Подвал

- Пошли наверх, - прошептал он.

- Это где чудище живет? - спросил Рой и засмеялся.

- Это где оно обычно нападает, - сказал Джад.

- Да ну? И вы что, верите в эту срань?

- Тс-с-с-с…

Джад вышел из кухни и включил фонарик. Впереди располагалась прихожая; чучело обезьяны застыло на страже у входной двери, словно гротескный часовой. Джад отвел от него луч, сунул руку под рубашку и вытащил из-за пояса «кольт».

- Вы чего, мужики, запугать меня пытаетесь?

- Тс-с-с…- повторил Ларри.

- Черт.

Когда они подошли к лестнице, Рой сказал:

- Чую запах бензина.

- Это с прошлой ночи, - прошептал Джад.

- А?

- Здесь вчера убили женщину, - сказал Ларри.

- Без дураков? То есть, вы, мужики, частенько этим балуетесь?

- Заткнись, - сказал Джад.

- Да я так, разговор поддержать.

Они стали подниматься по лестнице, и все ужасы прошлой ночи вновь всплыли в памяти Джада: Мэри Зиглер, мертвая, падающая на него сверху; влажный звук, с каким ее тело перекатилось через его спину; ужасное зловоние зверя. Он взглянул на лестничную площадку, невольно опасаясь увидеть его там вновь.

- Огоньку не найдется? - спросил Рой.

- Заткнись.

Они поднялись наверх.

- Отлично, - сказал Джад. - А теперь ложись.

- Что?

- На пол ляг, мордой вниз.

- Нах пошел.

Внезапно Джад нанес удар ногой под левое колено Роя. Тот грохнулся на задницу.

- Долбаный выблядок…

- Лицом вниз.

Рой повиновался.

- Погоди, выблядок. Я тебя как сома выпотрошу. Я тебе хрен отрежу и запихаю…

- Смотри, там, - прошептал Джад, обращаясь к Ларри и указывая на находящуюся в нескольких футах от Роя дверь.

- Уходим?

- Подожди секунду, - Джад опустился на колени. - Ладно, Рой. Полежи здесь тихонечко. И вот еще: если до рассвета останешься жив, я тебя просто сдам копам.

- Нах пошел.

- Но, единственный шанс выжить у тебя - это вести себя как можно тише. Возможно, удача тебе улыбнется, и зверь тебя не заметит.

- Нах пошел.

- Сейчас мы отойдем туда, откуда сможем следить за тобой. Попытаешься улизнуть - пристрелю. Вопросы?

- Да. Как твое имя? Хотелось бы знать, кого потрошить буду.

- Мое имя - Джаджмент Ракер.

- Блядь…

Джад направился в сторону двери, где его уже ждал Ларри. Он открыл ее и направил туда луч фонарика, осветив узкую лестницу, ведущую к чердачной двери.

- По-моему, неплохое место, - прошептал он. - Мы можем пересидеть на лестнице.

Они вошли. Джад выключил фонарик и закрыл дверь, оставив лишь небольшую щелку. Сквозь нее он хорошо видел лежащего на полу Роя.

Джад сжал в правой руке «кольт», а левой вытащил из кармана нож Роя. Затем похлопал себя по куртке, ощущая приятный вес боеприпасов в карманах.

- Судья? - прошептал Ларри. - Мы в самом деле позволим зверю до него добраться?

- Тс-с-с…

2.

Донне хотелось развернуть машину, вернуться к Дому Зверя и ждать там мужчин до победного конца. Когда она уже собиралась разворачиваться, в зеркале заднего вида мелькнули чьи-то фары. Набирая скорость, к ним приближался автомобиль. Донна увидела на его крыше полицейские мигалки. Она проверила спидометр. Нет, скорость она вроде не превышала.

Сэнди обернулась назад.

- Ой-ёй, - сказала она.

- Да уж.

- Ты собираешься останавливаться?

- Если он не потребует, то нет.

- Почему он едет так близко?

- Потому что невоспитанный.

Полицейский автомобиль провисел у них на хвосте до самого «Милости просим!» Вместе с ними он миновал главный въезд и, свернув налево, припарковался возле ресторана.

Сэнди издала преувеличенный вздох облегчения:

- Пу-у-уф!

- Наверное, он просто проголодался, - сказала Донна. Она припарковалась возле двенадцатого коттеджа. - Пускай зайдет.

- А что потом?

- А потом вернемся к Джаду и Ларри.

- Джад сказал, через полчаса.

- А мы немного раньше.

Она развернула автомобиль в сторону парковки. Взглянув на полицейскую машину, увидела, что та пуста. Полицейского нигде не было. Она свернула налево.

- Если мы приедем раньше, - сказала Сэнди, - то может, все-таки сможем войти в дом?

- Зачем нам туда входить?

- Ну, может быть, мы сможем чем-то помочь Ларри и Джаду.

- Они и без нашей помощи прекрасно справятся.

- Я не боюсь зверя.

- Ну, это ты сейчас так говоришь.

- Мы можем взять с собой винтовку Джада.

- Пули не причиняют ему никакого вреда. Ты же слышала на экскурсии?

- Да.

- Мэгги рассказывала, как ее муж в него стрелял.

- Угу. Она говорила только о том, что слышала выстрелы. Он, небось, попросту промазал.

- Как бы то ни было, нам в этом доме делать нечего.

Когда Донна ехала через город, он выглядел совершенно безлюдным. Возле закрытых магазинов им попалось несколько машин; казалось, водители бросили их, спасаясь от ночной тьмы. Уличные фонари озаряли пустынные переулки. Светофор беспрестанно подмигивал желтым светом.

Донна свернула налево, пересекла дорогу и припарковала автомобиль перед магазином хозтоваров «Оборудование Арти». Свет фар отражался от окон магазинчика. Она выключила фары.

- Тебе видно дом? - спросила она.

- Только двор, - сказала Сэнди, выглянув в боковое окно.

Перегнувшись через сиденье, Донна посмотрела в ее окно и не смогла разглядеть ничего, кроме передней части ограды и билетной будки.

- Пожалуй, придется выйти, - сказала она.

- Я с тобой.

- Хорошо.