременная?

— А, это… — Мелисса горько засмеялась. Орла поняла, что означал этот смех: Мелисса проклинала всю свою жизнь. Хоть бы она никогда не встречала Орлу, никогда не работала на телевидении, никогда не любила английский больше, чем математику. — Потому что сети не понравился сюжет. Их не устраивало, что это будет чей-то чужой ребенок, и они велели Флосс и Астону исправить это. И, как видишь, эта пара не разочаровала работодателей.

Орла вцепилась в трубку.

— Так, значит, они никогда ей не скажут, что она моя? — прошептала она. — И она никогда не узнает, что я ее мать?

Мелисса прерывисто дышала на другом конце провода.

— О, я уверена, что это не так, — проговорила она. — Это ведь просто телевидение. Наверняка в реальной жизни…

Орла повесила трубку. Она надела единственные туфли, которые еще налезали на нее, и подтащила свой чемодан к выходу.

Доктор Кодали открыл дверь не сразу. Он стоял на пороге в плавках и завязывал пояс гостиничного халата. С голеней стекала вода и собиралась лужицами на жжено-оранжевой плитке.

— Извините, что пришлось подождать, — сказал он. — Я испытывал гидромассажную ванну. Что-нибудь случилось?

— Мы уезжаем, — ответила Орла. — Немедленно.

* * *

После ужасных событий, которые раскалывают время, за одну ночь превращая настоящее в давнее прошлое, люди спрашивают: «А где вы были, когда это случилось?» Когда первый самолет врезался в башню Всемирного торгового центра, Орла училась в девятом классе и была на первом уроке геометрии. «Какая жалость, — произнесла учительница, прищурившись и склонившись над бежевым компьютером на своем столе. — Похоже, маленький двухместный самолет влетел в здание в Нью-Йорке. Или что-то в этом роде. Так, на чем мы остановились вчера? Призма».

С Утечкой все было иначе. Вопрос всегда звучал: «На что вы смотрели?»

Орла смотрела на микроволновку. Последний раз она видела ее в 6:17 вечера. Она только что вернулась домой с Сент-Люсии и сидела на диване перед телевизором. Все новости в канун Рождества были посвящены свадьбе Флосс и Астона. Мнимой беременности Флосс. Бредовому тосту Астона: с пафосом, который придавал ему вид умалишенного, он заявил, что они с Флосс «усовершенствовали историю рождения Иисуса Христа. Мы сделали ее страстной. Мы сделали ее сексуальной». На этих словах Крейг хлопнул его по спине и отобрал микрофон.

Телефон Орлы, лежавший на кровати, подал голос. Услышав журчащий сигнал, означающий, что пришло новое голосовое сообщение, она заставила себя встать. До невозможности опустившийся живот уже касался верхней части бедер. Она подумала о том, как Флосс выплясывала на свадьбе, как прыгала на танцполе словно козочка. Неужели ни у кого не возникло подозрений, что женщина на сносях так скакать не может? Неужели никто из присутствующих на торжестве никогда не рожал?

Сообщение пришло от невесты. Флосс говорила на фоне гула приглушенных голосов, Астон с кем-то разговаривал веселым тоном, каким обычно давал понять обслуживающему персоналу, что он такой же, как они.

«Я просто думаю о тебе, — говорила Флосс. — Мы скучаем тут без тебя. Смотришь трансляцию? Не уверена, что в Сент-Люсии показывают здешние каналы. — Она помолчала и откашлялась. — Если смотришь, то могла заметить, что мы пошли по другому пути».

«Могла заметить!» — мысленно возмутилась Орла.