Подвал

Они закрыли двери автомобиля. Их теннисные туфли касались тротуара почти неслышно. Свернув за угол магазинчика, они подошли к кованой ограде.

Между стеной и оградой имелся узкий проход, ведущий к служебному входу, расположенному в задней стене магазинчика. Он был огорожен маленькой калиткой. Донна открыла ее, и они вошли в проход. Стоя за стеной магазина, она знала, что со стороны улицы их никто не видит.

Сэнди взяла ее за руку.

Дом Зверя стоял в полной тишине. Омытые лунным светом деревянные стены казались бледными и мертвыми, будто прибитый волнами к берегу плавник. Тени от навесов и балконов зияли на них бездонными дырами.

Донна посмотрела на темные окна. Отыскала взглядом спальню Лили Торн, потом перевела взгляд на окно Мэгги, из которого много лет назад выпрыгнул Ларри. В памяти всплыла восковая фигура, навечно застывшая в попытке поднять стекло.

- Который час? - прошептала Сэнди.

Донна отвела свои часы чуть в сторону, чтобы на них попал лунный свет.

- Одиннадцать двадцать.

- Они задерживаются.

- Все нормально.

- А что если они не выйдут оттуда?

3.

- Ёбана в рот! - в голосе Роя Джад услышал панику. - Вот же жопа, сюда кто-то идет! Мужики? Эй, мужики, черт вас дери!

Джад опустился на колени, давая возможность и Ларри видеть происходящее. Переложив пистолет в левую руку, он вытер запотевшую ладонь о штанину джинсов и вытащил свой фонарик.

- Мужики! - потом, будто отчаявшись их дозваться, Рой пробормотал: - О, Боже…

Джад услышал скрип лестницы.

- Эй! Кто вы? А? Можете мне помочь? Там эти два типа, они меня связали. Я в том смысле, что я не взломщик. Меня похитили. Вы можете… О, черт. Черт!

МУЖИКИ!!!

Джад услышал мягкий, хриплый смех.

- О, Господи, - запричитал Рой. - О, Боже, Боженька милосердный! - теперь он уже рыдал. - О, Боже, убери его отсюда! Убери его!!!

Позади Джада Ларри застонал от ужаса.

Рой завизжал, когда зверь прыгнул. Его бросок словно вышиб из Роя дух; крик резко оборвался.

Джад толкнул дверь и поднял фонарик. Нажал на кнопку. Белое рычащее нечто, восседавшее верхом на Рое, мотнуло башкой и уставилось на него. Кровоточащая плоть свисала с зубов.

Позади Джада закричал Ларри.

Прежде, чем Джад успел поднять пистолет, его толкнул Ларри. Джад повалился в коридор. Ларри, не переставая кричать, перемахнул через него. Джад поднял фонарик и направил луч прямо в глаза зверя. Зверь зажмурился, и в тот же миг Ларри настиг его. Джад видел, как Ларри замахнулся. Видел, как сверкнуло мачете. Услышал звук удара, и увидел, как белая, абсолютно безволосая голова покатилась в темноту. Из обрубка шеи хлынула кровь. Туловище повалилось на спину Роя. Джад услышал дробный перестук, когда голова запрыгала вниз по ступеням.

- Я убил его, - прошептал Ларри.

Джад поднялся на колени.

- Я убил его. Сдох! - Ларри размахнулся мачете и обрушил его вниз, словно топор, вонзая в спину мертвого существа. - Сдох! - oн ударил еще раз. - Сдох-сдох-сдох! - и после каждого выкрика рубил и рубил.

- Ларри, - тихо сказал Джад, вставая.

- Я убил его!

- Ларри, мы покончили с ним. Давай теперь убираться…- позади Джада раздался яростный рык.

Он обернулся, направляя фонарик в сторону чердачной лестницы. Дверь на чердак была открыта. Луч высветил массивную белую спину спускающейся по лестнице твари.

Он спустил курок. «Кольт» рявкнул, на мгновение озарив все вокруг яркой вспышкой. Неистовый вой буквально разорвал уши. Зверь опрокинулся и рухнул прямо на Джада, пригвоздив его к полу. Джад упер дуло ему в бок и выстрелил снова. Существо вновь завыло. Джад почувствовал, что тяжесть исчезла. Он перевернулся на живот, по-прежнему сжимая в левой руке фонарик, и увидел, что белая тварь мчится к Ларри на всех парах, несмотря на кровь, хлещущую из двух ран в спине. Ларри занес мачете высоко над головой. Широкая лапа вцепилась в его лицо сбоку, сдирая кожу. Мачете упало.

Отбросив фонарик в сторону, Джад выхватил отнятый у Роя нож и бросился вперед. В темноте он видел размытый силуэт зверя; тот круто развернулся, медвежьей хваткой сжимая Ларри.

Джад шарахнулся в сторону. Когда его нога шагнула в пустоту, он понял, что оступился на верхней ступеньке лестницы. Он выронил нож и полетел в темноту.

4.

Донна потрясенно слушала доносящиеся из дома приглушенные крики и звуки пальбы. Она посмотрела на Сэнди. Девочка стояла, замерев и разинув рот. Она перевела взгляд на дом как раз чтобы увидеть, как вдребезги разлетелось окно в спальне Мэгги, когда из него головой вперед вылетело чье-то тело.

Нет, не тело. Восковая фигура Ларри Мэйвуда.

Но она кричала!

Лунный свет посеребрил седые волосы падающего мужчины. Из окна вылетела еще одна фигура. Эта казалась закоченевшей, не двигала ни руками, ни ногами и Донна поняла, что эта фигура и есть восковая. Крик Ларри оборвался сразу же после удара о землю.

Не произнося ни слова, Донна распахнула узкую калитку и потащила Сэнди за собой к машине.

- Внутрь. Забирайся внутрь.

- Но мама!

- Делай, что я говорю!